第196章 電梯內的取引
第196章 電梯內的取引
四月的第二個星期日，除了留守的拉維德，目白牧場幾乎全員都前往了北海道外的兵庫縣。
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穿過武庫川新橋，沿著駒之道向南前進，已經完全染成綠色的甲山在車窗外緩緩褪去。
北野看向手錶，確認當前的時刻。
時間還不到正午，距離下午第十一場的櫻花賞還有不少餘裕。
即便如此，奇妙的緊張感還是悄然在車內蔓延。
「外閘的話可還真是不妙啊」
手指不停划過手機，菊池盯著屏幕上的人氣變動喃喃自語起來。
幾天前的閘位抽選儀式中，作為陣營代表的笹川不幸抽到了靠外的16閘。
不過——
即使是這樣的閘位，除了領放外也沒有其他的戰術了。
依靠拔群的耐力掌握節奏，以此決出比賽的勝負。
這是很早前就決定好的櫻花賞出走策略。
「至少仁川一哩路線的起步直線不算太短嘛。」
閘位前被陣營視為不利的因素，在這時候卻反過來變成了有利的一面。
雖然，完全不希望會是這樣的展開就是了。
通往競馬場兩側的綠蔭道上，楓樹的葉子由紅及綠，已經徹底變成了春天的模樣。
在駐車場前停下車輛，確認了北野領口的馬主徽章無誤後，競馬場的工作人員才招手放行。
從馬主和役員專用的停車場離開的時候，遇上了同樣趕來為愛馬應援的松本馬主。
「真虧您還是那麼精神啊，會長。」
微微鞠躬致意以後，北野笑著打起了招呼。
「身子骨越來越差了，也不知道還能撐個幾年。」
松本擺了擺手，臉上卻露出了炫耀孩子的父母般有些得意的表情。
「不過幸四郎和豐都說這孩子能贏下櫻花賞，所以就算是豁出命也只能過來看看嘍。」
說到這，後方和松本穿著相同款式西裝的中年男人連忙趕前攙扶。
「太誇張啦，父親。」
他笑著這麼說道。
是松本會長的長男，KISHIRO當前的代表取締役社長松本好隆。
「久聞大名呀，北野代表。」
「我這邊才是。」
雖然名義上互為對手，現場卻不是劍拔弩張的氣氛，無論目白牧場還是KISHIRO的員工們都和和氣氣地進行了接觸。
打過招呼以後，兩方一同走向了競馬場內部。
不過，很快又分散著走向兩邊了。
松本一方前往的是西側看台四階的A看台區，目白牧場一方的則是東側看台五階的S看台區。
而馬主代表的兩人中，松本在前往馬主席位前還有著不少的應酬。
於是，北野只好獨自一人朝著馬主區域出發了。
在等候電梯的間隙，耳邊傳來了有些低沉的聲音。
「啊，北野君！」
男人半邊僵硬的面龐微微扯動，另外一邊的臉則是露出了有些浮誇的笑容。
「你好，吉田代表。」
北野點了點頭，與眼前的男人淡淡打過招呼。
北方牧場的代表，吉田勝己。
兩人又用不那麼日式的方式握手致意。
「杜拜的時候還真是厲害啊，目白咲夜就像炮彈一樣從眼前『轟——』的跑了過去。」
吉田勝己笑眯眯說道，眼角也跟著出現了明顯的皺紋。
「吉田代表這邊也很厲害啊，杜拜金杯的時候.」
叮——
電梯抵達的提示音在這時候響起。
於是話題暫時中斷，吉田勝己先走了進去，北野邁開腳步跟上。
按下關門的按鈕，灰白色頭髮梳理整齊的老人又抬起了腦袋。
「要是北野君這邊能多多光顧北方就好了。」
吉田勝己抱起手臂，半開玩笑地說道。
「精選會實在太貴啦——」
北野同樣用有些輕浮的語氣回應。
「都是承蒙馬主的大家一直關照而已。」
吉田勝己再度揚起嘴角，綠豆般的小眼睛擠得都快看不見了。
電梯在此刻緩緩上升，像是有看不見的重量憑空壓向了身體。
同時，北野陷入了短暫的思考。
雖然有些驚訝，不過在阪神競馬場遇上這一位的吉田氏並沒有什麼值得驚訝的。
相反來說，在櫻花賞這樣的經典賽事，看不到對方的身影才算是奇怪吧。
電梯在此刻勻速上升，重力感又恢復到了正常的狀態。
然後，北野開口了。
雖然從理智上來說，眼前並不像是該說這種話的場合。
不過，還是這麼做了。
「說起來的話，確實有一匹想從北方這邊得到的馬啊。」
「是這樣的啊——」
吉田勝己微微扭過頭，擺出了一副感興趣的傾聽姿態。
「目白多伯怎麼樣？」
話音剛落，老人臉上起伏的皺紋一下子變得平緩了不少。
不過片刻過後，那副標誌性的笑容又重新出現在了臉上。
「說起來也確實是時候了啊——」
像是突然陷入了某種的回憶，吉田勝己有些含糊地嘀咕了一句。
一陣輕飄飄的感覺從腳下傳來，電梯就要到了。
「不過，目白多伯的年紀畢竟很大了嘛。」
「繼續待在湖畔也沒關係，目白這邊可以承擔寄養的費用。」
「是這樣的啊——」
發出了一聲略顯沉重的嘆息，吉田勝己像是確認了什麼一樣點下腦袋。
有些刻意的笑容從臉上斂去，老人認真打量著北野的臉看了好一陣子。
「那麼，五円怎麼樣？」
布滿皺紋的手遞了過來。
一瞬間，北野有些驚訝。
在已故的爺爺口中，眼前的吉田氏可是獲得過「比狸貓還要狡猾的傢伙」這樣的評價。
原本已經做好了一番惡戰的準備。
現在來看，說不定提出回購牧場的話，對方大概率也提出一個讓雙方保持體面的價格。
不過——
這樣的事暫時還是算了吧。
下一刻，同樣粗糙的手掌握在了一起。
電梯門在這時打開。
「取引成立。」
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「——「對於武幸師來說，櫻花賞大概也是充滿回憶的比賽吧。」
——「是啊，直到現在還會夢見曼波輸了櫻花賞的場景，贏下來的比賽反而快記不清了」
——「不過這一次鞍上是兄長的武豐騎手了呢。」
——「如果能換成外國騎手就更好了（笑），當然松本先生那邊無論如何也不會同意就是了。」
——「那麼關於這一次的櫻花賞，是怎麼樣的期待程度呢？」
——「是這樣的呢。在成為練馬師也想著多少回報松本先生一直以來的關照，不過在此前往往是搞砸了的情況居多，所以這一次無論如何也想贏下來。」」
——『日刊Sport』-《櫻花季的練馬師對談》武幸四郎篇節選
睡醒後稍微好了點，今天是正常的兩更
(本章完)