第5章 徭役逃犯
「跑！」人群中有人喊。
「我看誰敢跑，誰跑誰就是我逃徭役的幫凶，你們這麼多人欺負我嫂子一人，今天這帳就得好好算算。」
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現場亂作一團，後悔蹚渾水，真要混個連坐，哭都找不到調。
「我是被李桂雲硬拉來的，李桂雲說不討好陳奎以後沒有好日子過，你放我吧！我給你磕頭了。」
「我上有六十歲老母，吳晨你死別拉上我，求你了，我會給你燃香的，求你了。」
「是王河的主意，他讓我來的……」
脆弱的聯盟，瞬間瓦解，所有的矛頭都指向李桂雲和王河。
見吳晨不為所動，幾個膽小的跪地作揖，一會給吳晨磕頭，一會給芸婉磕頭，哭得稀里嘩啦，嘴裡念念有詞。
「大妹子，你說說好話，讓吳晨放過我吧！」
「我不要臉，吳晨弄來了糧食，我們不知道感恩，還以怨報德，我該死。」
兩名婦女平時與芸婉關係近一些，跪地拼命求饒。
「要不算了吧！吳晨你看這……」芸婉左右為難。
「嫂子，你就是太善良，行，聽你的！除了這兩人，其餘交出昨晚的粟米，這事就算了。」吳晨指著李桂雲和王河。
村民現在面對的問題，與昨晚的陳奎一樣，要糧食還是命。
答案顯而易見。
「好，我這就去取粟米。」
「成，成……」
眾人一鬨而散，片刻功夫，昨晚在陳奎那裡訛來的粟米，全部集中在王蘭面前，有她負責驗收。
李桂雲和王河也慌了。
「大侄子，叔，叔也是一時迷糊，你看這……」王河一臉尷尬。
「你們這些白痴，被這傻子一句話就嚇到了，我就不信，他一個人敢攀咬咱們半個村的人，你們都傻了是不是。」李桂雲掐著腰，瞪著眼。
「徭役我敢逃，軍馬我敢殺，給你們這些無恥之徒栽個贓，有什麼不敢的呢？」吳晨反問。
「你……你敢。」李桂雲不怕是假的，她是主謀騎虎難下。
「你看我敢不敢！」吳晨變臉怒喝。
李桂雲嚇得一哆嗦，偃旗息鼓。
村民不敢看熱鬧，交完糧食撒腿就跑，生怕被吳晨記住自己。
「王八犢子，都這時候了還不知悔改，我打死你！你這個賤人，就是你挑唆的。」王河越想越怕，跳起來就是一耳光，直接把李桂雲扇翻在地。
死道友不死貧道，適用於任何地方。
「王河，你瘋了。」李桂雲半躺在雪地里，瞪著王河。
「大侄子，叔錯了，等你走後，芸婉就是我親大侄女，只要有我一口吃的，就有她半口，我對祖宗發誓。」王河不管李桂雲，必須先讓吳晨滿意。
「王叔，這還像個樣子，回家取粟米去吧！」吳晨淡淡道。
「哎哎，我這就去！」王河如獲大赦，快步往家跑。
李桂雲左看看右看看，弄了半天就剩自己一個。
「我呸，老娘我就不信邪，邊軍還能信了你的鬼話，哼！」李桂雲起身一咬牙，扭著大腚直接走了。
「吳晨，你快說說，你到底怎麼回來的，還有這馬腿，你不會真的逃徭役殺軍馬了吧？」村民散去，王蘭抓著吳晨胳膊，忍不住問。
芸婉看著吳晨，一臉焦急。
「我順手幫了點小忙……」吳晨沒有隱瞞，一五一十說了一遍。
芸婉兩人聽完，不相信寫滿了全臉。
「哈哈……撒謊都不會，你是說，是你打跑群匪，然後邊軍給你下跪道謝，最後還給你一條馬腿？哈哈……」王蘭笑得前仰後合。
