第173章 薄暮時分的大井
第173章 薄暮時分的大井
冬日午後的陽光艱難穿透雲層，終於在地面投下了幾道暖意。
空氣中揮之不去的濕冷氣息，似乎也在此刻消散。
敞篷馬車以恰到好處的速度沿著賽道盡頭駛來，最終精準地停在了和田面前。
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「這也太誇張了吧。」
和田無奈揚起嘴角，視線投向了那位手挽韁繩的地方傳奇——的場文男。
「還請不要客氣，快上來吧！」
的場爽朗笑著，摘下頭頂的高禮帽做出了邀請手勢。
「看來和田騎手有些害羞了呢，讓我們用大拍手來鼓勵他怎麼樣！」
話音未落，看台上就傳來了夾雜著善意哄鬧的盛大掌聲。
富士本台，幾名嘉賓跟著發出了輕快的笑聲，坐席上卻不見了福永和細江的蹤影。
有些難為情地登上馬車，和田的臉上開始滲出尷尬。
剛想說些什麼，腳下的車輪卻已經轉動。
以著一去不復返的勢態，駛向了道路彼端的檢閱場。
車輪停下以後，和田微微抿上嘴唇，小跑著踏上了事先搭建好的儀式場地。
司會者舉起話筒開始了騎手生涯介紹，L-WING看台的頂端燈光也隨之緩緩亮起。
「最後，騎手生涯的三十年間在這裡走向了終點，請問現在是什麼樣的感想呢？」
面對司會者的提問，和田緩緩舉起了手中的話筒。
「果然呢，菊花賞沒能贏下來還是不甘心啊.明明很有機會的。」
雖然騎手臉上是笑著的表情，語氣間卻浸著些許的苦澀。
」雖然也有很多好的回憶，失敗的比賽反而會更加深刻。」
「不過——」
沐浴著惜別粉絲的聲浪，在這方見證離別的大井競馬場上，騎手挺起胸膛。
「人生沒有徒勞之事，每次挫折的累積，都是向前更進一步的證明呢。」
「最後，衷心感謝大家長久以來的支持！」
如潮掌聲中，NAR的齋藤理事長和JRA的山口副理事長先後登台，將紀念的號碼布鄭重交到和田手中。
然後，是來自馬主一方的贈花。
原本以身體不適婉拒NAR邀請的竹園正繼馬主，卻在前一日臨時改變主意，自九州的鹿兒島匆忙趕來了東京。
「真的很不容易啊——」
站上獎台的竹園語調有些平淡。
「承蒙您一直以來的關照，真的非常感謝。」
雙手接過花束以後，和田深深躬下了腰。
兩人旋即默契轉身，將微笑定格於鏡頭之中。
與此同時，L-WING頂端的燈光變幻，流轉出桃綠黃的三色霓虹。
接下來登場的是北野。
「辛苦您了」
遞過花束的瞬間，他微微欠身露出著笑容。
「不，我這邊才是。」
和田以更深一躬回禮，用雙手接過了花束。
檢閱場上空灑落的燈光，已悄然轉為純白與深綠二色。
最後登場的，是已經在八年前引退的練馬師。
「師匠.」
當那白髮蒼蒼的身影緩緩走近，和田的眼角再也抑制不住地落下了淚水。
「真的很了不起呢，一直以來辛苦你了。」
臉上掛著溫和的笑意，岩元市三輕輕拍過了弟子的肩膀。
「不過，接下來也不能鬆懈。」
話鋒倏地一轉，引退練馬師的聲線帶上些許嚴厲。
」明年要是再過不去考試的話，我可就要敲你的腦袋了。」
「是！」
拼命擦拭著不斷湧出的眼淚，和田大聲回應。
台下，工作人員適時遞上了一方手帕。
短暫的間歇，和田身後已經站滿了換上統一紀念襯衫的騎手。
坂井和橫山武史分別代表關西和關東騎手獻花以後，登場的是日本騎手俱樂部會長的武豐。
「過去的三十年以來辛苦你了。」
捧花的武豐難得收起玩笑，語氣間充滿了誠摯。
二人相互鞠躬，遞過花束以後武豐轉身融入騎手的排列。
這時，觀眾中傳來了驚呼。
「嚇！」
突然出現在身後的人影結結實實地嚇了和田一跳。
接著，從港區的富士電視台本部趕來的福永和細江，不由分說左右抓住了他的手腕。
身後的騎手們趁機一擁而上，合力將和田高高拋起。
「萬歲——」
與此同時，陽光斜灑進競馬場的會議室。
齋藤理事長與北野相對而座，氛圍宛如一場悠閒的下午茶。
「明年，NAR這邊計劃承辦世界騎手系列賽的日本站。」
幾句寒暄以後，齋藤單刀直入。
「所以想聽聽贊助一方北野社長的看法。」
倒也不算太出乎北野的意料。
「這也算得上是一件好事吧。」
短暫考慮了一陣以後，北野點了點頭說道。
儘管在他看來，首屆WJS的失敗主要原因另有別處。
不過，能夠獲得來自當地競馬會的支持總歸是好事。
「原來如此——」
齋藤也隨之頷首，眼神間若有所思。
「我明白了。」
話題隨即輕巧地跳開。
「雖然選定委員會那邊才剛剛完成投票，不過也不是什麼需要保密的事了。」
笑著擠了擠眼睛後，齋藤理事長又故作神秘地向北野透露了NAR Grand Prix 2026各個獎項的下落。
除了全會一致當選3歲最優秀牝馬、特別表彰馬和年度代表馬三項以外，目白咲夜還被選定為了本年度的泥地分級賽特別賞馬。
這也是自1999年的明正歌劇以來，首次有地方賽馬當選這一獎項。
肯塔基遠征團則是以陣營的名義獲得了NAR特別賞。
此外，荒山師還被評定為了已經空置五年的殊勛練馬師。
大體上和外界的予想差不太多。
在這之後的對話又短暫回歸到了WJS的課題。
告別了齋藤理事長，北野在去往慶功宴的路上陷入了沉思。
由NAR來承辦WJS的日本站，未必能夠起到多少的作用。
不過，很多的事不試著去做就不會有結果。
至少——
要等到嘗試過了以後再說。
離開大井競馬場時，太陽已經從天空滑落，差不多要攀住港區林立的高樓了。
抵達慶功宴的地點，周圍開始變得暗沉了下來。
已至薄暮時分。
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「【@nar_keiba：
本日的東京大賞典中，最後的南關東三冠得主秘火在最終直線上失速屈居六著。
長期以來搭檔的御神本訓史騎手感謝了搭檔付出的努力。
該馬的引退式將於12月31日（木）第九場比賽後（下午4時左右）舉行。】」
——地方競馬全國協會（NAR）公式
「神威安娜將以杜拜世界盃作為首場比賽開始2027賽季。」
——TDN
（第一卷，完）
第二章晚點
(本章完)