第544章 告別和決意
第544章 告別和決意
這一天清晨，大地赫然一片瑩白。
照常完成了每天早上的巡檢，然後將廄舍內擺放數日的獻花台撤去。
鮮花、胡蘿蔔、御守，甚至還有相當數量的馬偶，多得都快應付不過來了。
好不容易收拾完一些，趁著擦汗的間隙低頭看了眼手錶。
時間已經過了六點，馬上就要到十五分了。
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親友們會在大概七點半的時候抵達，神主甚至更早一些，所以必須趕在那之前全部收拾完畢。
提供給出席納骨儀式的親友們休息的桌椅、香爐一類即將用到的儀式物、在儀式上用來供奉水果和點心、可能用到的藍牙音響，還有臨時擋雪用的摺疊擋篷一將這些東西全部轉移到剛剛建成的墓地後，即便是一開始幹勁十足的澤普、看起來也已經累得夠嗆了。
結果，還沒稍微喘息上一段時間，牧場已經迎來了今日首位的來訪者。
由拉維德駕車前往町內溫泉旅館接送而來的神主擔當，小林博士。
「請節哀，北野君。」
身上穿著與平常時髦打扮截然不同風格、過去只有在報導和推文中見到過的儀式服裝，下車後小林博士先是鄭重的一鞠躬，然後說了這樣的一句。
原本只是尋找一位與競馬界有所關聯的僧侶這樣的打算，結果在親友間一陣打探後、
在北海道進行癌症治療期間休養的小林博士卻得到了消息。
「如果北野君不嫌棄的話，就交給我來主持怎麼樣？」
當時，因為癌症已經長時間放下工作、甚至連馬主事業也在幾天前宣布退出的小林博士像這樣主動提議。
結果自然是充滿感激地答應下來了。
回應的一鞠躬、反覆說了幾句感謝的言語後，才總算向小林博士打聽起了今日的流程0
大體上來說，馬的葬禮和人的葬禮並沒有太多不同——尤其是家族葬的場合。
跟參列親友間互致的問候，接收香典、供花和供品一類的心意，引導大家前往等候區然後祭拜，為親友和神主提供食盒，最後是納骨儀式後的會葬禮狀和返禮品。
因為實際上出席的除了牧場社員外只有多伯原騎手的吉田師和原練馬師、如今作為競馬界的支援者依然活躍的大久保老師等少數幾人，所以即便不太熟練也順利進行下去了。
因為是對於引退馬來說相當長壽的年紀，所以至少在納骨儀式上不要表現得太過失態明明已經像這樣決定了。
結果，每當視線從供台正中央多伯的照片上掠過，眼睛還是會不自覺變得酸澀。
雙手捧著藍牙話筒、此刻正在供台前作為親友發表感言的吉田師，更是已經完全說不出話、一味在抹著盈滿的眼淚了。
就連現役時期被稱為「鬼軍曹」的大久保老師，也在台下默默拿出了手帕。
「能夠...作為引退馬無憂無慮地生活到這個歲數真是太好了......非常感謝大家「」
。
以這句話為結尾，吉田師擦過眼淚後重重地折腰鞠躬。
「至少是作為引退馬..
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一從這幾天前來參拜獻花的粉絲口中，不乏聽到過類似開頭的話語。
今年的話，大概北海道的引退馬們也會面臨一場寒冬吧。
雖然聽起來相當殘酷，但哪怕是根據當前統計出的受災情況來看，至少日高這邊的勢態不容樂觀。
甚至毫不誇張地說一諸多中小牧場早在配種季正式開始以前，就已經背負了遠比往年沉重的壓力。
這種情況下，引退馬、乃至上了年紀的繁殖牝馬，即便再怎麼捨不得也很有可能成為被取捨的對象。
要讓所有被生產出來的馬都一直活下去—
無論從現有的人力與土地、維持馬生存所需的資金和物力、甚至依靠食肉產業維持生計的肥育場、家畜商人來看，幾乎可以說是絕對沒有可能達成的偉業。
雖然說牧場這邊光是依靠販賣周邊一類附屬性收入就能夠輕鬆覆蓋因為引退馬產生的各種開支、甚至前幾年的時候還能夠依賴這一項收入有所結餘，但如果將對象群體換成整個的引退馬群體的話，能夠起到的作用就變得相當有限了。
一個人、一個牧場、一個組織—即便是每年都能從馬券販賣中獲取豐厚收入的JRA，單憑藉一己之力也幾乎不可能解決引退馬的課題。
引退後「成為乘馬」，或者更直接來說下落不明的賽馬，才是競馬界中存在的主流。
或許是身為原獸醫師的立場，對於這樣的事實很輕易地接受了。
即便如此，所謂的「接受現實」並不意味著妥協。
做自己能做的事——
從成為馬主、育馬者以來就紮根於腦海的這一念頭，到了今天依然未曾改變。
「呼」」
深呼吸一口氣，用從口中進入的冰冷空氣將充斥腦袋裡的那些念頭全部包裹起來。
然後緩緩吐氣，徹底清空那些蔓延開來的紛亂思緒。
談不上有多完善、甚至一眼就能夠挑出不少毛病的計劃在腦中逐漸浮現。
不過，就這麼去做吧。
與其說是下定決心，倒不如說是從內心得出的「是時候該這樣做了」的判斷。
「岳伯仁表示：雕刻名家很可能以英國堅尼大賽作為賽季首戰。我們對牠去年的表現十分滿意，牠在威騰未來錦標克服了諸多不利條件並最終贏下比賽，這讓我們對牠充滿了期待。」
古鎮佳駿的節奏把控能力極佳，去年牠的表現也同樣令人欣喜，只不過在育馬者杯上的奔跑有些讓人失望。那場比賽牠出閘後發揮不順，被堵在了馬群後方，最終所處的名次也跟我們在賽前的預期產生了一定偏差。」
這兩頭馬或許都會出戰堅尼大賽。儘管為時尚早，但我們認為牠們有能力角逐超過一英里的比賽。」
如果出戰堅尼大賽，雕刻名家很有可能搭檔劉見龍出戰，古鎮佳駿則有可能交給莫雅或羅敦策騎。」
—TDN