第七百三十三章 巡邏遇襲!
「第一，從蟲洞裡漏出來的、零星的智械偵察單元，或者被擊傷後逃竄出來的殘骸，發現了立刻標記、報告，非必要不接戰，尤其是數量不明的時候。」
「第二，防備我們自己人打瘋了跑出來的流彈，或者受損失控的友軍艦船，別被自己人撞死，那太冤。」
他目光掃過六張年輕的臉。
「聽明白了？你們就是外圍的哨兵和清道夫。」
「大部分時間屁事沒有，但一旦有事，可能就是玩命。」
「記住，你們現在用的、船上的那具克隆體，是你們在這兒的第一條命。」
「前哨站里給你們準備的那具是第二條命。」
「希望你們不會用到第三次機會，那樣會對你們的履歷不太友好。」
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「是！」
六人齊聲應答。
「行了，具體巡邏分組和交接時間看終端。」
「現在，去分配給你們小隊的臨時休息區待命，艦船補給檢查完成後會通知你們。」
「別亂跑，尤其是靠近蟲洞的方向，那邊流彈和能量亂流可不是鬧著玩的。」
雷少校揮揮手，示意他們可以離開了。
臨時休息區比後方基地的宿舍簡陋得多。
李銳一屁股坐在硬邦邦的座椅上，長長出了口氣。
「我還以為一來就能看到滿天飛的光束飛彈呢……」
他嘟囔著，但語氣里並沒有多少失望，反而有點鬆了口氣。
「這樣正好。」
王猛檢查著自己終端上剛剛接收的巡邏路線圖。
「先熟悉環境。」
「剛才路上看見那艘布魯提克斯沒？」
「那傷……可不是一般炮火能留下的。」
陳廣有點坐立不安，小聲問。
「那……我們什麼時候回船上？」
張海看了一眼終端上暫時沒有新通知，解釋道。
「等巡邏任務開始。」
等待的時間並不長。
大約一個標準時後，終端傳來提示。
各艦已完成基礎檢查和補給，駕駛員可隨時返回艦船，準備執行第一次外圍巡邏任務。
張海站起身，活動了一下脖頸。
「行了，都回各自船上。」
「第一次巡邏，按照雷少校說的，眼睛放亮，保持通訊暢通，沒有命令不准擅自行動。」
「李銳，尤其是你。」
「知道啦隊長。」
李銳應著，眼神卻已經飄向了泊位的方向。
再次返回各自戰艦，意識連結重新建立，那種融為一體、感知延伸的感覺再次充斥張海的感官。
「第七小隊，準備出港。」
「按照預定巡邏路線A-3，依次出發。」
「保持編隊，開啟常規警戒掃描。」
張海的聲音在重新建立的小隊加密頻道里響起。
「促進級，就位。」
「特里斯坦級，就位。」
「伊米卡斯級，就位。」
「納維塔斯級，就位。」
「維拉托斯級，就位。」
六艘戰艦先後脫離泊位，在引導光流的指引下，緩緩滑出前哨站擁擠的港口區域。
離開港口後，六艘船保持著鬆散的隊形向前滑行。
李銳的促進級在最右前翼，王猛的特里斯坦在左前，周寧的伊米卡斯拖後居中，沈靜的納維塔斯和陳廣的維拉托斯一左一右護在兩翼稍後，張海的占星級則壓在隊尾。
巡邏路線A-3沿著蟲洞外沿大約零點五個天文單位的距離畫著弧線。
這裡遠離前線交火區，只有偶爾飛速掠過的勤務艇或者拖著長長維修臂的後勤船打破一成不變的景色。
時間在這種極致的安靜與緊繃的等待中，被拉得格外漫長。
「一切正常，未發現異常能量讀數。」
周寧的聲音在加密頻道里響起，例行公事般平淡，她的已經掃過了第七個預定檢查點。
「正常。」
王猛悶聲回應。
「正常。」
沈靜緊隨其後。
李銳憋了一會兒，忍不住低聲抱怨。
「連塊大點的太空垃圾都沒有……比E-7扇區還乾淨。」
「至少那邊還有個泡泡機。」
「安靜。」
張海沒多說什麼，只是簡單吐出兩個字。
他的大部分注意力都放在戰術星圖上，代表他們小隊的光點正緩緩沿著預設的綠線移動，而遠處那片被標註為紅色高亮的蟲洞區域，以及更外圍密密麻麻代表大夏防禦艦隊的藍色光點，都顯得異常平靜。
但這種平靜，像暴風雨前的海面，反而讓人心頭惴惴。
就在他們的巡邏路線即將完成第一個循環，準備折返的時候，異變毫無徵兆地發生了。
遠處那個一直緩緩旋轉的漩渦，中心驟然向內坍縮，仿佛被一隻無形的手狠狠攥緊！
緊接著，刺目光芒從坍縮的中心爆發出來。
「蟲洞被主動開啟了！能量讀數急劇攀升！」
「蟲洞被主動開啟了！能量讀數急劇攀升！」
幾乎是同時，遍布在蟲洞周圍、那些原本靜止或緩慢移動的藍色光點。
大夏的戰艦群，如同被驚醒的蜂群，驟然活了！
密密麻麻的引擎尾焰光芒次第點亮，龐大的艦體開始機動，在虛空中劃出無數道交錯的光軌，迅速組成一道道厚重的攔截陣線。
戰列艦那如山峰般巍峨的輪廓緩緩前移，巡洋艦群如靈活的魚群穿梭其中，驅逐艦和護衛艦則像散開的斥候，在陣線前沿游弋。
沒有喧囂，沒有廣播，只有通過公共頻道里瞬間激增到近乎堵塞的數據流和簡短的加密指令代碼，揭示著這場即將到來的碰撞是何等規模。
然後，從那道扭曲光柱的末端，漆黑的「洞口」猛地擴張，一團團、一片片閃爍著冰冷金屬光澤的陰影被吐了出來。
智械艦隊。
它們沒有整齊的隊形，更像是被一股腦潑灑出來的鐵砂，但速度極快，甫一出現便悍然加速，朝著嚴陣以待的大夏防線衝來。
打頭陣的是無數體量小巧、形狀不規則的高速突擊單元，它們以完全不考慮損耗的瘋狂姿態，如同一波金屬狂潮，率先撞向大夏的前沿偵察和攔截火力網。
剎那間，原本寂靜的虛空被點亮了。
先是無數細密的光點在前沿炸開，那是大夏的自動防禦平台和高速攔截機開火了，能量光束和飛彈拉出一道道短暫而致命的軌跡，將最前方的智械突擊單元凌空打爆，化作一團團無聲膨脹的火球和四散飛濺的熔融碎片。