「吳晨就是不想說而已，他有分寸，我家吳晨現在可不傻了。」芸婉替吳晨說話，但言語間也是不信，順便還幫王蘭擦了擦笑出來的眼淚。
「我想說，我說的都是事實，真的，秦南要給我一匹活馬！我怕沒有草料養不活，所以要的死馬，還能吃肉……」
「哈哈……我不行了，芸婉，救救我！」王蘭捂著肚子，笑得岔氣。
「愁死我了，哎，不說了，反正徭役的解決了，以後全是好日子，烤肉……開始！」吳晨一腦門黑線，也不想解釋了。
邊軍和群匪都奈何不了的吳晨，最後讓一個王蘭整到無語。
王蘭幹活是好手，不一會，屋裡架好篝火，馬腿香氣四溢。
「嫂子這塊熟了你先吃！」
「王姐保護嫂子有功，你來塊大的。」吳晨此時才明白，原來幸福這麼簡單。
咚咚咚！
「誰！」吳晨皺眉。
「我……我李桂雲，嘿嘿！」
剛才還是不死不休的李桂雲，現在帶著五斗粟米和兩條臘肉站在門口。
衝著屋裡的三人點頭哈呀，嬉皮笑臉，之前的叫囂勁蕩然無存。
「這不是李嬸嗎！你這是什麼意思啊？」吳晨撇了他一眼，明知故問。
「我是來給你們道歉的，粟米我帶來了，還有一點心意，大侄子，你就饒了我吧！我挺慘了，男人死得早，帶個孩子……嗚嗚……」李桂雲說到一半就開哭。
她本來是準備硬剛到底，背後有里正支持，不該怕一個傻子。
可一想還是不行，別人都翻篇了，自己成了出頭鳥，要是吳晨真在邊軍面前亂咬一通，陳奎一定不會為她出頭。
「你不是不信邪嘛！臘肉不錯。」吳晨沒客氣，接過臘肉扔給了王蘭。
「我信，信了，對了，我還知道一個秘密，其實陳奎要弄芸婉是張瓊指使的，張瓊看上芸婉啦！」李桂雲神神秘秘低聲說，想用情報邀功抵罪。
「大侄子，我真的知道錯了……」
「我原諒你了，下次就沒有這麼好運。」吳晨擺了擺手，懶著多廢話一個字。
「好，你們吃，我先走！」
李桂雲目的達成，快步離開。
還下次？下次你都在閻王爺那報導了，逃徭役，還有功夫吃軍馬，等著吧！老娘早晚連本帶利拿回來，李桂雲心疼臘肉，回去路上一邊走一邊小聲罵。
「加餐！」吳晨笑嘻嘻。
「張瓊是亭長，他要是……」王蘭焦慮。
「放心吧！有我呢！一百個張瓊也不夠看，真的！」吳晨一臉輕鬆。
「那也要小心才好。」芸婉道。
入夜後，王蘭索性住了下來，屋外冰天雪地，泥屋裡卻滿是歡聲笑語，王蘭的八卦段子源源不斷，給苦澀的日子添了幾分暖意。
另一邊，張瓊的大宅內。
「亭長大人，里正大人不好，占平村出大事了！」王河衝進屋報信。
「慌什麼！成何體統，惹亭長笑話，有話慢慢說。」陳奎一看是王河，一臉嫌棄。
「什麼事，這麼著急，慢慢說。」張瓊追問。
「那……那吳晨自己回來了，還扛著一大條馬腿，看著像是邊軍的軍馬，說不定邊軍都被他殺了！」
陳奎渾身一抖，嚇得魂飛魄散，徭役這事他本就有責任，逃徭役弄不好要連坐。
「是好事。只要處置好吳晨，咱們不僅無罪，反倒能立一大功，芸婉那邊也不用偷偷摸摸，她自會來求我。」張瓊不慌，還挺高興。
「亭長英明！對對對，只要拿下吳晨，起碼能功過相抵！」陳奎抹了把冷汗，懸著的心稍稍放下。
張瓊兩人點齊人手，連夜趕往占平村。