第9章 開始之前
第9章 開始之前
22日晚上，北野久違的失眠了。
上一次那麼緊張，還是拿到獸醫執業執照的那一天。
自從前幾天在田中師那邊得知了閘位抽選的結果後，他的思緒就如雜草般開始肆意蔓延。
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合上眼睛，北野反覆提醒著自己：繼續熬夜的話，髮際線遲早會變得比醫學部那群傢伙還高。
臥室內很快恢復了平靜。
十分鐘後，北野再次睜開了眼睛。
儘管清楚在這種情況下倒上一杯溫水，吃下一片安眠藥後繼續睡覺無疑是最理智的選擇，但他還是拿起了壓在枕頭下的手機。
屏幕的亮光讓北野下意識眯了眯眼。
為了保護眼睛，打開床頭燈。
躺著玩手機也不好。
那麼，就坐起來吧。
這樣一來，原本就不算多的睡意徹底消失了。
他突然升起一股想要說些什麼的衝動。
打開名為「X」的軟體。
更新的提示彈了出來。
趁著軟體更新空隙，北野艱難地思考著推文內容。
他並不是那種會在社交平台上隨便展示自己生活的人。
在文筆上也沒有什麼亮眼的地方。
不能像其他馬主一樣，在比賽開始前十分自然地打出一長串展望或者期待之類的話語。
直到屏幕緩緩變得黯淡，北野都對此毫無頭緒。
「如何成為一名合格的馬主？」
最終，他寫下了自己的疑問。
作為一周目的新人馬主，他確實渴求著答案。
點擊發送。
明明已經是深夜的時間，推文卻很快就收穫了點讚。
除了大學時的導師和校友，不少畜牧業工作者和獸醫師協會的關聯人士也在關注著他的帳號。
偶爾，他會在「X」上解答一些關於牲畜的醫學問題。
似乎因此在養殖戶和獸醫學生中積累了一定的粉絲。
但北野沒有藉此擴大名氣的意思，就連個人簡介的部分，也是和剛註冊時一樣的空白。
除卻那些隨手按下的點讚，發出的推文本身很快就陷入了沉寂。
零星幾條的回覆，也只是正在熬夜的學弟學妹們對於前輩或是羨慕或是恭維的話語。
北野突然有些睏倦。
正打算重新躺回床上的時候，後台彈出了收到回復的提示。
那是一條稍微有些長的推文。
【@seiun0005：單從馬主本身來說，只要有錢的話就足夠了不是嗎（笑）但是想更進一步成為所謂「合格的馬主」恐怕就開始變得困難了。不光只有賽馬本身，牧場、騎手、練馬師、廄務員、修蹄師乃至粉絲的情況都不得不去認真考慮，光是考慮如何跟這些有著不同訴求的對象打交道，恐怕就得用盡腦筋了。】
從頭像看，是位明顯上了年紀的老爺子。
真虧您還能熬到那麼晚啊。
「那麼如何在比賽日的時候，表現得像是個合格的馬主呢？」
抱著虛心請教的態度，北野在推文下方繼續提問。
很快就傳來了回復。
【@seiun0005：家父還在的時候就時常教導我要對比賽本身抱有尊重。如果沒有太多頭緒的話，試著以儘可能認真的態度來面對如何？】
對老爺子表示感謝後，北野重新躺回床上。
「認真的態度麼.」
時間是第二天的四點五十三分。
鬧鐘開始發出動靜前，落合就睜開了眼睛。
地方騎手通常不需要和中央的同僚們一樣，擔心睡過頭導致錯過比賽。
但他還是會在比賽日的時候，提前定好早上五點整的鬧鐘。
然後在比鬧鐘更早的時間醒來。
站在鏡子前擠好牙膏，剛剛重新開始運作的大腦馬上就考慮起了今天的比賽。
第一場是下午兩點三十五分開始的二歲混合新馬戰，手頭上的馬是稍微有些懶散的類型。
距離是一千米整，在閘位沒有優勢的情況下說不定很早就得上鞭，適當給它施加些壓力。
然後是二歲牝馬限定的第二場。
比賽的路程是要長一些的一千一百米，閘位是最靠外側的十番。
馬的斗心比較強，但實力不算突出。
和練馬師小國博行商量後的結果，是採取稍微偏激進的策略。
第三場，同樣是二歲新馬戰，路程一千米，閘位是中間靠外側的六番。
關於馬本身沒有什麼需要顧慮的地方，甚至從訓練的程度來看還要超過了不少疏於管教的三歲馬。
但是同樣實力不太突出，馬體的成長也不如預期。
在分配到這樣一個閘位的情況下，初盤就得打起十二分精神。
要是出閘的時候被從兩邊擠過來的馬群延誤，很可能順勢就是一場大敗。
第四場、第五場、第六場確保今天的全部九場比賽都過上一遍以後，落合的注意力這才重新回到現實。
口腔中的泡沫已經減少到了難以察覺的程度。
吐掉剩下的泡沫後，用還沒完全打濕的毛巾快速擦了擦臉。
就著半杯冰水，吃下了素三明治。
然後，開始了早間的鍛鍊。
休息的間隙，落合刷著手機。
他的主頁，大多是和賽馬相關的信息。
順手轉發了偶像安藤原騎手的德比預測。
洗過澡後，換上了一身看起來有些嚴肅的黑色運動服。
然後又套上了同樣是黑色的風衣。
出門前，他一絲不苟地檢查著鞋帶。
這樣的穿著往往會引來同僚們的調侃。
即使是中央的騎手們，正式開始上班前也穿得相當隨意。
不少人甚至穿著拖鞋就直接出門了。
幾套衣服換來換去，完全就是多此一舉的煩惱。
從這點來說，就算連續跑好幾場比賽也只需要穿著同一套決勝服的地方騎手，偶爾也會引來中央同僚們的羨慕。
拿起手提包，落合走出了騎手寮。
騎上自行車，與賽場間本就不算長的距離一眨眼就到了。
更換好裝備，在準備室前和工作人員簡單打過招呼後，落合挑了一個不容易被打擾的位置坐了下來。
雖然有的人會選擇通過聊天來減少壓力或是打發時間，但他並不是這種類型。
到了比賽的時間，穿著各色決勝服的騎手陸續站起，開始朝著檢閱場前進。
落合的黃黑色決勝服也混雜在其中。
實況和快門聲中，他一躍翻上了馬背。
感受著身體下方傳來的顛簸，落合緊緊抿上了嘴唇。
比賽，就要開始了。
(本章完)