第59章 邁向秋季的終章
第59章 邁向秋季的終章
十一月，北海道已經蔓延著明顯的寒意。
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推開窗戶，眼前的真歌山擦去了秋日最後的赭紅與焦褐，嶺頭裹著薄紗一樣不太真切的白色。
寂靜的空氣中，與寒冷作著鬥爭的空調發出了鏘鏘的聲響。
站在鏡子前，北野熟練套上了已經開始習慣的西裝。
早間的寒意毫不留情刺激著後頸裸露的肌膚，些許殘留的睡意很快就被驅散。
今天，是JBC2歲優駿開催的日子。
從口中哈出了顯眼的白氣。
朦朧的霧氣間，隱約浮現出一周前戰術商討會時候的畫面。
「.所以對於這樣氣性偏急躁的馬，要爭取用並行的方式來進行刺激，如果能打亂對方的節奏就更好了！」
那時候的田中師語氣亢奮，通紅的眼底卻像是有著用不完的精力。
陣營寄予了厚望的目白咲夜，在賽前是第三順位的人氣。
前兩名不必多說，自然都是來自中央的賽馬。
二位人氣的是本田優廄舍的名將巴羅，鞍上酒井學騎手。
一位人氣的則是松下武士廄舍的湘南衝擊，鞍上的是池添謙一騎手。
前面的幾場比賽中三戰一勝，湘南衝擊有過草地公開賽入板的實績。
田中師將它擬定為了予想對手中的一番順位。
時間回到現在，站在鏡子前的北野拍了拍自己的面頰。
「沒什麼好擔心的。」
他這樣和自己說道。
然後，嘴角像是被無形的絲線提起一樣，擠出了極為勉強的笑容。
下眼瞼的肌肉不受控制地抽動著。
鏡中的倒影做出了一模一樣的表情。
「還真是難看啊。」
他又迅速板起了臉。
雖然下午即將迎來馬主生涯迄今為止最為重要的比賽，時間也不會像遊戲裡一樣，只需要按下「SKIP」的按鈕就能進行無關劇情的跳躍。
等待中，每一分每一秒像是被無限拉長了一樣。
甚至一度讓北野產生了地球引力發生變化的錯覺。
手上的『優駿』機械式地翻了幾頁，但日常任務的進度條沒有要上漲的樣子。
完全看不進去。
幾分鐘後，北野嘆了一口氣，然後將雜誌合上。
「對未來的擔憂是對當下的浪費。」
突然回憶了多年前看過的莎翁戲劇。
既然已經付出了努力，那麼偶爾也應該期待著迎來不錯的結果。
將西裝脫下，他重新換上了居家的便服。
打開電視，投屏播放《萬物生靈》。
在電視劇舒緩的節奏中，心境不知不覺地歸於平復。
就這樣度過了波瀾不興的早晨。
午飯是土豆餅和鮭魚籽蓋飯。
十分難得的不是各種預製料理。
即使是北野，偶爾也會在這上面上花些功夫。
當然，太過複雜的話大概率還是無能為力。
所幸今天的兩道菜都不是這種類型。
土豆餅的製作並不困難，跟著YouTube視頻一遍就學會了。
這樣說著，實際上在給土豆削皮的時候還是花了不小力氣。
最終成品和教學中所展示的樣子有一定差距，不過北野懷疑是頻道主用了濾鏡的緣故。
嗯，一定是這樣沒錯。
至於蓋飯就更簡單了，從冰箱中拿出提前處理過的鮭魚籽，直接放到米飯上就算是完成的樣子。
將點綴著山葵泥的魚籽連同下方的米飯吞下，咀嚼間不可思議的鮮味在口腔中迅速擴散。
稍微有些咸了。
不過，搭配米飯正好。
至於土豆餅的一邊——
砂糖似乎放過頭了，除了甜味以外什麼也沒吃出來的樣子。
飯後，叉起手伸了個懶腰。
背上傳來了咯吱咯吱的聲音。
雖然有些不盡如人意，但至少兩道菜都好好完成了。
自稱北海道道民的時候，又添上了幾分底氣。
下午三點，北野穿上了西裝。
熟悉的淡淡拘束感將身體包裹。
該出門了。
天氣是有些不妙的情況。
淺灰色所浸染的雲層像是要高過羊蹄山一樣地向天邊伸展。
空氣中，能清楚聞到某種徵兆般的潮濕味道。
「這種天氣下，比賽不會有問題麼？」
抱著這樣的疑慮，來到了門別。
然後，被眼前的場景稍微嚇了一跳。
競馬場入口排起了相當誇張的長隊，就連駐車場後方的小廣場也是擠滿了人的樣子。
即使有著關係者的專門通道，還是稍微花了一些時間才成功擠入競馬場內部。
不出所料，馬主專席和往常重賞比賽日的時候一樣，已經被各路無關人士所占據。
欄杆前沿，也是沙丁魚罐頭一樣的糟糕場面。
嘆了口氣，北野向著檢閱場走去。
然後，發現了正在張望著什麼的田中。
練馬師身上穿著的是迄今為止第一次見的燕尾服，仿佛從昭和年間保留至今的款式。
此外，還聚集了大量北野認識或不認識的騎手和練馬師的身影。
是看起來相當熱鬧的場面。
「北野先生。」
田中微微點頭致意，臉上是略顯侷促的表情。
「可還真是厲害的打扮。」
北野頓了頓以後說道。
田中臉上浮現出「果然不出所料」的表情，旁邊的幾名練馬師哈哈笑了起來。
「算啦，反正下一次穿這身衣服大概率就是輪到我引退的時候了。」
苦笑著搖了搖頭，田中往準備室的方向望去。
「啊，來了！」
以這句話為信號，周圍聚起來的練馬師和騎手們馬上變成了另一副模樣。
快門聲中，來自中央與地方的十名騎手排成一列邁出著腳步。
身穿紫袖青黃菱山形個人決勝服的服部，還有目白冠名綠袖白綠一本輪決勝服的落合，同樣處於十名騎手的行列。
明明策騎的是同一馬主所屬的賽馬，二人卻穿著不同的彩衣。
這樣的安排出自北野之手。
得知服部將在這場比賽後引退，他便主動提出了讓對方穿著騎手方彩衣策騎的請求。
「加油，小栗茂史！」
檢閱場上，練馬師和沒鞍的騎手們舉起了巨大的橫幅。
作為改變了日本賽馬界的一代偶像，小栗帽同時也是服部成為騎手的契機。
他的個人決勝服，正是以近藤馬主的赤袖青黃菱山形為原型所設計的。
小栗茂史——
三十一年目的稱呼，在今天迎來了終章。
(本章完)