第18章 他不想獨守空房
青松不敢耽擱，忙不迭地應下。
匆匆取來羊角燈，提燈跟在謝鶴亭身後。
路過門口時，青松隱秘的和康嬤嬤對視一眼。
兩人嘴角皆是浮出一抹苦笑。
繞過曲折的迴廊，莊嚴肅穆的祠堂近在眼前。
謝家祠堂處在府中西北角，地勢略偏僻。
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謝鶴亭除了逢年過節祭祖和科舉登科時，其餘時間少有踏足。
看著眼前入了夜後黑漆漆如同巨獸的祠堂，謝鶴亭點漆的眸子不自覺暗了暗。
「把燈給我。」
側身從青鬆手中接過羊角燈，謝鶴亭頭直直地往祠堂方向走。
「你在這裡等著。」
青松往前走的腳步一頓，登時定在原地。
口中低聲道：「是。」
越靠近祠堂，耳邊呼嘯的風聲越大。
羊角燈提在他的手中明明滅滅，隱隱照出謝鶴亭那張陰沉的臉。
「篤篤」
兩道敲門聲響起。
祠堂里，坐在蒲團上，裹著被子正喝薑湯的謝照臨雙手倏地一頓。
怎麼又有人敲門？
他放下薑湯想去開門。
剛轉過頭去，就見祠堂的大門「吱呀」一聲被推開。
門後，是謝鶴亭那張冷若冰霜的臉。
謝照臨目光呆滯，滿臉疑惑。
兄長怎麼這個時候來祠堂了？
緊接著，便是滿心的慶幸和對宋饒歡的感激。
還好夫人送來了棉被。
否則若是被大哥發現他在罰跪的時候偷偷從祠堂溜了……
嘶——
那個結果他想都不敢想。
畢竟兄長可沒有父親母親那般好說話。
他被發現半路偷跑，絕對不會有什麼好下場。
謝照臨越想越心虛，磕磕巴巴的開口：
「大……大哥……」
話還沒說完，便是一陣驚天動地的咳嗦聲。
謝照臨緊緊攥著胸前衣襟，撕心裂肺地狂咳起來。
緊接著又是狂拍胸口，活像是突發惡疾。
謝鶴亭站在祠堂門口，拎著羊角燈，居高臨下地看著弟弟。
原本冷肅森寒的臉上，現在只剩下嫌棄。
他有的時候真不想承認謝照臨是他一母同胞的親兄弟。
人怎麼可以蠢成這樣？
只是喝了碗薑湯，說了句話，就能把自己咳得人不人，鬼不鬼。
來時的洶洶怒氣，經過謝照臨這一打岔，莫名間消散了很多。
他放下羊角燈，一步步走到謝照臨面前。
彎腰重重幫他拍背。
等到謝照臨呼吸漸漸平穩，才重新站直身子看向他問：
「說說吧，這些都是怎麼回事？」
這又是棉被又是薑湯地，謝照臨這次是真打算在祠堂里過夜了？
謝照臨抬起頭尷尬一笑，眼裡滿是心虛。
「這個……」
謝鶴亭皺眉：「別拖延，直接說。」
謝照臨嘿嘿一笑，美滋滋地說：「我夫人給我送來的。」
謝鶴亭：「……」
宋氏怎會這般不識大體？
轉念一想，謝鶴亭又釋然了。
宋氏剛嫁過來，不知謝照臨會偷偷回房。
她送這些過來，不過是關心夫君，盡為妻的本分。
可是他的夫人卻不知為妻本分。
到了這個時辰竟還不回房。
徒留他獨守空房。
但他不想獨守空房。
看著謝照臨臉上不值錢的笑，謝鶴亭只覺得分外礙眼。
「別笑了。」他冷冷地說。
謝照臨臉上的笑頓時僵住，手足無措地低下頭。
他剛剛……又說錯話了？
否則大哥的語氣怎麼會那麼不耐煩。
低下的頭看見散落在地上的棉被還有打開的紫檀木食盒。
謝照臨嘴唇抿了抿，眼底閃過明悟。
肯定是兄長覺得他弄髒了祠堂，不敬重先祖，所以才會驟然變了臉色。
可是他要在祠堂跪足足七天唉！
要是不吃不喝不取暖，七天以後兄長也不用來祠堂接他了。
他都能原地變成木案上面的牌位享受香火。
空氣就在謝鶴亭的沉默和謝照臨的想入非非中逐漸凝滯。
謝照臨從小就害怕謝鶴亭。
眼見著兄長不說話，他也不敢開口。
只能一直低著頭，恨不得把鞋尖看出個花來。
就在謝照臨身上出了第三身汗時，謝鶴亭終於沒忍住開了口。
他皺緊了眉問：「你為什麼還不回去？」
「啊？回去？回哪裡？」
謝照臨猛地抬起頭，桃花眼中滿是迷茫。
謝鶴亭見狀眉峰皺得更緊了，臉色忽地陰沉了幾分。
半晌，薄唇輕啟：「西院。」
謝照臨桃花眼中的疑惑更甚。
「我不回西院啊！」
夫人給他送來了棉被和飯食。
他都已經做好要在祠堂睡七天的準備了。
天地良心，他這次真的完全沒想過要回西院。
