第35章 甄家大爺
欽園，亦幻齋。
齋內燃著上等的龍涎香，吸一口都覺得筋骨發酥。
賈寶玉和甄寶玉，兩個神似的少年，頭挨著頭，圍在巨大的紫檀木畫案前。
案上鋪著一幅西洋油畫。
畫中是一個豐腴的金髮女子，赤身側臥於草地，眼神慵懶，嘴角含春，皮膚透著象牙般的質感。這種直白的畫法，與中原仕女圖的含蓄截然不同，帶著一股野性的衝擊力。
「妙啊！實在是妙！」
賈寶玉手裡的摺扇「刷」的一下展開，指著畫中女子惟妙惟肖的肌膚紋理，滿眼驚嘆，「我只當西洋巧匠只會擺弄玻璃珠子，不想這丹青之術也如此出神入化！你瞧這光，這影，女子身上的皮肉，都好像要活過來一般！」
「那可不！」
甄寶玉得意洋洋的炫耀道：「這是去年佛郎機國的商人孝敬我大哥的。我大哥不感興趣，我就要了過來。聽那商人說，這畫叫維納斯的誕生，畫的是他們那兒天上的仙女兒。」
「那兒仙的女兒竟不穿衣服？」賈寶玉嘖嘖稱奇，隨即又正經地搖頭，「不對不對，我瞧著，倒不如咱們的女兒家來得水靈。咱們的女兒是水做的骨肉，清爽怡人。這畫上的女子雖美，卻像是用奶油做的，看著好，多了卻嫌甜膩。」
這番「水與奶油」的歪理，引得甄寶玉撫掌大笑，直呼知己。
「有才兄弟！你這話可是說到我心坎里去了！來來來，咱們再喝一杯！」
兩個「寶玉」旁若無人地膩在一起，仿佛找到了同類，從胭脂水粉談到詩詞歌賦，又從園林布景聊到伶人曲牌，無一不投機。
而在他們身後不遠處，一道青色的身影靜靜侍立著。
賈蓉或者說，管家榮安，垂手躬身，像一尊木雕。他的氣息完全收斂，與周圍的奢華融為一體，幾乎讓人忽略。
他看似發呆，實則耳廓微動，將兩個寶玉的對話一字不落地聽在耳中，同時用眼角的餘光，冷靜地觀察著屋子裡的每一個角落。
這「亦幻齋」，牆上掛著唐伯虎的真跡，案上擺著前朝的官窯，連薰香的爐子都是宣德爐。
這些東西，隨便一件流出去，都夠尋常百姓過活一輩子。可在這裡，只是隨處可見的擺設。
賈蓉心中冷笑。這些風雅的器物，又有哪一件，沒沾著江南百姓的血汗？
就在兩個寶玉聊的正興起時，大管家甄福領著三四個衣著華貴的中年人走了進來。
「二爺。」
甄福躬身笑著：「揚州幾大鹽場的汪掌柜、李掌柜他們過來了，說是聽聞您身子不適，特地來請安，順便有些帳目上的事想跟您匯報。」
為首一個姓汪的胖掌柜，連忙從袖子裡取出一個錦袋，雙手奉上：「一點小心意，給二爺煎藥用，不成敬意。」
甄寶玉正跟賈寶玉說到興頭上，被人打攪，臉上的笑容瞬間沒了。
他極不耐煩地瞥了那幾個鹽商一眼。
「請安？」
他懶洋洋地揮揮手：「我這身子好得很，用不著你們掛心。至於帳目上的那些俗物，你們和甄福去說就行了。」
甄寶玉的語氣裡帶著毫不掩飾的厭惡。
「爺，我這兒正和有才兄弟品畫論道，哪有功夫聽你們說那些阿堵物？趕緊退下，別在這裡污了我的眼，擾了我的雅興！」
那幾個在揚州城裡跺跺腳都能讓地面顫三顫的大鹽商，此刻被一個少年訓得跟孫子似的，卻連個屁都不敢放。
「是，是，是小的們唐突了。」
汪掌柜等人連忙點頭哈腰地賠罪，臉上反而露出一絲輕鬆。
他們最怕這位小爺心血來潮親自過問帳目，如今見他這般不耐煩，反倒是好事。
「還不快滾！」甄寶玉不耐煩地斥道。
「二爺息怒，我們這就走，這就走。」
甄福連忙給幾個鹽商使了個眼色，領著他們就要退出齋去。
「榮安。」
就在此時，甄寶玉忽然開口。
賈蓉立刻上前一步，躬身道：「少爺有何吩咐？」
「去後廚招呼一聲，讓他們把前幾日送來的碧螺春用雪水烹了，再配上新做的楓露茶點，給有才兄弟送來。仔細著點，要是茶沖老了，仔細你的皮！」
「是，奴才這就去。」
賈蓉領了命，低著頭，恭敬地退出了亦幻齋。
他與那幾個正準備離開的鹽商錯身而過。
賈蓉沒有直接去後廚。
他出了齋門，身形一晃，便融入了遊廊的陰影中。身法輕盈，宛如狸貓穿花繞樹，無聲無息地跟在了甄福一行的身後。
欽園太大，迴廊曲折。甄福領著他們七拐八拐，進了一處偏僻的水榭。
