第189章 經受考驗之人 經受考驗之馬
第189章 經受考驗之人 經受考驗之馬
三月最後的星期六，杜拜世界盃之夜當日。
這天早晨，理所當然沒有發生降雨這樣的低概率事件。
儘管許下了這種願望，北野同樣不對場地的變化抱有期待。
因為比賽日的緣故，今天並沒有賽道上的訓練項目。
來到燈火通明的國際馬房，調教助手們大多在幫賽馬做著拉伸和牽引的動作。
目白咲夜這邊自然也不例外。
「好的，另一隻腳。」
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放下手中的鹿毛馬蹄，緒河勝走到另一側，輕拍目白咲夜的另一隻蹄子。
半眯著眼的鹿毛馬抖了抖耳朵，打著哈欠抬起了腿。
「就像平時一樣，沒有什麼變化啊。」
回過頭看了一眼北野，荒山沉聲說道。
稍頓片刻，練馬師又補充了一句。
「她應該能順利迎接比賽了。」
聞言，北野稍微鬆了一口氣。
然後用英語轉述給了正踮腳向內張望的金美琪。
女騎手的嘴角頓時揚起。
「太好了！」
拉伸結束，緒河勝不忘用刷子細細梳理目白咲夜的黑色鬃毛。
望著難得以齊劉海形象出現的鹿毛賽馬，荒山微微點下了腦袋。
「出發吧——」
昨天晚上，陣營已經順利通過了X光檢測。
不過在正式參加比賽前，所有出走馬都需要完成最後一次的步態檢查。
走廊上「噠噠」的蹄聲變得密集，世界盃之夜的出走陣營陸續離開了馬房。
輪到目白咲夜時，由美丹賽場指派的獸醫默然完成了全身的觸診。
隨後，在陣營略帶緊張的注視下開始了步態的檢查。
先是左向的繞圈，然後是右向的繞圈。
最後是慢跑的繞圈行走。
完成了全部的檢查項目以後，獸醫突然抬起頭大步走來。
氣氛瞬間變得凝重。
摘下口罩的獸醫臉上卻堆滿了熱情。
「您好，北野先生！」
他用力握住了北野下意識伸出的手。
「您關於患有神經性跛行純血馬的成本敏感型療法的論文對我和威爾斯輕種馬醫學會的同僚們深有啟發！」
鬆開手後，獸醫一臉歉意地指了指胸前的身份吊牌。
「抱歉，職責所在。」
然後，他又拉上了口罩。
「嗯，職責所在。」
北野點下腦袋，露出了理解的面容。
「怎麼樣了？」
返回國際廄舍的路上，荒山跟在北野身後壓低聲音問道。
走在前面的北野輕輕呼出了一口氣。
「勉強算是順利通過了吧。」
晨間檢查過後的朝食會上，練馬師們普遍是一副身體沉重、提不起精神的模樣。
除了大賽和檢查的壓力以外，恐怕也跟當地的氣候脫不開關係。
才剛天亮，氣溫就穩穩超過了30度，不管走到哪都是撲面而來的熱氣。
「怎麼了北野君，這裡的料理不合胃口嗎？」
往餐碟中又夾了幾個印度的炸小球，木村有些好奇地扭過了腦袋。
昨天的早些時候，生產牧場代表的木村已經乘坐飛機抵達了杜拜。
「不只是天氣稍微有些熱過頭了。」
北野喝了一口西瓜汁，試圖以冰涼掩蓋住內外蒸騰的燥熱。
腦海中再度浮現出了幾天前陣營相談會上的場面。
以二番閘位出走的目白咲夜，實際上沒有太多戰術的選擇餘地。
不過在具體的取位上，陣營卻陷入了猶豫。
美丹左回2000米的杜拜世界盃是從看台前開始的比賽，閘門與首個彎道間僅有300米的距離。
這也就意味著，初盤的取位窗口將會十分短暫，馬群很可能以相對臃腫的隊列進入到彎道。
而且，從外側切入的賽馬也有不小概率對內側賽馬的進路造成阻礙。
結合賽道和閘位的情況來看，儘量靠前的取位在這樣的展開下會更加有利。
但是在不乏世界頂級賽馬出走的國際一級賽事，領放戰術對於目白咲夜的先行力和持續力都將是極大的考驗。
另一方面，留在馬群當中溫存體力，實際上也不是過於理想的選擇。
但如果因此陷入包圍的話，很有可能會是一場留有餘力的敗績。
然而——
在眾多強馬前方領放的跑法，實在是太過冒險了。
正當練馬師猶豫不決時，始終沒有開口的北野卻主動表態——
「不要有太多負擔，儘可能放手一搏吧。」
於是，戰術的躊躇在這一刻消失了。
「即使是有些冒險的策騎，也必須確保望空。」
這樣決斷來源於北野對目白咲夜絕對信任。
此刻回想起來，心臟還是會不爭氣地微縮一下。
不過——
給予廄舍支持，同樣也是馬主一方的責任。
「當你有一匹足夠優秀的賽馬的時候，你必須把它放在適合的舞台接受考驗，而非去避開困難。」
橫跨百米的屏幕上傳來的聲音將他拉回到了現實。
不出所料，出現在畫面上的正是約翰的面孔。
美國馬主正在一臉真誠地分享著自己的馬主心得。
不過，除了幾名面露尷尬的採訪者外，似乎沒多少人對他的暴言抱有興趣。
「還有，你們的門票未免太」
話音未落，採訪團隊便匆忙道謝，乾淨利落地切斷了信號。
屏幕最後的畫面，定格在約翰那張明顯意猶未盡的臉上。
目睹了這有些滑稽的一幕，忍不住笑了笑。
從不知道什麼時候起緊繃著的肩膀也稍微放鬆了一些。
將杯中的西瓜汁一口飲盡，北野起身走向了整備中的賽道。
同時，遮蔽著陽光的白色頂棚消失了。
晴空萬里。
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「【次走報】
鬱金香賞得主蘇狄斯（Solstice）目標櫻花賞
田中博康師「她很好地戰勝了壓力，在鬱金香賞中交出了亮眼的表現，所以接下來我們打算讓她接受進一步的挑戰。」
鞍上莫雷拉騎手予定」
——《n○tkeiba》
「【次走報】
前走鬱金香賞三著的名將月桂目標櫻花賞
武幸四郎師「雖然最終輸掉了鬱金香賞的比賽，但是從她的表現來看還是可以跑的狀態。和馬主一方商量了過後，做出了這樣的決定。」
鞍上武豐騎手予定」
——《n○tkeiba》
第二章晚點
(本章完)