第1章 赤霞山上火皮子
「迎貓，祈捕鼠。
迎狸，祈安宅。
鹽、魚做聘禮。」
一包鹽、五串魚乾捧上供桌，又把一張寫好的聘貓書，平鋪到供桌石案上，靜心等候結果。
「喵嗷！」
一聲清脆的貓叫聲，從三尺高的火工廟中傳出，一隻渾身油黑髮亮的玄貓，趾高氣揚的跳到供桌上。
玄貓生就一雙異色貓瞳，左眼青、右眼白，兩隻貓瞳爍爍放光，猶如夜明珠一般。
「邊民？是赤霞山治下嗎？」
玄貓眼神掃過【聘貓書】，不見赤霞山戶籍，不由皺了皺眉頭，控制氣息掐住貓嗓子，發出人話詢問。
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被問話的人，已然開始發抖，兩腿膝蓋發軟，不由自主的撲倒在地，再不似唱念聘貓詞時那般爽朗。
「火工爺饒命！小的再不敢了！」
磕頭如搗蒜，腦袋像不要錢一樣，連著「梆梆」磕在地上。
這是真的怕了，怕死在貓爪之下。
「哼！」
玄貓輕蔑的冷哼一聲，身後細長的貓尾輕輕一甩，把供桌上的【聘貓書】抽飛。
桑皮紙做的【聘貓書】，無火自燃起來，青幽色的火光，瞬間吞沒紙張。
紙灰灑落在磕頭人身上，生了跳蚤一般，渾身上下奇癢無比，心知被施了術法，越發的用力磕頭。
「滾吧！再敢來赤霞山，就要你狗命！」
玄貓說完人話，轉身跳往廟門口，臨走前不忘甩動貓尾，將供桌上的一包鹽、五串魚乾捲走。
進入【火工廟】前，又瞥了地上一眼，只見那人捂著腦袋，鮮血如注般噴灑，連滾帶爬的往外跑。
玄貓收回視線，回身鑽進【火工廟】。
火工廟建在石壁中，從外面看只是三尺高的香火小廟，內里卻是深挖了數個石洞。
玄貓兩隻前爪壓低，朝寫有「火工」二字的牌位行禮，隨後將鹽、魚乾甩落在地上。
細長貓尾輕輕甩動，發出一聲爆鳴，好似抽鞭子一般，一團青幽焰火憑空冒出，圍著貓尾緩緩漂浮。
貓尾就像提燈籠，將青幽焰火垂落，瞬間引燃小魚乾，焦糊味伴著煙火四散開來。
玄貓連連後退，避開煙火氣，自點燃魚乾後，他就察覺出潛藏的「惡咒」——狸貓軟骨詛。
火工牌位字跡泛起微光，煙火氣夾雜著咒術殘念，被【火工香火禁】一一收攝鎮壓。
焚燒鹽、小魚乾的氣味，將石洞中的小貓精、大貓妖引來，一隻黑臉白貓、一隻黃皮山狸子。
「少君，又燒祭品？」
黃皮山狸子饞的流口水，說話聲帶著吞口水音，這隻肥肥的胖貓，比家貓大了兩圈有餘。
按著人話說，妥妥的大胖小子。
黑臉白貓抬爪抽去，打的黃皮山狸子胖臉上，疼的「喵喵」亂叫，緊著縮到玄貓身後。
「沒出息的東西，整天就知道吃！」黑臉白貓氣哼哼的訓斥。
「臉叔，你就別生氣了，小貓精們整天窩在山洞裡，確實苦了他們。」
玄貓笑著勸說兩句，又說起心中擔憂：「一直龜縮在貓兒洞，終歸不是長久之計。
幾次三番都是山外人來聘貓，不是魚乾中藏惡咒，就是鹽里摻毒藥。
這是在試探底線，怕是再有兩三次，就要打上門來，沒法再拖延了。」
黑臉白貓聽完耷拉著貓耳，兩隻貓眼水汪汪的，既可憐又委屈的模樣。
「少君，自從老山主帶著一洞火皮子，去【柴火瓦市】開鑿火井，周邊幾座山的妖洞都不安分。
近兩年更是謠言四起，都傳老山主他們被困陰土，擺明了挑事生亂。
現下洞中只剩老弱，龜縮在貓兒洞，尚能忍得一時安穩，若是泄露了底細，怕是真要被打破山洞。」
黑臉白貓是貓兒洞的老管事，常年在洞中撫育小貓精們，早就沒了喊打喊殺的魄力。
玄貓早看透內情，先前說的話都是鋪墊，只為讓老貓妖答應他的要求。
「臉叔，有一件事你怕是忘了，咱們赤霞山貓兒洞，還有一位鎮洞的狸貓妖。
我父親有一位結義兄弟，諢號老花子，乃是玳瑁貓化妖，修的是【九坎貓】命相，最善打鬥搏殺。」
