第396章 嫣兒爭不過的
夜已深沉，許府書房內的燭火還在不知疲倦地跳著。
許淵推開的那扇窗仍未合上，夜風裹著初秋的涼意灌進來，吹得他鬢角那幾縷花白的髮絲微微顫動。
柳氏伏在案旁，肩膀一聳一聳，啜泣聲壓得極低，卻像一根根細針，扎在許淵心頭最軟的地方。
「都怪我，是我糊塗！」
許淵靜靜望著窗外那一輪殘月，良久，才緩緩回過身來。
「夫人，糊塗二字，便能抵了麼？你看看那三篇詩賦。」
他抬手，指著案上那紫檀匣子，聲音裡帶了幾分自己都未曾察覺的顫抖。
「《題江南桃山》、《江城子》、《洛神賦》——夫人，你可知這三篇文字落在文壇之上，是何等的分量？」
「大乾文壇大儒多不勝數，他們窮盡一生，未必能寫出其中任何一篇。」
「便是當今聖上案頭那幾卷御覽之作，比之這《洛神賦》，亦如螢火之於皓月。」
柳氏怔怔地望著那匣子，仿佛那不是幾張薄箋，而是幾座她許家這輩子也搬不動的大山。
「這樣的人物——」
許淵緩緩閉上眼。
「本該是我們許家的女婿。」
「本該是嫣兒一輩子的依靠。」
一句話說完，書房之內靜得只剩燭芯燃燒的滋滋聲。
柳氏伏在案上，再也忍不住，嗚咽出聲。
許淵背著手，望著那搖曳的燭火，許久才又開口，聲音里那一點責怪漸漸淡去，只剩下濃得化不開的疲憊。
「事已至此，悔之晚矣。」
他閉上眼，腦海中浮現的，是那「人面桃花相映紅」的悵然，是那「十年生死兩茫茫」的悲慟，是那「翩若驚鴻，婉若游龍」的絕艷。
而這樣的一個人，本該是他許家的女婿。
「嫣兒信中說……」許淵聲音低沉，「她想再爭一爭。」
柳氏抬起淚眼：「那……那老爺的意思是？」
「爭？」許淵苦笑一聲，搖了搖頭，「夫人，南毅王嫁女，何等陣仗？臨汐郡主何等人物？嫣兒拿什麼去爭？」
「她唯一能爭的，便是那段被她親手撕毀的婚約——可那紙婚書，早已化作灰燼了。」
空氣靜默良久。
柳氏伏地看著許靈嫣的信，隨後抽噎著抬起頭：「老爺……嫣兒信里求咱們……求咱們想想辦法……」
「想辦法？」
許淵回過頭來，唇角扯出一個極淡的、近乎自嘲的笑。
「夫人，你抬頭看看天。」
柳氏一怔，下意識地順著他的目光望向窗外那一輪孤月。
「那是南毅王府。」
許淵的聲音低沉。
「陛下胞弟，江南之主，手握三萬龍念鐵騎，精兵數十萬，麾下文有歸雁先生，武有鄭徹、嚴橫諸將。」
「便是當今聖上，每逢提及南毅王，亦要避其鋒芒三分。」
「而我們許家呢？」
他頓了頓，伸出手指輕輕一點自己胸口。
「一個戶部尚書，聽起來風光無限。」
「可這京城裡，誰不知道我許淵在戶部這把椅子上，坐得有多艱難？」
柳氏抬起淚眼，怔怔地望著丈夫。
許淵緩緩踱回案前，手指無意識地摩挲著那紫檀匣子的邊沿。
「戶部掌天下錢糧，是塊肥肉。」
「上有內閣幾位老大人盯著，下有六部同僚明爭暗鬥，外有各路藩王伸手要銀子，宮裡還有幾位貴妃娘娘隔三岔五賞個面子來『借支』。」
「我這把椅子，三面是火，一面是刀。」
他低低笑了一聲，笑聲里卻沒有半分笑意。
「朝中那些個老狐狸，結黨的結黨，鑽營的鑽營。」
「左相一派要我入伙，崔閣老一派要我表態，便是宮裡的幾位殿下，也時常派人來『問安』。」
「可我許淵這輩子，最看不上的便是這等蠅營狗苟之事。」
「我不願結黨同流，不願替惡人背鍋，更不願做哪位皇子手裡的一桿槍。」
「於是這滿朝文武，便沒幾個真心待我的。」
柳氏聽得心頭髮緊，喃喃道：「老爺一向……一向不肯與人方便，妾身也勸過……」
「勸？」
許淵搖了搖頭。
