第62章 墊泔桶都不配
「噠噠，噠噠……」
鏡湖之畔，馬蹄聲急，一騎絕塵。
當江元勤得知，聲名顯赫的歸雁先生竟為鏡湖文會的一首詞，而延後了凌州經院的講學之期後，他無論如何也無法接受這個事實，當即便快馬加鞭，趕赴鏡源縣。
他怎麼也想不到，自己竟會輸給一首在鏡源縣這種小地方誕生的詞文！
江元勤本打算等燈節那日，再帶著自己潛心鑽研的得意之作，前來參加鏡湖文會，一舉奪得榜首。
但現在，他已經等不及了。
那首鄉野小詞被人吹捧越久，他便越是窩火，必須要讓江南的才子們認清現實！
……
凌州城與鏡源縣相距不過三十餘里，快馬疾馳，不足半個時辰便已抵達。
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江元勤策馬穿過縣城，直奔鏡湖岸邊。
此時已是日薄西山，落日餘暉將廣袤無垠的湖面鍍上了一層璀璨的流金。
遠遠望去，王府樓舫那巍峨的船身如一座水上宮殿，靜靜佇立在湖岸線上，氣勢非凡。
江元勤早便聽聞，此次鏡湖文會，世家子弟與官宦之後，只需出示身份令牌即可登船。他亮出江家令牌，登船過程自然是暢通無阻。
此刻，大船的甲板上依舊人頭攢動，熱鬧非凡。
文會持續數日，許多來自天南海北的才子佳人流連於此，或住在船樓客房，或每日登船，只為等待最終的評選結果。
平日裡，他們三五成群，聚於一處，探討詩詞，交流心得。
只是近幾日，所有的討論都繞不開那首「東風夜放花千樹」，仿佛詞中的玄妙意境，窮盡心力也探索不完。
便是有人偶爾提及乾文閣中收錄的千古名篇，也總會不自覺地拿來與此詞比較，最終又將話題牽引回來。
然而，就在江元勤登上甲板的這一刻，他卻敏銳地發現，眾人熱議的話題，似乎不再是那首妙詞。
準確地說，根本就不是詩詞！
「好，好面！」
人群中央，「琴詩雙絕」侯茂傑正端著一隻青瓷大碗，滿面紅光地霍然起身。
「嘶——」
他吸溜一口麵條滑入腹中，雙眼微眯，臉上露出了飄飄欲仙的極致享受之色。
「我侯茂傑活了十八年，今日竟是頭一回，對一碗麵條欲罷不能！」
一碗麵罷了，能有多麼驚為天人，至於如此誇張失態。
江元勤心中冷嗤一聲，只覺得此番回到江南，越發難以揣度這些人的心思了。
他在京城長居，見慣了真正的繁華與規矩，眼前的景象在他看來，無異於一場荒唐的鬧劇。
先是一個名不見經傳的小人物，憑一首稍顯出彩的詞，便能讓歸雁先生那樣的儒學大家方寸大亂，不惜為之延期講學。
眼下，又是一碗清湯寡水的素麵，竟能讓這位身著月白長衫、一看便知出身不凡的公子哥當眾大呼小叫，渾然不顧翩翩風度？
這簡直離譜得出奇！
江元勤識得此人，正是煙凌城都尉之子，素有「琴詩雙絕」之稱的侯茂傑。兩人此前在一次文會上曾有過一面之緣，也算有過詩詞交流。他深知此等世家子弟，什麼樣的山珍海味沒有嘗過？
如今竟為區區一碗麵條震驚至此，未免太過荒謬！
他斂起眼底的輕蔑，邁著沉穩的腳步，不疾不徐地從甲板上三五成群的文人雅士間穿行而過。
手中，緊握著一卷雅紫鑲邊的錦帛。
在與侯茂傑擦身而過之際，他唇角勾起一抹似有若無的弧度，語氣淡然地開口：
「京城天極樓的天極面，麵條勁道如筋，湯頭香濃醇厚，侯公子有機會可以去嘗嘗。」
正在大口吃麵的侯茂傑動作一頓。
聽這話里話外的意思，不就是在暗諷他眼界狹窄，沒見過什麼世面嗎？
哼，簡直是天大的笑話！
他侯茂傑再怎麼說也是煙凌城一帶無人不知的富貴公子，論起奢靡享受，還沒幾個人能比得過他。
堂堂「琴詩雙絕」，何時受過這等明褒暗貶的譏諷？
他心頭火起，當即三下五除二，將碗中剩餘的麵條連同湯汁一併掃入腹中。繼而霍然起身，循著剛才那人的背影跟了過去。
江元勤自然不知道侯茂傑心中所想。
