第41章 賽前的踱步
第41章 賽前的踱步
將手機上不斷發出震動的鬧鐘划去，落合掙扎著從床上坐了起來。
時間是凌晨的兩點三十分。
雖然還很早，但已經是出操的時間了。
按理來說，這種事情通常都是由調教助手來負責。
明天所出走的，也不是什麼太過重要的比賽。
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不過，他還是主動向作為練馬師的師匠田中淳司提出了參加操練的申請。
「希望能更了解那個孩子一些。」
這是他所給出的理由。
儘管作為主戰騎手，目白天馬目前所出戰的兩場比賽全部都由他來策騎。
但是，對於目白天馬的了解卻遠遠達不到主戰騎手該有的程度。
從比賽中的表現來看，更多的也是由目白天馬那邊主動配合的情況居多。
甚至，不止一次出現缺乏默契而導致的差錯。
作為馬主的北野先生交予了【信任】，目白天馬則付出了【全力】。
那麼，身為騎手的自己呢？
至少，也要拿出身為主戰騎手該有的樣子吧。
「想做的話就去吧，不過第二天可別睡過了頭。」
對於這位弟子，田中向來寬容。
大腦還是一片混沌，落合幾乎是憑藉著本能完成了洗漱。
隨便把騎手服套上，就這樣一頭扎進了夜色。
成排的廄舍前，即將負責出操的調教助手們有氣無力地互相打著招呼。
他們身下的賽馬，大部分也是有些萎靡的狀態。
落合十分輕易地找出了人群中田中廄的廄務員小林。
「雖然剛剛出馬房的時候還有些鬧騰，不過這孩子很快就進入到了狀態，就像是知道要去訓練了一樣。」
小林廄務員拍了拍蘆毛馬的腦袋說道。
順著望了過去。
目白天馬果然擺出了一副「我要認真起來了哦」的嚴肅模樣。
至於說距離上次比賽之後，是否有了馬體上的成長。
關於這點，至少身為騎手的他無法通過肉眼觀察得出。
所謂的蘆毛馬，就是這樣各種意義上都難以捉摸的生物。
擺動腦袋，目白天馬用審視的目光打量著落合。
「這傢伙能行嗎？」
落合覺得它的眼神中帶著這樣的試探。
是匹相當聰明而又難纏的賽馬。
如果在這時候退縮，甚至表現出畏縮的話，大概率會被這傢伙給看扁的。
到時候，就別指望目白天馬能夠好好配合著進行訓練了。
他面不改色地翻身上馬。
剛剛坐上馬背，就察覺到了來自於身下目白天馬的亢奮。
正如同小林廄務員所說的一樣，它很好地進入到了比賽前的狀態。
「那麼，接下來就拜託你們了。」
鬆開牽引繩的卡扣，小林廄務員朝著一人一馬揮了揮手。
「交給我吧。」
落合這樣回答道。
即將進行的是為了應對明天比賽的15分鐘踱步，中間會看情況穿插進一到兩次30秒的輕度加速。
踱步可以維持賽馬肌肉的活性，促進血液循環，同時避免疲勞過度積累，進而影響到比賽的狀態。
在馬匹訓練不足的情況下，練馬師也有可能安排短距離的快操來儘快喚醒狀態。
不過對於目白天馬來說，並不存在這樣的顧慮。
以它此時的狀態，即使是應對重賞級別的比賽也不成問題。
當然，實力就是另一回事了。
「我們開始吧。」
落合下達著指令。
目白天馬微微低下腦袋，發出了一聲鼻息。
然後，邁開了腳步。
落合集中注意力，認真感受著身下的每一次顛簸。
對於騎手來說，踱步就是他們增加與賽馬間磨合的最佳時機。
在高強度訓練或是比賽的情況下，賽馬更容易對騎手產生抗拒。
而目白天馬又與廄舍中的其他賽馬不同，比賽以外能夠接觸到的時間相當有限。
他格外看重這一次的機會。
拋開雜念，專心留意起馬背的觸感。
確實，有了成長。
儘管極其細微，但坐在馬背上的落合卻感受到了變化。
目白天馬的肌肉正在變得更加結實。
精神上，似乎也變得更加敏銳了。
至於說氣性，比起五六歲左右的孩子，實際上給人的感覺更接近傳統大人物家裡的小少爺這樣的形象。
雖然偶爾也會發脾氣，但是對於訓練和比賽都有著自己堅持的原則。
對於認可的騎手，也會儘可能地表現出配合。
並不是那種只會讓人感到頭疼的麻煩存在。
第一圈的踱步很快就結束了。
抽出馬鞭，落合開始檢查起目白天馬對於各種指令的執行程度。
無論是加速、減速還是轉彎，都很好地完成了。
狀態也完全已經是可以投入比賽的樣子。
於是，路過看台的時候，拉停了韁繩。
發出了有些不太盡興的鼻息，不過目白天馬還是停了下來。
「師匠，我想加速的訓練應該沒有必要了。」
他朝著看台上的田中喊道。
「狀態完全沒有問題！」
對於這一點抱有肯定以後，他並不想因為賽前不必要的訓練而浪費目白天馬的體力。
「是麼？」
田中眯起眼睛，低頭打量眼前蘆毛馬的身影。
夜色下，只能隱約看到一個灰撲撲的輪廓。
腳步看起來很沉穩，跑起來的時候是比較輕鬆的樣子。
但是對於馬體的具體情況，實際上還處於有些說不準的狀態。
不過，他並不是不知變通的類型。
相反，不論是來自騎手還是廄務員，又或者馬主一類的關係者的意見都會選擇積極聽取。
雖然隱隱被打上了「缺乏原則」的標籤，但田中並沒有試圖改變的意思。
「那麼就這樣辦吧！」
他同意了落合的提議，站起身子朝著賽道比了個「OK」的手勢。
於是，落合翻下馬背，牽著韁繩早早開始了冷身的散步。
同時，腦海中開始構建起關於明天策騎的設想。
目白天馬的比賽是第五場二歲限定的新冠町產馬二歲特別，距離上是處於未知射程的一千五百米。
在十匹出走馬中，被分配到的是六番這樣一個稍稍靠外的閘位。
「開始的時候，果然還是得儘量爭取朝內側靠攏。」
「不過這樣一來，在出閘上至少不能有太大的劣勢才行。」
想到這，他抬起腦袋看了一眼目白天馬。
蘆毛馬正微微喘著粗氣，十分警惕地望著還處在訓練中的馬群。
「應該沒問題的。」
撫摸著微微濡濕的馬背，落合這樣想到。
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(本章完)