第124章 星馳而往
第124章 星馳而往
天微微蒙亮的早晨，門別競馬場迎來了並不常見的一幕。
無論是可容納1300人的A看台還是可容納800人的「北極星」看台，都已經是座無虛席的狀態。
在非比賽的時段，門別迎來了去年的JBC2歲優駿後再度刷新的最大入場數。
4963人。
競馬場的入口前，仍滯留著大量沒有成功訂到指定坐席的馬迷。
肯塔基德比的紅色、北斗杯的藍色、目白的綠白色，不同的色塊在狹小的入口前緩緩挪動。
入場前，不少人都會在那塊由日高建設協會贈與競馬場的木牌下方短暫駐留。
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舉起手機，然後拍下自己與宣傳海報的合影。
或是海報本身。
幕布般的巨型海報上，是鹿毛與蘆毛共舞的身影。
【星よ、駆けろ——】
星馳而往——
雖然有抄襲JRA的嫌疑，這樣的宣傳語還是在馬迷中引起了不錯的反響。
在冬季會有厚雪堆積的北海道，過多的馬場設施是不必要的。
作為全國為數不多尚未實裝實時轉播屏幕的競馬場，門別至今仍依賴著LED轉播車實現畫面的轉播。
兩輛轉播車在正面看台前停穩，過於狹小的屏幕在欄杆前沿部分以外的人群眼中有些模糊不清。
不過馬迷們熱情不減，紛紛低頭拿出了手機。
轉播正式開始前，工高吹奏部的樂聲在習習涼風中響起。
名為《目白讚歌》的曲目。
演奏結束後，馬迷們適時送上了掌聲。
「啊，開始了！」
不知是誰先喊出了這一句。
視線的焦點又回到了轉播和手機的屏幕上。
就連吹奏部少女們退場的腳步，也不由得加快了幾分。
北海道的門別，還有其他關心著這場比賽的地方——
無數道目光投向了地球另一端的德比日。
惡劣的天氣並沒有阻止亮相圈的展示。
一匹又一匹的賽馬踏入了雨幕。
北野托著騎手的長靴，協助他翻上了馬背。
荒山和緒河勝左右挽著牽引繩，邁出了向著本馬場的腳步。
耳邊傳來了長號的聲音。
「Born in the valley and raised in the trees.（生於山谷，長於樹間）」
來自路易斯維爾大學的紅衣主教行進樂隊和合唱團唱響了那首經典的曲目。
《Run for the Roses》
「Of western Kentucky on wobbly knees.（在那肯塔基西部，顫抖著膝蓋站立起來）」
一個又一個的觀眾加入到了合唱的行列。
然後，很快演變成十萬人規模的大合唱。
「拜託你了。」
在地下通道，北野抬手與馬上的和田擊掌。
望著人與馬的身影逐漸從視線中消失，他和荒山一起來到了關係者的看台。
不遠處，戴著玫瑰色圓頂帽的矢作師向他們微微點頭致意。
「北野先生。」
矢作師身旁，一名在西裝外套著透明雨衣的中年男人走了過來。
同樣來自日本的大實業家，近年來風頭正盛的新人馬主。
雖然在此前從未見過面，不過北野對於眼前男人的名字並不算陌生。
「下午好，藤田先生。」
他微微躬身，這讓對方正準備遞出的手掌僵在了原地。
不過藤田友善地笑了笑，收回手掌後也微微鞠了一躬。
直到比賽開始，這就是他們的第一次，也是最後一次交流了。
不同於大吼大叫、向記者事無巨細地分享著自己心路歷程的美國馬主，來自日本的兩人各自沉默倚靠在欄杆的前沿，將相似而又不同的目光投向著賽場。
兩名練馬師則是跟在了各自陣營馬主的身後，同樣向賽場投去著視線。
木村不停擦拭著淚水，向東體遠征記者傾訴日高生產者的不易。
鏡頭的邊緣位置，是北野神情平淡的側臉。
他並不是什麼愛炫耀的人。
事實上，也並沒有什麼可供他炫耀的權力。
在原產地的日高以外，幾乎所有關心這場比賽的人都不看好目白咲夜接下來的發揮。
不過對於北野來說，這並不重要。
至少現在，沒有什麼能將他的注意力從眼前的比賽中抽走。
作為首次參加肯塔基德比的馬主，北野對於周圍的環境保持著克制的謹慎。
看台上的是持續尖叫著的人群。
在這一點上，與日本似乎並無不同。
但他總有些說不上來的感覺。
不是的——
兩國的賽馬，本質是不一樣的東西。
不過很快，他又將注意力轉移到了閘門的方向。
至於剛才的問題，還是留給兩國賽馬會的管理層和賽馬文化家們來解答吧。
將手肘撐向欄杆，北野用一種與周圍氣氛格格不入的沉靜投入到了肯塔基德比的大賽日。
來自NBC的記者拍下了這一幕。
他們會跟隨在每一名參加肯塔基德比的馬主身邊全程拍攝，並且在賽後放出優勝方的部分。
很少有人能在十五萬人的狂熱中保持冷靜，但即使真的出現這樣的馬主也不足為奇。
他們要做的，只是見證和記錄。
「呼——」
在《Run for the Roses》結束以前，和田與目白咲夜的組合已經步入了邱吉爾園的泥濘。
並沒有像前面的四匹賽馬一樣緊貼著誘導馬不放，目白咲夜的反應讓誘導馬騎手有些為難。
不過在和田的操縱下，鹿毛馬還是跟著前方四匹馬的步伐慢慢走向了閘門。
「今年，在邱吉爾園現場有著一百五十八千名粉絲。」
「在二零二六年五月的第一個星期六，看看誰會贏下第一百五十二屆肯塔基德比！」
從廣播中傳來了實況有些粗獷的嗓音。
盛裝的人群高舉手中的啤酒和可樂，持續發出著難以分辨的噪聲。
目送鹿毛與白綠彩衣的身影被閘門吞噬，北野原本急促的心跳開始變得平靜。
接下來，即使再怎麼焦急也沒有用了。
情緒中，滿足與空虛的部分在此刻重迭。
他已經做好了覺悟。
不管是成功——
或者失敗。
慎莫念過去，亦勿願未來。
親眼見證，直到故事的最後。
這就是此刻，北野心中的唯一念想。
身披21番號碼布的賽馬也進入到了閘門。
騎手的鬢角，泌出了不同於雨水的溫熱。
比賽——
就要開始了。
(本章完)