黑臉白貓滿臉震驚，一時語塞了，貓腦袋轉了半圈，也沒想到「老花子」是何許貓妖。
在他的印象中，貓兒洞的大小貓妖，就沒有一隻不認識的，莫非「老花子」不在赤霞山？
「少君，這位「九坎貓」身在何處？不知修為幾品呢？」
「花叔一直都在赤霞山閉關修煉，我是在他進山時，被父親帶著見過一面。
當時修為已是七品後期，在【吞符】打磨根骨，也不知現如今是何等境界。」
玄貓眼含笑意的講述，老貓妖聽了喜笑顏開，不由長舒一口氣。
「少君，實在太好了，終於不用再窩在貓兒洞了，可以去山下邊民村鎮吃好吃的了。」
黃皮山狸子從玄貓身後鑽出，跳著歡呼，這個吃貨不僅嗜吃，還是個頑童心性。
黑臉白貓慍怒，抬爪又是一記飛抽，直把黃皮山狸子抽飛，慘叫聲「嗷嗷」不斷。
「你個夯貨，整天就惦記著吃，【感炁】的術法至今沒煉成，幾時才能化妖破境九品！」
黑臉白貓露出四顆獠牙，仿佛蟒蛇張嘴，極為凶厲的訓斥小貓精。
「臉叔，你這下手太重了，小貓精們剛開【心竅】，無論是心性、智慧都跟孩童無異。
不能一味管教打磨，還需要慢慢引導，以後不許再這樣了。」
玄貓把黃皮山狸子扶起，貓尾牽扯一縷【卯陰丁火】，撒入貓爪傷痕中，一股溫潤感瞬間驅散傷痛。
此火秉卯木之生機、丁火之溫熱，最善於滋養療傷，又有【春地灰火】的別稱。
「少君，你沒教養過小貓精，不知道他們的頑性，就像給頑石潑水，非得滴水穿石才成。」
黑臉白貓一臉鄭重的解釋，這些事本不需講的，奈何少君在「娘胎」里開心竅生而智慧，從沒經歷過管教。
玄貓點點頭，若有所思的說道：「精怪都是靠年久成精，打開心竅後，才會萌發智慧。
成精前養成諸多習氣，都是曾經的獸性，管教起來確實困難重重。
不過只靠武力教訓，也不是好辦法，最好還是能教授道理，以此增長智慧。」
黑臉白貓被說的直迷糊，這都是老貓教上樹，一輩傳一輩的法子，怎麼就不好了。
玄貓見此情形，不由的心中一樂，看來老貓妖的頑性，藏的也挺深呢。
「臉叔，你替我看守火工廟，再有來聘貓的，只要不是赤霞山治下，都按往常一樣處置。」
「少君只管放心，那位「九坎貓」不是在赤霞山嗎？少君還要耽擱幾天不成？」
一時之間，玄貓被問的語塞，兜了一個大圈，竟然還沒把老貓妖繞糊塗。
「臉叔，我去後山琉璃火窯，畢竟花叔一直在閉關，總得耗費些時間。」
玄貓故作輕鬆的模樣，依舊試圖遮掩過去，卻是被老貓妖一口叫破。
「少君，你莫非要下陰泥井？那可去不得啊。
自從老山主去開鑿火井，就把火窯給封了，陰泥井連著多年沒清淤，必定被陰土潮水倒灌。
少君你沒見過陰土潮水，不知道它的厲害，那是自【六層陰土】流出的黑水，有離散魂魄之能。
黑水中還潛藏著【詭怪】，都是【六層陰土】中跑出來的，只要見到活物，不論是人是妖，都會被索命。」
黑臉白貓急壞了，把陰泥井沾邊的危險，全都說了出來，試圖勸阻玄貓不要去。
「臉叔，赤霞山貓兒洞，已經等不得了，再耗費時間下去，最終只會被那個妖洞打上門。
到那時，貓兒洞的大小貓精，都會被抓去為奴為仆，這還是忌憚開鑿火井失蹤的父親。
若是那天有明確消息，證實父親死了，洞中老小全都活不成，畢竟他們貪圖的是火工傳承。」
玄貓兩眼爍爍放光，這些話反覆思量很久了，自從火井那邊傳來噩耗，他就在尋找出路。
妖洞之間的爭鬥，從來都是血腥殘暴的，直白的就像獸群廝殺，只要露出破綻，必定被瓜分撲殺。
眼下的赤霞山，就是去掉爪牙的老獸，都知道失去了戰鬥力，全都虎視眈眈等著分食好處。
繼續龜縮貓兒洞，只是坐以待斃，這不是玄貓的性格，況且他還有保命的殺手鐧。