第486章 於光與影交錯的瞬間
第486章 於光與影交錯的瞬間
2029年9月23日，大井競馬場。
從高樓縫隙所見的天空徹底染上夜色，撫過臉上的風混著枯葉的氣味。
既不是重賞賽日、也沒有實力馬出走的大井競馬場，在這一天迎來了超過五萬人的入場。
吐息轉白的時刻即將到來。
待到抵達競馬場時，視線周遭一片幽暗。
已經入夜了都心的霓虹燈落在背後，前往引退式所在的賽道途中、眼前只剩點點路燈光亮。
不可思議的是，往日吵吵鬧鬧的真島師只是默默地往前走，直到由NAR的工作人員引導上台、才開口說了聲簡短的「謝謝」。
滑過高地的寒風愈發凜列，等候主角登場的間隙，嘴唇開始有些發顫。
下意識跺起了腳。
終於身著綠袖白綠一本輪決勝服的身影出現在燈光照耀下的白色砂地。
曾與阿塔蘭忒同甘共苦、完整度過了這一段難忘時光的男人。
在看台傳來的淡淡掌聲沐浴中，笹川輕抿著嘴唇走上了台。
然後，微微揚起腦袋、仿佛跳望著不遠處「L—WING」看台的霓虹燈火。
「笹川騎手這是哭了吧一」
「果然是哭了啊。」
就這樣看著欄杆彼方竊竊私語的馬迷，耳邊突然傳來了錯覺般的吸鼻聲。
然後是從另一邊傳來的更清晰的一聲。
片刻之後，讓馬迷們焦急等待的主角終於登場。
自黑暗中映出的嬌小馬體的光輝、在照耀砂地的燈光下閃閃發亮。
在純白色馬體的誘導馬陪伴之下，後夜祭的主角踏著輕快腳步現身了。
身上所披著的是有馬紀念時的三番、繡有三顆璀璨金星的紫色號碼布，以及熟悉的遮影環和面罩。
陪伴在阿塔蘭忒左右的沖沢廄務員，微微揚起著嘴角向看台招手的同時、眼中仿佛在強忍著淚水。
在四周暗色的映襯下，被燈光照亮、愈發顯得閃耀的阿塔蘭忒登場了。
接過由工作人員遞來的話筒，在掌聲逐漸停歇後深呼吸了一口氣。
「非常感謝各位的到場出席一首先是向著看台折腰的一鞠躬。
然後，再面朝阿塔蘭忒的方向鞠了一躬。
突然變得熱烈起來的掌聲里，栗毛馬看起來有些困惑地往後退了一步、將腦袋蹭向了沖沢廄務員的懷中。
「果然還是那個阿塔蘭忒嘛—」
看台那邊傳來了像這樣的感嘆。
「..雖然說沒能夠贏下最後的比賽有些遺憾，但能夠平安無事引退回到牧場，我想這就已經足夠了。」
放下手中的話筒時，鼻尖不自覺地有些發酸。
關於阿塔蘭忒最為深刻的記憶、首先想到的不是任何一場比賽衝線時的場景。
那個就連自己的影子也會一驚一乍、時常蜷縮在馬房角落的嬌小身影。
在不知不覺間，已經成為能夠帶來勇氣的小小英雄。
接過話筒的真島含淚表達感激，笹川強忍懊悔擠出話語，沖沢坦言最大的回憶是一次次在馬房裡驚慌狀態下的大暴走。
終於到了紀念合影的最後環節。
真島師和沖沢廄務員左右挽起牽引繩、引導著阿塔蘭忒朝這邊走來。
首聲的快門響起後，栗毛馬既像羞怯、又像是撒嬌一樣扭頭蹭向了笹川。
從一開始就抿起的嘴唇悄然鬆開，騎手終於在這一刻放聲落下了淚水。
直到退場前的最後一刻，「阿塔蘭忒一一」、「謝謝！」的馬迷呼聲仍不絕於耳。
屬於阿塔蘭忒的引退式，隨著盛大的掌聲落幕。
「【@nar—keiba：
本日，在大井競馬場舉行了目白阿塔蘭忒（牝5、大井小林·真島大輔廄舍）
的引退式。
父親是小林歷奇、母父是艾菲利特的目白阿塔蘭忒在地方的大井首次亮相、
以打破了海塞克記錄的1分39秒贏下了海塞克紀念，並以此為契機向中央發起了挑戰。
以地方賽馬身份挑戰中央草地的目白阿塔蘭忒、在經典年接連贏下了如月賞和世代牝馬頂點的優駿牝馬·橡樹大賽，步入古馬年的4歲更是以下克上接連斬獲包括伊莉莎白女王杯和大獎賽有馬紀念的五場重賞勝利，同時達成了年間不敗的偉業。
此外，冠名以「目白」的目白阿塔蘭忒還在3歲時頑強挑戰了海外賽事，雖然最終未能夠取勝，但地方英雄的英姿也藉此撒播向了世界。
再見了，目白阿塔蘭忒—一那個超越了光與影、帶來歡笑與勇氣的小小英雄。】」
地方競馬全國協會（NAR）公式「平時我都會陪著她上下運馬車，這一天結束時也下意識想這麼做了。
把腳收回來的時候阿塔蘭忒還露出相當詫異的表情，接著就像在說「快點上來陪我嘛」一樣向我撒嬌了。
那時我頭也不回地轉身離開，一路上眼淚都在掉個不停，還因此被看到的同僚們笑話了。
據說大輔君和翼當時目送著啟動的運馬車直到看不見為止，但我還得抓緊時間回到小林打掃那孩子離開後的馬房。
將粉絲們這幾年送來的御守和玩偶收拾打包、寄到北海道的牧場那邊，馬房終於空出來後，這一段的工作也就結束了。
當時，我對空蕩蕩的馬房說了聲「謝謝」，然後關掉了燈。」
《周刊Ga1Iop》—《目白阿塔蘭忒引退式直擊》廄務員沖汛先生訪談部分「【注目馬動向】
前走英聖烈治錦標一著的目白旅者（牝3歲、栗東·池江泰壽廄舍、父側門迎擊、母父灌木叢）可能會以菊花賞作為目標池江泰壽師「她的恢復狀況良好，遠征積累下來的疲勞很好地被消除掉了，不過是否會在今年繼續出走最終取決於馬主」
如果次走菊花賞，鞍上將繼續搭檔武豐騎手」
《n○tkeiba》
「【次走報】
今年的德比馬目白衝力將前往日本杯鞍上繼續搭檔和田陽希騎手和田龍二練馬師「歸廄後體重有明顯上漲，當務之急是針對夏天積攢下來的贅肉進行一定程度的精簡」」
《n○tkeiba）》
「【次走報】
杏色極光/李慕華→每日王冠目白天馬/橫山和→富士S
名將月桂/武豐→有馬紀念」
—《nOtkeiba》）
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