至於以前的躲懶行為……
以前是以前。
現在是現在。
他現在改好了不成嗎？
謝鶴亭倏地轉過身，沉下的眼裡滿是疑惑。
「你以前都在天黑後偷偷回去，為何這次卻不回了？」
謝照臨聞言瞳孔一縮。
以前偷偷回去？
他從來沒跟大哥說過啊，大哥怎麼會知道？
「我沒有啊。」
謝照臨打算抵死不認。
反正沒被人抓到現行，他是絕對不會承認的。
抬起頭對上謝鶴亭略顯陰沉的眼神，謝照臨心跳倏地加快。
他避開他鋒芒的眼神，不自在地撇過臉去。
「大哥，你相信我，我真的沒有。」
謝鶴亭冷冷的看著他，銳利的目光仿佛要將他刺穿。
「你不用強調以前，我只想知道今天的答案。」
謝照臨不敢轉過頭，只覺在謝鶴亭看透一切的目光下，他整個人都仿佛無所遁形。
後背猛地躥起一陣涼意。
一股不詳的預感湧上心頭。
「曾經你父親被罰跪時，多少次趁著夜色從祠堂溜走，其實我不是不知道。只不過父親母親裝聾作啞，你是我的親弟弟，我自然也不會跳出來做那個惡人。」
「照臨，我依著你，縱著你，可你不應該跟我說假話。」
這些話落到謝照臨耳中，瞬間讓他頭皮發麻。
所以之前他每次從祠堂偷溜成功，其實都是他一個人的狂歡？
父親和母親還有兄長就那麼眼睜睜地看著他鬧，看著他為此慶祝。
他們是不是也會在心底叫他蠢貨？
一股羞恥感陡然從謝照臨的隱秘的心底升起。
是啊。
他父親有從龍之功，是天子近臣。
母親是世家貴女，向來端莊嫻淑。
兄長在朝堂上炙手可熱，前途一片光明。
唯有他……
唯有他是個一無是處的廢物紈絝。
文不成，武不就。
就連替兄長接個親都能把事情搞砸。
他就是這般沒用。
不過他不後悔！
想到夫人來給他送吃食和棉被時眼中的關心，謝照臨起伏的心虛微微平靜了些。
陰差陽錯也好，由他搞雜也罷。
總之娶了宋氏為妻，他不後悔！
「照臨，逃避不能解決問題，看著我，回答我。」
剛鼓起的勇氣被謝鶴亭挑起的下巴和唇角淡淡的弧度盡數揮散。
謝照臨心裡咯噔一下，總覺得哥哥意有所指。
哥哥好像很執著於他不回西院的原因。
迎著謝鶴亭陰沉的臉，冰冰涼涼的目光，謝照臨老老實實的說了實話。
「夫人送來了吃食和棉被，我不好意思回去。」
剛得了探望就偷偷溜回去，多有損他英明神武的形象。
似是沒想到竟是這個解釋，謝鶴亭一時間竟有些啞然。
看著謝照臨泛紅的眼睛，謝鶴亭抿著唇沉默良久。
鬆開捏著謝照臨下巴的手，他轉過身，冷冷道：
「回去。」
「什麼？」
謝照臨逃離桎梏，小幅度晃了晃頭，不解地問：
「回西院。」
謝鶴亭身上散發的氣勢比剛剛小了大半，難得好心地又解釋了一句。
「奧。」
謝照臨不解哥哥深意，但決定乖乖聽話。
英明神武形象什麼的，他日後再立也不遲。
可若是惹了哥哥不高興……
那以後才是真沒了他的好日子過。
一時憋屈和一世舒坦，他還是能分明白的。
蹲下身把食盒收拾好，又將棉被塞進口袋。
謝照臨左手食盒，右手棉被，踏著月色走上祠堂的迴廊。
路過青松時，他好奇地朝著青松挑了挑眉。
哥哥今天不對勁。
大大的不對勁。
怎麼回事？
青松朝他拱拱手，無聲地搖了搖頭。
別問我，我不敢說。
謝照臨輕笑一聲，繞過青松，一步步往西院走。
祠堂里，謝鶴亭在滿是牌位的木案前佇立良久。
接著，他從桌上拿起三炷香。
點燃。
躬身。
三拜。
虔誠又堅定。
長香插入香爐，煙氣裊裊飄散。
謝鶴亭轉身彎腰，拎起放在地上的羊角燈。
一步步走出祠堂，唯有身影拉的老長。
「吱呀」一聲。
祠堂門合上。
徒留滿室肅穆。
路過青松時，謝鶴亭抬起手。
「走，回去。」
他要回去等著他的小夫人回家。
青松沉默著從謝鶴亭手裡接過羊角燈，低頭跟在他身後往回走。
兩道身影漸漸隱入月色。
——
謝府，西院。
謝照臨進門後把食盒和棉被遞給安嬤嬤。
在安嬤嬤欲言又止的目光下推開新房門。
待看到坐在新房裡，頭靠著宋饒歡肩上的季姝恬，謝照臨在這一刻恍然大悟。
怪不得哥哥深夜前往祠堂，還要非要讓他回房。
原來是因為季姝恬還沒回去。
他輕咳一聲，朗聲道：「嫂嫂！」
話音落下，房中的兩人齊齊抬頭。