「夫人，我若與他們同流合污，今日你我夫妻或許已是金玉滿堂，門庭若市。」
「可那銀子，是百姓的血，是邊關將士的命。」
「我許淵讀了一輩子聖賢書，做不出這等事。」
他抬起頭，望著房樑上那一方被燭光照得忽明忽暗的匾額，上書四個字——「清慎勤恪」。
那是他二十年前初入仕途時，親手所題。
「可這朝堂之上，獨善其身者，便是眾矢之的。」
許淵聲音低了下去。
「這些年，彈劾我的摺子，能從戶部衙門一直鋪到午門外。」
「若不是聖上還念著幾分舊情，又一時尋不到合適的人接我這個爛攤子，許家這把椅子，早就該讓出去了。」
柳氏聽到此處，再也忍不住，伸手緊緊攥住了丈夫的衣袖。
「老爺……」
「你瞧。」
許淵低頭，看著妻子那隻微微顫抖的手，目光柔和了幾分，又很快歸於沉鬱。
「若是嫣兒真能嫁給江雲帆，那你我在朝中，也算多了一分倚仗。」
「可你我倒好，親手把這等天大的造化，從女兒身邊推了出去。」
「如今南毅王府看上的人，是我們許家曾經退過婚的廢物三少。」
「夫人啊，」他長長嘆了一口氣，「你說，這是不是天大的笑話？」
柳氏伏在他袖上，泣不成聲。
許淵輕輕拍了拍她的手背，目光重新落回那紫檀匣上。
「嫣兒要爭——讓她爭去吧。」
「但你我心裡要清楚，這一爭，爭的不是夫君，是她自己這口氣。」
「爭得回來，自然是祖宗保佑，爭不回來，是理所當然……」
他頓了頓，語氣裡帶了幾分艱澀。
「也莫要再去攪擾人家。」
柳氏聽到此處，淚水又一次決堤。
許淵卻不再看她，只是緩緩走到窗前，將那扇半開的窗輕輕合上。
窗外的夜風被關在了外頭，書房之內重又歸於沉靜。
燭火輕顫了一下，似是回應，又似是嘆息。
良久，他才回過頭來，望著仍在低聲啜泣的髮妻，語氣終究還是軟了幾分。
「起來吧，夫人。」
「夜深了，回房歇著。」
「明日……明日我自會修書一封，回與嫣兒。」
柳氏抬起淚眼：「老爺打算如何回？」
許淵沉默片刻，唇邊浮起一絲極淡、極苦的笑。
「便告訴她——」
「江雲帆，已非昔日那個廢柴三少爺。南毅王府的門檻，許家踏不過。」
「讓她……好自為之吧。」
書房之中，燭火輕顫。
許淵望著案上那三篇足以傳世千古的詩賦，久久無言。
良久，他才緩緩伸手，將那三張薄箋一張張撫平，鄭重地收入紫檀匣中。
「傳我的話下去。」
他忽然開口，聲音恢復了幾分尚書大人的威嚴。
「明日起，京中但凡有人議論江南文競會、議論江雲帆其人其作的，一律據實記錄，呈到我案上來。」
管家應聲領命，悄然退下。
柳氏不解：「老爺這是……」
「夫人。」
許淵緩緩起身，走到窗前，推開半扇雕花木窗，任夜風灌入。
遠處宮城的輪廓在月色中靜默矗立，他望著那一片沉沉夜色，目光深遠。
「這江雲帆，怕是要攪動整個大乾的天了。」
「我許家與他，再無姻親之份——但願，也莫要結下仇怨才好。」
夜風穿堂，吹得案上燭火忽明忽暗。
書房中那盞燭火熄了許久，黑暗如同浸了水的墨，沉沉壓在每一件器物之上。
不知過了多久，廊下傳來一陣急促的腳步聲，伴著燈籠暈開的暖黃光暈，照得窗紙忽明忽暗。
「老爺——」
管家許福的聲音隔著門板傳來，帶著幾分難以掩飾的詫異，「府門外有客求見。」
許淵眉頭微蹙，這又是哪家大人登門？
真是煩不勝煩！
他沒有抬頭，聲音沙啞得像是被砂紙磨過：「這般時辰，誰不知規矩？告訴他，明日再來。」
「老爺……」許福頓了頓，壓低了聲音，似乎自己也覺得來人來得突兀，「來人自稱……入雲居士。」
許淵原本垂著的眼皮猛地一掀。
入雲居士？！
那一瞬間，連屋外的蟲鳴都仿佛靜了一拍。
……