第116章 泥濘間的前行
第116章 泥濘間的前行
有些悶熱的午後，和田踏入了邱吉爾園的場地。
天光漸暗，烏雲沉沉壓向了地面。
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雨季以先德比一步的勢頭降臨到了邱吉爾園頭上。
賽道上的幾匹馬匆匆結束了訓練。
馬靴在長廊激起陣陣回聲。
賽季尚未開始，據說能容納十五萬人的賽場空蕩得近乎抽象。
時不時的稀落人影，大抵也只是練馬師和他們的馬房助手。
這即將是和田在邱吉爾園的首次策騎。
幸運的是，在正式的比賽以前還有一次試錯的機會。
即使只是熱身賽的程度，他也準備全身心地投入進去。
「不盡全力的話就不足以回報。」
抱著這樣的心態，穿過入口的長廊來到了賽場。
以騎手的身份踏入邱吉爾園，要說完全感受不到壓力是不可能的。
如同球員在歐冠決賽中站上十二碼線，主罰決定命運的點球。
從球場中央走向罰球點的短短十幾碼，很可能會是他此生跨越的最漫長距離。
和田的心跳開始怦然加速。
天空愈發晦暗，原本零星的人影被橡皮擦抹去般徹底消失。
冷雨突然砸落，猛烈地拍向了地面。
無意尋找遮蔽，和田繼續向著賽道靠近。
雨水順著下頜線滑落，繼續沖刷騎手運動服上的歲月痕跡。
本就有些濕潤的賽道開始朝著泥塘的方向轉變。
越過欄杆，和田開始了馬場的檢查。
「這是什麼啊——」
從腳下傳來了有人在伸手拉扯般的異樣。
雨勢還沒有完全展開，賽道上就已經是相當惡劣的處境了。
騎手像是在水田間行走般，一淺一深地走向了賽道內迭的位置。
就這樣反覆試探幾個來回之後，和田總算得出了結論。
如果比賽當天也是有雨的天氣，不管內道還是外道，都會是差不太多的糟糕路線。
「說不定能抓出泥鰍呢。」
這樣想著，他俯下了身子。
是和爛泥沒什麼區別的黏糊糊觸感。
再次站起來的時候，他的眼中帶著一股憂慮。
馬的一面，目白咲夜純正的美國血統，寬厚的蹄掌和健壯的前肢都足以幫助它應對邱吉爾園惡劣賽道的挑戰。
但是，轉到騎手的一面——
如何在這種賽道進行策騎，關於這點完全沒有頭緒。
雖然也針對比賽研究了不少往屆肯塔基德比的錄像，但是所學到的東西十分有限。
跑法、腳質、里程.這樣的東西通通都被拋在了腦後，出閘的瞬間人與馬就開始了肉搏般的近身纏鬥。
完全就是西部牛仔對決般的初盤展開。
不——
放在有二十匹賽馬出走的肯塔基德比，應該是「西部牛仔混戰」才對。
像是在玩耍一樣，和田抬起一隻腳向後方踢去。
成塊的泥團隨著他的動作被帶向身後。
「這可糟糕了啊。」
從後方開始比賽的話，會受到明顯干擾的程度。
需要擔心的還不止「Kick Back」一項。
雖然對於賽道本身沒有太多頭緒，但泥地賽事間還是有著不少的共通之處。
任何有意識的泥地騎手最不希望碰到的，就是在賽馬開始加速的時候路線受阻。
一旦加速的勢頭被強行打斷，在泥地重新啟動的難度遠超於草地的場合。
可以預見的是，從隊伍最後方起步的目白咲夜很有可能在肯塔基德比當天經歷大量碰撞。
而且對於騎手來說，在視線嚴重受阻的情況下找出適合通行的路線也會變得更加困難。
再結合對手的數量考慮，想從層層馬群的阻攔中脫穎而出絕非易事。
在最終直線依靠末腳一氣爭勝，這樣的想法首先被排除了。
雖然直線不算太短，但是邱吉爾園的場地狀況並不是有利於充分施展末腳的類型。
恐怕連秘書處也做不到單靠直線上的末腳在這裡完成一穿十九的趕超吧。
那麼試著去逃呢？
和田很快又打消了這個不切實際的念頭。
即使不談腳質的問題，目白咲夜過慢的出閘也基本上杜絕了爭奪步速主導權的可能。
捲呢？
也不行。
在實力超班的時候，從第四彎道甚至更早一些的第三彎道開始發力，一口氣追趕到最前方的跑法確實沒有問題。
即使他對目白咲夜抱有信心，也想過在肯塔基德比上或許有爭勝的可能。
不過，這樣對於騎手和賽馬都有著極高要求的跑法，並不適合眼前世界級的比賽。
「這不還是只能鑽迷宮了嘛——」
完成馬場的探查後，完全沒有變得輕鬆了一些這樣的感覺。
反而因為所探查到的信息，陷入了更加苦惱的境地。
不過，退縮是不可能的。
這種站在懸崖邊上提心弔膽的感覺，他在很多年前就經歷過了。
不需要刻意改變什麼，也不需要過度思考。
不需要到某些騎手住進廄舍與搭檔培養感情的誇張地步，也不可對手頭上的工作有所懈怠。
以正常的節奏投入到工作，然後在最好的狀態下迎接那一天的到來。
如果說他在那如夢似幻的一年裡有學到些什麼的話，或許就是這種從容應對比賽的心態吧。
做好準備，然後在某一天不期而遇。
大概就是這樣的感覺吧。
在有節奏的雨聲中，心境漸漸歸於平和。
滴——
耳邊突然傳來短促的消息提示音。
「糟糕，不會進水了吧！」
仿佛被電流刺到一般，和田慌忙從口袋中拽出手機。
看到屏幕上完好無損的消息字樣後，這才稍微鬆了口氣。
【卡通納已經抵達廄舍了，方便的話和田君能過來稍微看一下嗎】
是來自荒山師的信息。
抱著反正遲早也要跑這一趟的想法，邁向出口的腳步調轉到了通往廄舍的方向。
就像職業高爾夫，風向、擊球的地點等等要素的變化導致很難出現同樣條件下的另一場比賽。
賽馬也是如此，在比賽前即使無法順利折合，至少也要對搭檔的情況有大概的把握。
【馬上就到】
連續誤觸了好幾次後，總算把回復順利發出去了。
抵達廄舍前，切換到了工作時候的「里人格」。
這一點倒是與性格上的活潑或冷淡沒有太大的關係。
在適合的氣氛下做適合的事——
對他來說，這就是理所當然的事。
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謝謝各位的支持
Ciallo～(∠ω<)⌒★
(本章完)