第203章 人與馬的難關
第203章 人與馬的難關
田中跟落合抵達牧場時，剛剛過了午飯的時間。
「好久不見了，田中師。」
「嗯，好久不見。」
向著練馬師打過招呼以後，北野又扭頭將視線轉向了一旁的騎手。
「玄太也是，好久不見了。」
「打擾您了，社長。」
₴₮Ø55.₵Ø₥提醒你可以閱讀最新章節啦
落合往前站出一步，深深鞠了一躬。
「未免有些認真過頭了吧。」
北野忍不住吐槽，卻也只好放下手躬身回禮。
兩人在玄關脫鞋，跟著他踏上了會發出「吱呀」聲的板廊。
進門瞬間，田中下意識想要摘掉有些悶熱的鴨舌帽。
指尖觸碰到帽檐的那一刻，又像是想起了什麼一樣將鴨舌帽按回頭頂。
岌岌可危的髮際線因此不至於暴露在露天之下。
剛走近休息室，一股有些濃郁的氣味就透過門縫鑽出。
「中午是咖喱牛肉吧？」
田中笑著問道。
「算是吧應該。」
北野略顯僵硬地笑了笑，將兩瓶剛從冰箱取出的烏龍茶遞給了二人。
三人在矮桌前坐定。
閒聊間，田中望著窗外發出了感慨。
「還真是不得了啊，廄舍邊上圍起來的部分是要擴張了嗎？」
「不，只是對現有的廄舍稍微改造一下而已。」
「這可不是什麼用『稍微』就足以形容的程度啊。」
練馬師扭著瓶蓋笑出聲來。
落合也在一旁點頭表示著贊同。
話題順勢轉移到了連日的高溫上。
「再這樣下去，今年的出道季怕是又要整體提前了。」
喝了一口烏龍茶後田中皺起眉頭，彷佛茶很苦一樣。
「馬和廄務員們也會很辛苦。」
落合少有的主動開口，語氣格外認真。
「是這樣的啊——」
北野接過話頭，點了點腦袋說道：「如果不是高溫對策的話，情況說不定會變得更糟糕。」
雖然亮相圈環節的縮短難免會遭到部分馬民反對，不過這也是沒有辦法的事。
咕隆喝光了剩下的烏龍茶，田中話鋒一轉聊起了今天的正事。
「今年的第一戰，就先以大宇宙紀念為目標如何？」
「那麼就變成古馬間的硬戰了啊。」
北野立刻反應過來練馬師說的是哪一場比賽，臉色卻漸漸變得有些凝重。
大宇宙紀念，全稱是札幌啤酒杯大宇宙紀念·黃金船賞。
儘管賞金不高，作為新賽季的首場古馬重賞，門別的實力古馬基本都會出走這場比賽。
許多有潛力的賽馬都會在二歲末或者三歲初移籍到南關東以爭取更高的賞金。
然而，這並不意味著就能輕視留在門別的賽馬。
畢竟——
這場比賽紀念的「大宇宙」本身，就是以一匹地方賽馬之姿硬撼皋月賞、日本杯等中央重賞，甚至在新加坡航空國際杯上豪取地方馬首個國際G1頭銜的傳奇。
而上一屆大宇宙紀念的得主，是連續三年制霸該項賽事的貝爾佳駿。
「貝爾佳駿很強。」
短暫的沉默後，落合也跟著說道。
在門別的幾乎每一場比賽，貝爾佳駿都是以超過五個馬身差距的獨走完勝。
「不過，想要以南關東乃至更高級別的比賽為目標的話，首先就得越過貝爾佳駿這關。」
田中語氣淡然，像是在說著喝茶般輕而易舉的事。
不過，事實也正如練馬師所言一般——
在門別競馬場所向披靡的貝爾佳駿，遠征其他地方競馬場時取得的卻是「全敗」的戰績。
「不贏下來的話，多說無益。」
對於目白天馬來說，今年的大宇宙紀念正是這樣的一場比賽。
北野吸了一口氣，吐氣，然後開口。
「那麼就去試試看吧。」
說完，他又扭頭看向了落合。
「騎手方面，可就要繼續麻煩你了啊，玄太。」
落合緊抿嘴唇，一言不發地點下了腦袋。
「其實，今天還有著另一件事需要貿然打擾過來北野君。」
稍微遲疑了一下，田中有些鄭重地說道。
「還請說吧。」
於是北野同樣切換到了板正的坐姿，以認真的眼神看向矮桌正對面的練馬師。
「我來說吧，師匠。」
這時，落合突然開口了。
「如果進展順利的話——」
說到這裡，騎手像是下定了決心般深吸一口氣。
「我打算在明年前往北米修行。」
「是這樣啊.還真是了不起呢。」
對於待遇優厚的JRA和NAR騎手來說，前往海外修行在大部分情況下都是吃力不討好的事。
對於那些能做到的人，北野由衷地感到佩服。
「正是因為覺得自己還遠遠不夠，所以才會有這樣的打算。」
大概覺得這並不是什麼值得驕傲的事，落合的語氣又恢復了一開始的平靜。
「能夠及時發現不足也是很了不起的事呢。」
「不畢竟我也已經不是什麼年輕人了。」
落合搖搖頭露出著苦笑。
不管從什麼角度來看，他都已經算不上是若者騎手了。
在這樣的年紀前往海外，理由也正如剛才所說的一樣——
變強。
「不過北美的話，那邊的騎手可都是筋肉型號的呀。」
拍了拍騎手的肩膀，北野開玩笑似的說道。
「抱歉！」
落合一臉羞愧地低下了腦袋。
「玄太他可是從去年起就默默鍛鍊著肌肉在做準備了呀。」
從剛才起就保持沉默的練馬師，突然笑著這麼說道。
「師匠.您.早就知道了？」
落合驚訝地瞪大了眼睛。
「想要不被人發現的話，背英語單詞的時候選個離廄舍稍微遠一點的地方怎麼樣？」
向來有些嚴肅的田中難得開起了玩笑：「再這樣下去，珀伽索斯都要和你學會英語了。」
北野跟著笑了出來，開口說道：「那麼去修行的時候也請把他帶上吧。」
最終，就連落合也忍不住揚起了嘴角。
「唯獨這點還請饒了我吧。」
————————————
「【@dokeba：
【大宇宙紀念予想】
橫跨世代的強者貝爾佳駿能否應對來自三冠後輩的挑戰？】」
——加油！北海道競馬
「【注目馬動向】
牝馬三冠首關櫻花賞得主名將月桂（牝3）因為腳元不安將迴避予定出走的橡樹大賽。
武幸四郎師「我們不會勉強她去參加比賽」」
——《n○tkeiba》
(本章完)