第263章 薄暮
第263章 薄暮
夜幕下燈火通明的門別競馬場、齊整劃一的拍手聲、北海道重賞的號角——
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還有在閘門前徘徊，遲遲不願入閘的白色身影。
九月最後一周的星期四，瑞穗賞當天。
被冠以「三強對決」的比賽遲遲未能開始。
站在這個曾無數次奔跑過的舞台，目白天馬不知為何卻發起了脾氣。
「乖啦，珀伽索斯。」
粗糙的手掌輕撫過鬃毛，騎手的語氣里卻透著難以掩飾的擔憂。
隨著年齡增長，目白天馬看似變得沉穩，可骨子裡的任性仍舊沒有改變。
蘆毛馬的前蹄牢牢扎進砂地，任憑廄務員們前拉後推就是不肯動彈。
從看台走下，北野眺望著不遠處的閘門開口了——
「如果是馬體出現問題的話，就不要勉強了。」
一臉無奈的練馬師搖搖頭，緊接著又嘆了一口氣。
「昨天和今天發走前的檢查，一切正常。」
並不是馬體上的問題。
狀態不好也不要勉強了——
就在北野話要出口的瞬間，蘆毛馬終於不情不願地踏進了閘門。
隱約傳來了廄務員們如釋重負的嘆息。
跟看台上的馬迷一樣，等待已久的實況擔當總算打起了精神。
「門別競馬，本日三強對決的焦點戰。」
「中京體育杯第六十回瑞穗賞，北海道二級賽事，光影大師賞。」
看台上原本不安的竊竊私語再次被歡呼聲取代。
「三歲以上地方全國交流競走，門別外回的一千八百米，馬場是晴天良場的狀態。」
喧鬧聲中，北野仍有些不放心地望向了閘門。
手中握著的，是比往常稍厚一些的競馬紙。
「出走頭數七頭，道營的頂上對決——」
閘門彈開。
「比賽開始！」
帶著標誌性面罩的黑鹿毛馬率先踏出了腳步。
貝爾佳駿平時多在起跑後立刻進行追趕，但這一天卻順利地搶占了先頭。
旭岳賞未出走、時隔將近三個月回到賽場的目白天馬則不甘示弱地咬在了身後。
從內道二、三閘起步的兩頭人氣馬幾乎一開始就陷入了激烈的纏鬥。
外道六番閘位起步的士兵原野，則一如既往地從馬群中團開始推進比賽。
總算是順利出閘了啊——
回到看台上的北野稍微鬆了一口氣。
身旁的Rachel Ho更是誇張地嘆了一聲。
「沒有高抬腿實在是太好了！」
馬群第一次從看台前經過，落合熟視無睹地忽略了耳旁的噪音。
騎手的目光投向了側前方占據內先位置的貝爾佳駿。
這一戰比賽要想贏，必須把握好向前施壓的時機。
無論是珀伽索斯難以猜測的斗心還是後方虎視眈眈的士兵原野，都不允許纏鬥朝著無法控制的方向發展。
做出了如此判斷以後，落合緊盯著前方的對手扯動了韁繩。
然而——
目白天馬卻未能抑制住賽前就有些溢出的鬥爭心理，明顯變得亢奮了起來。
以並駕齊驅的姿態追趕而上，蘆毛馬說什麼也不願意再回到後方的位置。
即將拐入直線盡頭的首個彎道，貝爾佳駿鞍上的桑村騎手果斷扯動了韁繩。
絕對不會就這麼把先頭讓出去的！
如此決然的領放戰術將目白天馬與落合逼入了兩難——
既要維持著斗心與貝爾佳駿在先團博弈，又要提防後方的士兵原野。
前有餓狼，後有猛虎。
選擇的餘地在逐漸消失。
即將邁向正對面的直線，落合做出了跟過往無數場比賽如出一轍的決斷——
相信珀伽索斯。
這一決斷早早將比賽推向了底力的終極對決。
幾乎同時，落合與桑村在正對面直道提前揚鞭。
士兵原野鞍上，預感「現在不跟上去的話就輸了」的小野騎手毅然扯動了韁繩。
「豈能夠輕易認輸！」
以道營競馬霸主的姿態出戰，貝爾佳駿與桑村展開了頑強抵抗。
因提早追擊貝爾佳駿的目白天馬與士兵原野遠遠甩開了馬群的大部隊，三頭三冠馬憑藉著遠超對手的腳力殺入了最終直線。
兩鞭的間隙，騎手的雙臂沉穩推向了正前方。
「還有兩場比賽.今年就再拼最後的兩次就好了珀伽索斯！」
餘光里，晃眼的赤色終於滑向後方。
而在此刻，看台上卻爆發了一陣驚呼——
「士兵原野來了！」
實況的語速也在此刻加快。
「六番的士兵原野從外道追上來了！但是貝爾佳駿沒有放棄！貝爾佳駿先頭！」
這場賭上道營三冠馬榮譽的頂上對決中，蘆毛馬的身影不知何時已被甩在了身後。
「士兵原野一著！二著的是貝爾佳駿！」
堪堪邁過終點線後就立刻停下了腳步，蘆毛馬賭氣似的噴出了一連串響鼻。
目白天馬，五著。
若不是早早就跟後方馬群拉開巨大的領先優勢，恐怕連這個名次都難保住。
「士兵原野果然好強。」
「是以牙還牙的雪恥之戰啊——」
而對直道上幾乎毫無抵抗落敗的目白天馬，馬迷們開始議論「是否已達極限」。
「這還真是——」
從有些發燙的坐席間站起，北野嘆息似的吐出了一口長氣。
輸掉比賽後的心境，自然是毫無疑問的沮喪。
不過，也不至於到暴跳如雷或者是大驚失色的程度就是了。
似曾相識的這一幕終於發生以後，反而有種如釋重負的解脫。
「果然，還是那個珀伽索斯嘛——」
忍不住又吐出了一聲嘆息。
深夜已至。
空有秋風之名的寒風帶來一絲涼意，卻吹不散在胸前聚起的鬱結。
只是將喧鬧聲帶入雲霄。
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「「沒有任何的理由，前進的動力在很早的時候就耗盡了。」」
——瑞穗賞賽後練馬師訪談-田中淳司練馬師部分
「【次走報】
櫻花賞得主名將月桂目標秋華賞
武幸四郎師「下半年最大的目標是有馬紀念，無論如何也一定要達成」」
——《n○tkeiba》
「JRA新規練馬師&騎手免許試驗的要領發表
合格通過的公布時間為練馬師12月9日，騎手來年的2月8日」
——《n○tkeiba》
(本章完)