第553章 櫻花下的再啟程
第553章 櫻花下的再啟程
三月最後的星期日，體感上的春天步入尾聲的早晨。
本州島的季節在不知不覺間邁向初夏，走在路上已經不太會像冬天那樣感受到寒意。
這天搭乘租憑車從機場前往競馬場途中，並沒有像往常一樣跟練馬師聊天或者收集比賽有關的情報，而是靠著檢索某些看似無關的內容來打發時間。
據說日本將四月一日稱作四月馬鹿，是從大正時代開始的。
對於不擅長玩笑的日本人而言，「四月一日是可以盡情開玩笑取樂的日子」這一概念，直到現在仍然難以稱得上是整個社會的共識。
在過去，四月一日曾被稱為「不義理日」，是人們反思平日失禮言行和舉止的日子。
「所以說，比起愚人節的玩笑、這更像是難得發自內心的實話吧」
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回想起幾天前招待莫雅騎手時候的場景，不自覺這麼想到。
由莫雅騎手一方主動提出的、小光的騎乘請求。
雖然很高興不假，但那個時候並沒有當場答應下來。
實際上，在這之前也已經有不少練馬師提出過類似的請求了。
只不過，比起「進入能夠讓那孩子發揮出才能的廄舍」，馬主的場合是「希望交給能夠應付得來的練馬師和騎手」這樣的考慮。
然而，即便是管理馬相對較少的池江師和新一代馬優先主義者的和田師，未來幾年也很難說會有多少的精力投入到照顧小光這樣的半分癖馬身上。
至於的場老師所推薦的名師—
據說由於年紀漸長、再加上騎手時代累積的各種傷病影響，明年也即將從練馬師的位置上引退。
「因為是自己持有的孩子，再加上其他的一些考慮，到時候說不定會讓她從地方而不是中央開始比賽。」
當時，像這樣回答了看起來一臉躍躍欲試表情的莫雅騎手。
不出意外的，被吐槽是提早的愚人節玩笑。
然而一馬主的場合，在仔細想過以後、確實有著類似的予想。
雖然說直到現在也很難說有什麼太過明確的廄舍選擇就是了。
隨著租憑車從行進切換到靜止狀態，頭腦中的思緒也隨之中斷。
放下手機、推開車門後迎來的是跟記憶中的重賞日一樣人潮熙熙攘攘的阪神入場門。
明明有著同樣可以入場的東門，大家卻每次都一股腦地擠到了這邊。
所以，JRA的各位果然該檢討了吧—
像這樣在心底吐槽的同時，從關係者的通道進入到了場內。
宣告春天到來的賽事，大阪杯。
雖然說因為近年來的氣候變暖顯得有些名不副實，但是在仍以「產經大阪杯」之名尚未成為一級賽的年代，大阪杯便被安排在三月末或者四月第一周的這個時段舉辦。
不過，比起春天、果然感受到的更多還是快要接近夏天的氣候。
就連人都開始覺得有些熱的現在，恐怕馬的那邊只會更加嚴重吧從旅行袋拿出毛巾擦汗的同時，忍不住擔心起衝力那邊的狀況。
信心被擊碎後的下一次挑戰才是真正的考驗，唯有從中再度站起方能變得更強——這道理於人於馬皆同。
然而，心志愈高、創傷愈深，傷痕不會輕易消失。
人們常說「要及時調整心態」，可現實往往是「我明白，只是需要一點時間」。
無論是贏下德比馬榮耀的衝力，還是背負著最年少德比騎手期待和壓力的陽希君，距離那場慘敗的日本杯也不過只有不到半年的時間。
等一下的話，還是不要給他們太多壓力了一抱著這樣的念頭，在檢閱場上難得沒有提到過任何競馬或者本場比賽有關的話題，而是跟和田師聊起了這個季節京都當地的風物。
就連以往會第一時間投去視線的衝力腹間的狀況，這一次也刻意忽略掉了。
不過，在乘馬信號發出以後，和田師還是像往常一樣、看起來很嚴肅地折腰鞠躬，朝陽希君淡淡地說了「今天也拜託你了」的一句。
作為回應，臉上掛著相似表情的陽希君點了點頭。
「去年的德比馬和古馬強者們的交鋒，國內春季的王者一戰目，大阪杯。」
自廣播傳入耳中的實況聲里，視線彼端的櫻花似乎比記憶中以「櫻花」為名的經典賽當日更加旺盛。
閘門彈開的瞬間，與十三道人馬身影共同映入眼帘的大片粉紅色。
不快不慢的出閘，即便逐漸落入馬群，透過大屏幕所看到的陽希君始終只是輕柔地把控韁繩、仿佛傳遞著「慢慢跑也沒關係」的信號。
固然，這種所謂的「在前段積攢腳力」是為了應付阪神直道上的急坂而必要的跑法，但或許、他也在給衝力一個在一級賽大舞台上重新振作的契機。
不過—
這一次，在馬群最前方處於領放位置的，是同世代的經典賽強者，彼方雲跡。
在衝刺時機本就難以把握的情況下，放任有著極強根性的逃馬在前方輕鬆領放真的可以嗎一頭腦中浮現起了像這樣的憂慮。
然而一仿佛將自信重新拾起、仿佛宣告著德比馬的復活。
三、四彎道間的大混戰，自陽希君手中高舉、然後落下的馬鞭。
最後的直道，明顯與其他十二頭出走馬迥異的腳步。
絕望、蹉跎、屈辱、自卑、挫折、後悔、放棄、喪失......那又算得了什麼。
此刻，在這一瞬間，全都無關緊要。
只要一心一意、向前奔跑就好。
寄宿於絕倫末腳中的熱情，將心中鬱結的憂慮和不安擊得粉碎。
「彼方雲跡仍然占據先頭，但是從外側目白衝力跟和田陽希上來了，彼方雲跡還在試圖維持並排！彼方雲跡！目白衝力！彼方雲跡！目白衝力！」
短短一瞬，卻是決定性的差距。
「目白衝力，一著！」
「是目白衝力！德比馬，復活！」
下一瞬間，被摘下、緊攥手中的護目鏡。
落下眼淚、毫不掩飾的年輕面孔，映在草地大屏幕上。
閃耀的草地新綠，顯得格外炫目。
而比那更甚的，是即便在馬群中也格外顯眼的鹿毛軀體。
櫻花紛飛的阪神直道上，洋溢著、耀眼奪自的生命力。
春，自大阪杯啟程。