水榭建在池心，只有一座九曲橋與岸邊連接。這裡視野開闊，尋常人無法靠近偷聽。
但賈蓉不是尋常人。
他腳下輕點，幾個起落間，便悄無聲息地落在了水榭的屋頂上，斂聲屏息，朝下看去。
水榭內，氣氛與剛才截然不同。
甄福一改在甄寶玉面前的卑躬屈膝，大馬金刀地坐在主位上，端起茶盞，慢悠悠地吹著浮沫。那幾個之前畏畏縮縮的鹽商，此刻也都放鬆下來，各自落座。
「甄大管家，」汪掌柜搓著手，諂媚的笑道，「方才多謝您解圍。您是知道的，二爺那脾氣，咱們這些粗人，實在是應付不來。」
「行了，少說這些廢話。」
甄福放下茶盞，「二爺那邊有我擋著，他只管風花雪月，這些腌臢事自然有我們來辦。說正事，這個月的『份子』，都帶來了？」
汪掌柜連忙點頭，從懷裡取出一本小冊子，恭敬地遞了上去。
「帶來了，都在這兒。除去打點漕運和巡防營的開銷，剩下的數額，都按老規矩，三七分。七成是孝敬大爺的，剩下三成，歸您和兄弟們喝茶。」
「嗯。」
甄福接過冊子，隨意翻了翻，鼻子裡發出一聲冷哼。
「怎麼比上個月少了近兩成？你可別跟我說這幾日雨水多，船走得慢。」
汪掌柜聞言，頭上頓時冒出一層細汗，連忙解釋道：「甄大爺您明察。我們可沒膽子剋扣，而是前些日子，淮安那邊新來的鹽運使衙門查得緊，有兩船『貨』被扣下了。我們花了大力氣才擺平，這一來一回，自然就折了些。」
「一群廢物。」
甄福把冊子往桌上一扔，不屑道，「一個從神京城調來的酸丁，就把你們嚇成這樣？早說了讓你們做得乾淨點！」
「是是是，下次一定。」汪掌柜連連稱是。
另一個李掌柜忙岔開話題，陪著笑臉問道：「大管家，那您看……這些分帳的明細帳本，我們今晚是送到您府上，還是？」
「今晚亥時。」
甄福伸出手指，在桌上敲了敲，「把各家分管的子帳都理清楚，送到我書房來。我需要連夜核對，然後併入總帳。」
他壓低了聲音。
「我剛收到金陵那邊的消息，大爺不日就要親自來揚州查帳。這年底的帳目至關重要，絕對不能出半點紕漏，否則，大爺的性格你們也知道，你我腦袋都得搬家！」
「是，我們明白！今晚一定準時送到！」
聽到這話，賈蓉在屋頂上心中一動。
總帳，分帳……
這就是甄家和揚州鹽商勾結，侵吞國庫的鐵證！
他屏住呼吸，繼續聽著。
水榭里，幾人又低聲商議了一番如何應付即將到來的「大爺」，以及下一批私鹽的運送路線，言談之間，對官府律法沒有半分敬畏。
半個時辰後，那幾個鹽商才千恩萬謝地告辭離去。
甄福又在水榭里獨自坐了一會兒，這才起身，慢悠悠地朝著自己的住處走去。
賈蓉待他們都走遠了，才悄無聲息地從屋頂滑下，身形再次隱沒。
他回到亦幻齋時，兩個寶玉已經從西洋油畫研究到了金陵的秦淮風月，聊得不亦樂乎。
賈蓉恭敬地奉上新烹的雪水茶和茶點，整個過程滴水不漏，沒人察覺他曾離開過那麼久。
入夜。
眾人用過晚膳，各自回房。
暖香塢的院子裡，賈蓉獨自一人站在廊下，望著漆黑的夜空。
今晚，就是最好的機會。
亥時，那些鹽商會將分帳送到甄福的書房。等他們離開後，甄福必然會獨自一人在書房裡整理總帳。那時候他防備最鬆懈，也正是自己下手的最佳時機。
他盤算著甄福書房的位置，以及府中巡夜護衛的換防路線，在腦海里演練著潛入、盜取、脫身的每一個細節。欽園的防衛森嚴，他如今只是七品修為，必須要想辦法做到萬無一失。
這是一場豪賭。
贏了，便能拿到扳倒甄家的鐵證；輸了，便是萬劫不復。
賈蓉深深吸了一口帶著水汽的冷空氣，胸中的戰意和殺氣緩緩沸騰。
就在他即將動身時。
院門外，一陣急促紛亂的腳步聲由遠及近，打破了深夜的寧靜。
緊接著，一個負責看守院門的小廝，連滾帶爬地沖了進來，對著正屋的方向就喊了起來。
「二爺！二爺不好了！」
甄寶玉披著外衣推門而出，正要發火，卻被小廝下一句話驚得愣在原地。
「二爺！方才，方才從碼頭傳來急信！」
「大爺他……他老人家的座船已經到岸了！」
「現在，最多還有一個時辰，就要到府了！」