第7章 入廄與抉擇
第7章 入廄與抉擇
「還真是漂亮的馬體啊！」
剛剛和北野馬主還有牧場代表碰面，田中就有些迫不及待地誇讚道。
此乃謊言。
事實上，兩歲零兩個月的目白天馬正處於將蘆未蘆的階段，渾身都是看起來髒兮兮的灰色斑點。
即使是親自給它取下「珀伽索斯」這樣名字的北野，同樣不覺得眼前灰撲撲的傢伙和傳說中的天馬有什麼聯繫。
而且目白天馬的馬體也十分尋常，467KG的體重雖然不至於比同齡馬瘦小，但也沒有哪一處的肌肉輪廓顯得突出。
至於說步態、柔軟性或者是精神屬性之類的東西，也就更加無從談起了。
緒河勝不著痕跡地撇了撇嘴，對於社會人之間虛情假意的奉承有些不屑。
隨後，又為即將到來的分別而感到不舍。
身為牧場代表的緒河丈則是在和練馬師以及陪同的騎手做著最後的叮囑。
也就是俗稱的使用說明書遞交儀式。
「這孩子的頭腦很聰明，不過有時候會有些頑固，所以在需要對它嚴厲或者是揮鞭的情況下請不要有所顧忌。」
「頭腦聰明但性格頑固麼.明白了。」
田中從口袋掏出一本巴掌大小的記事本，在空白頁上快速寫下些什麼。
「記住了。」
落合騎手則是有些冷淡地點了點頭。
「狀況我已經大致了解了。」
合上記事本，田中點了點腦袋。
「北野先生，能稍微去那邊談一下嗎？」
他指向稍微遠處的位置。
正在用眼神打鬧的緒河姐弟齊齊停下動作，有些擔憂地望向自己的父親。
「沒問題。」
北野面色如常地跟在了田中身後。
「是這樣的，我想詢問一下北野先生身為馬主，對於生產牧場方面的看法。「
」尤其是訓練方面。」
田中仔細斟酌著字句，慢吞吞地說道。
對於即將加入自己廄舍的目白天馬，他隱隱有些失望。
在起初的時候，還以為這位據說是獸醫出身的「北野氏」所相中的會是什麼不得了的馬。
結果卻很普通。
並不是那種值得他在一百多頭賽馬中專門分出精力的存在。
不過，雖然打消了親自調教這匹馬的念頭，他卻不想因此輕怠或者得罪眼前的「北野氏」。
為此，必須得想出一個能讓雙方都接受的解決方法。
「Nishiken牧場嗎？」
雖然尚不清楚田中的用意，但北野還是在短暫思考後相當中肯地回答到：「雖然在各種意義上來說都是一家非常新的牧場，不過緒河先生的能力還是毋庸置疑的，而且態度也十分負責。」
得到北野的回答後，田中隱隱間鬆了一口氣。
「那麼，交由他們來繼續負責目白天馬的訓練，您覺得如何？」
擔心北野作為新人馬主不清楚裡面的彎彎繞繞，田中緊接著快速解釋：「您看，我名下管理著的賽馬就有一百多頭，以我的能力也只能顧及到有限幾頭，剩下的大部分賽馬哪怕有助手和廄務員幫忙也十分勉強。」
既然沒有能力，又為什麼要攬下這份活呢？
似乎是預料到了北野會提出類似的疑問，田中接著說到：「其實在地方甚至連中央都是類似的情況，能夠得到悉心照料的賽馬往往只有最頂尖的那一批。」
換句話說，目白天馬並不在，至少在田中的判定內不屬於這一行列。
北野平靜地接受了這個事實。
並沒有什麼值得驚訝的。
身為獸醫，他反而對田中給出的解釋稍微有些感同身受。
他完全清楚照顧大型牲畜的不易。
眼見北野的反應並沒有預想中的激烈，田中長舒了一口氣以後又拍了拍胸脯：「當然，如果生產牧場那邊給出的條件北野先生不滿意，或者說更願意相信廄舍這邊的話也沒有問題，我們這邊絕對會儘可能地照料好它的。」
對于田中話語中的「儘可能」，北野保持懷疑。
「而且在比賽方面也完全不用擔心，無論是路線選擇還是騎手的挑選，廄舍這邊都會盡最大程度去爭取的。」
「最大程度」到底有多大，北野同樣持以懷疑態度。
當然，這句話倒是比上一句的可信度稍微高出一些。
「那麼我就先試著和緒河先生溝通一下吧。」
最終，北野選擇了接受田中的提議。
他同樣也不放心把自己名下唯一的賽馬交給一個已經負責了上百頭賽馬的練馬師。
至少，Nishiken牧場這邊的馬要少一些。
總算達成共識以後，田中徹底鬆了一口氣。
「目前廄舍這邊為目白天馬予想的主戰騎手是玄太——就是和我一起過來的那個小子。當然如果您有什麼心儀或者相熟的其他騎手，我們也隨時都可以商量。」
田中指了指落合玄太的方向。
有些不苟言笑的騎手正手持從馬房內順來的胡蘿蔔條，試圖拉近和目白天馬的距離。
「別看玄太年輕，他這兩年的累積出走數加起來已經超過了一千五百場，至少在門別這地方可以稱得上是實力不錯的騎手了。」
唯恐北野對於落合的年紀表示懷疑，田中不忘為徒弟做起了介紹。
事實上，早在今天之前北野就通過「n○tkeiba」之類的軟體偷偷查詢過田中練馬師和落合騎手的相關信息了。
即便作為新人馬主，他也不會傻乎乎地等著，完全不去主動了解任何信息。
田中確實沒有說謊。
今年僅比北野大一歲的落合騎乘經驗相當豐富，在實力上也完全擔得起「地方實力騎手」這樣的稱呼。
在門別競馬場，落合玄太騎手的黃黑格三鱗袖一本輪決勝服也是相當出名的存在。
「對於騎手，目前我沒有異議。」
北野點了點頭，算是接受了落合玄太作為目白天馬的主戰騎手。
「那麼就太好了！」
兩人簡單地握了一下手，就算是初步達成了約定。
接下來，剩下的事就很簡單了。
「由我們這邊來繼續負責嗎？」
即使努力保持著克制，緒河丈臉上的喜色也難以掩蓋。
由生產牧場來負責賽馬的訓練和狀態調整，直到比賽前才把賽馬交給練馬師和騎手。
這樣的運營方式即使放在今天，也已經不是什麼新鮮事了。
但他沒想到北野居然會如此信任自家這樣一個剛剛開業不久的牧場。
另一邊，緒河勝同樣有些激動地揮舞著拳頭。
對他來說，這同樣也是最好的結果。
「不喜歡吃麼？」
低頭看了眼手中一口都沒有動彈過的蘿蔔條，落合撓了撓腦袋。
目白天馬發出了嫌棄的鼻音。
(本章完)