他此番登船，目的明確。其一，是要親眼見識那首攪動風雲的詞究竟有何等魔力。
其二，便是要憑藉他潛心打磨半年之久，自認足以驚艷世人的奇作，於這鏡湖文會中拔得頭籌，一舉成為王府的座上之賓，甚至是那臨汐郡主未來的夫婿。
所以，若能在他呈上大作之時，讓郡主本人親臨見證，那便是再完美不過的開場了。
思及此，江元勤徑直行至西側船樓前。
面對門外肅立的王府衛兵，他謙遜而儒雅地拱手：「煩請二位通報一聲，當朝二甲進士、懷南主簿江元勤，求見郡主殿下。」
兩名王府甲士微微皺眉，相視一眼之後，便又再次回歸嚴肅。
仿佛根本沒聽到他說話。
江元勤暗自咬了咬牙，心頭有些不悅，但並沒有發作。
他正想再提醒一次，便聽見身後傳來一聲呼喊：
「我道是誰，原來是元勤兄啊。」
侯茂傑已然來到他身側，背著手，姿態悠閒地晃了晃身子，「元勤兄，別來無恙啊？」
他本是怒氣沖沖地跟來理論，可見到是江元勤，心頭的火氣反倒收斂了幾分。
江元勤淡漠地瞥了他一眼：「托福，好得很。倒是侯公子，不知何時竟落魄到這般田地？為一碗小小的清湯麵，也能如此珍愛有加。」
「哈哈，清湯麵……」
這是侯茂傑今天聽過最好笑的笑話。
那碗雞精面，看起來確實清淡。可其中摻雜的滋味，怕是把這天下的百種鮮香，都給容納了進去。
「在下不才，往日遊歷京城時，亦曾有幸品嘗過元勤兄口中的天極面。要問作何評價……哼，給今日這雞精面的麵湯墊泔桶，它都不配！」
「……」
江元勤眉頭深深一皺，隨即嘴角冷笑一下，臉上的輕蔑更加明顯了。
果然，在小地方待久了，人的見識與思維都會受到局限。
無知倒也罷了，可一旦無知到了某種境界，便會變得不知天高地厚。
京城天極面，那是自大乾立朝之初，便流傳至今，跨越四百餘年風雨的御用面點，更是歷代皇室的貢品。
能被譽為「大乾第一面」，是經過了無數代人味蕾考驗的至高榮譽，豈是這小地方冒出來的什麼「雞精面」能夠碰瓷的？
在他看來，侯茂傑已然被那碗劣質麵食迷惑了心智，不可理喻。
「隨你怎麼說吧。」
江元勤已然決定不再與此人多費口舌，江元勤已經決定不再搭理對方，畢竟與人爭論什麼麵條好不好吃，那是街頭婦人之間的事。
他今日要做的，是將自己的詞文公之於眾，既要奪得王府的豐厚彩頭，更要讓大乾天下萬千才子知曉，一位即將在文壇上冉冉升起的新星，已然降臨。
「元勤兄，別在這裡白費力氣了，」侯茂傑卻好似渾不在意他的輕慢，反而好心提醒道，「郡主殿下今晨便已離船，至今未歸。即便回來了，也不是想見就能見的，你至少得先在文會上拿個甲等名次，才有機會一睹芳容。」
「罷了。」
江元勤想了想，既然郡主不在，賴在此處也不是辦法。
索性先把詞作遞交上去，只要一鳴驚人，那自己還不是隨心所欲？
順便，先去看看那首被傳得神乎其神的詞……
侯茂傑也是好心，主動把江元勤領到了船上收錄詩詞的地方。
負責接收文稿的，是一位年過花甲的老者，雖滿面皺紋，但精神矍鑠，雙目有神。江元勤一眼便認出，此人乃是國經院的一位老祭酒，姓卞名青松，專攻描景詩一脈，在士林中德望頗高。
「學生江元勤，見過卞老師！」
江元勤一上前便恭敬行禮，作為國經院走出去的學生，哪怕考中了進士，他還是得叫對方一聲老師的。
可誰知，那老祭酒仿佛全然沒聽到他的聲音，目光死死鎖著遠處。
「老師？」
他又試探性地提醒了一聲。
誰知這一聲提醒，竟換來對方不耐煩地一沉臉。
「別吵！」
卞青松猛地低喝一聲，脖子努力前伸，一雙銳利的老眼死死盯著甲板的另一端——那裡，國經院的另一位大儒陳馗，正旁若無人地端著一隻大碗，埋頭大口大口地嗦著麵條。
卞青松看得眼都直了，忍不住咂了咂嘴：
「你看，他吃得多香啊！嘶……」