第52章 演都不演了
他快步上前，對著蘇婉行了一禮，然後高聲喊道。
「這不是我們錢掌柜請來的貴客林夫人嗎？您怎麼在這裡？」
一句話，如同平地驚雷。
那幾個正要動手地痞，動作瞬間僵住。
一品居？
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錢掌柜？
他們只是街面上的混混，哪敢得罪縣城裡財神爺一般的人物。
那個潑辣婦人的臉色，也是一陣紅一陣白，難看到了極點。
她怎麼也沒想到，這個戴著帷帽，看起來任人拿捏的女人，竟然會和一品居扯上關係。
夥計看出了不對勁，立刻板起臉，對著婦人喝道。
「張麻子，你好大的膽子！這位林夫人，是我們錢掌柜親自請來指點廚藝的師傅，你要是動了她一根頭髮，我們掌柜的絕饒不了你！」
張麻子的氣焰，頓時矮了半截。
她忌憚地看了一眼蘇婉，又看了看周圍那些看熱鬧的眼神，心中雖有萬般不甘，卻也不敢再造次。
她撂下一句狠話，給自己找了個台階下。
「哼！別以為有了一品居撐腰就了不起！」
「縣城的水，深著呢！咱們走著瞧！」
說完，她便帶著那幾個地痞，灰溜溜地走了。
一場風波，就此平息。
蘇婉看著她離去的背影，緩緩鬆開了緊握著刀柄的手。
她扶起被踹翻的板凳，對著周圍的客人歉意地笑了笑。
「讓大家受驚了。」
隔著那層薄紗，沒人能看清她此刻的表情。
只有她自己知道。
她的眼神，不再是過去的怯懦與躲閃。
那裡面，是一片冰冷而堅定的湖水。
深不見底。
蘇記早點徹底在縣城西邊立住了腳。
天剛蒙蒙亮，那條本該清淨的街角便已是人聲鼎沸。
一股濃郁鮮香的肉湯味道，如同看不見的手，霸道地攥住每一個路過行人的鼻子，不講道理地將他們扯到那小小的攤位前。
隊伍從攤子口一直排出十幾米遠，學子，匠人，甚至還有坐著馬車專程從城東趕來的富戶家丁。
他們臉上都帶著幾分焦急又充滿期待的神情，伸長了脖子，眼巴巴地望著蒸籠里冒出的滾滾白氣。
「老闆娘，再給我來兩籠，我家裡人就認你這個味兒。」
「我這可是排了半個時辰了，可算到我了。」
蘇婉戴著帷帽，在一片喧囂中動作嫻熟，有條不紊。
掀蓋，取包，淋醋，打包，一氣呵成。
她那雙曾因操勞而粗糙的手，此刻卻靈巧得仿佛在案板上跳舞。
「巧手廚娘」的名號，就這樣在食客們的交口稱讚中，悄然傳遍了整個縣城。
這份被認可的喜悅，如同一股溫暖的泉水，慢慢浸潤著她那顆曾因自卑而乾涸的心。
就在蘇婉忙得不可開交之時，兩個不速之客擠進了人群。
周氏拉著林慧，本是來縣城打探林文遠中了解元後，到底得了多少賞錢，過上了何等風光的日子。
沒想到剛進城，就聽路人唾沫橫飛地談論著蘇記的灌湯包，說得天上有地下無。
她心裡一動，循著味兒找了過來。
當她看到那熟悉得不能再熟悉的灌湯包樣式，看到那條幾乎望不到頭的長隊，看到蘇婉即便戴著帷帽也難掩的忙碌與充實時，一股混雜著嫉妒與不甘的酸水，猛地從她心底涌了上來。
憑什麼。
憑什麼這個毀了容的掃把星，日子能過得這麼紅火。
她眼珠一轉，計上心來。
周氏清了清嗓子，硬生生擠到攤位最前面，用一種所有人都聽得見的、陰陽怪氣的語調開了口。
「哎呀嫂嫂，你這生意可真好啊。」
這一聲「嫂嫂」，讓周圍的食客都好奇地看了過來。
周氏見吸引了所有人的注意，心中更是得意，聲音也拔高了幾分。
「用的還是三年前我跟著你的那幾手和面的技巧吧？瞧瞧，這手藝就是不一樣，換了別人還真學不來呢。」
她這話，明著是誇讚，實則是在暗示眾人，蘇婉能有今天，全靠她周氏當初「指點」的功勞。
她要把這份榮光，硬生生分走一半。
周圍的議論聲瞬間變了味。
「原來是親戚啊。」
「聽這意思，這手藝還有她一份？」
蘇婉包湯包的動作，頓了一下。
她緩緩抬起頭，隔著白紗，目光落在周氏那張寫滿了算計的臉上。
她沒有動怒，反而從容一笑。
那笑聲很輕，卻清晰地傳入了每個人的耳朵里。
「弟妹說笑了。」
蘇婉的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的穿透力。
「這是我蘇家祖傳的手藝，自我太爺爺那輩兒就開始做了，可不止『你跟著我』的三年。」
她頓了頓，語氣依舊溫和，說出的話卻像是一根細針，精準地扎破了周氏的謊言。
「你當初跟著我學的，不過是些揉面篩粉的皮毛罷了。」
一句話，乾脆利落地撇清了關係，更點明了周氏不過是個學了點皮毛的外人。
周圍食客看周氏的眼神，瞬間就變了，從先前的好奇變成了幾分鄙夷。
原來是想空手套白狼，占便宜的。
就在這時，一個軟糯的童聲響了起來。
呦呦一直乖乖地坐在娘親身後的小板凳上，懷裡抱著一個剛出籠，還燙乎乎的灌湯包。
她抬起小臉，眨著那雙黑葡萄似的大眼睛，看著周氏，一臉天真。
「二嬸你做的點心都硬邦邦。」
「我上次吃了牙都疼，還是娘親做的好吃。」
童言無忌，最是傷人。
一個「硬邦邦」，一個「牙都疼」，直接將周氏那點可笑的「功勞」，徹底碾碎在地上。
「噗嗤——」
人群中，不知是誰先笑了出來。
緊接著，壓抑的笑聲此起彼伏。
周氏那張塗了粉的臉，瞬間漲成了豬肝色，又由紅轉白，像是開了個染坊。
她想發作，可當著這麼多人的面，卻一個字也罵不出來。
那感覺，比被人指著鼻子罵了一頓還要難受百倍。
周氏在眾人嘲弄的目光中，幾乎是落荒而逃。
她攥緊了拳頭，指甲深深地掐進掌心，滿腔的嫉妒與怨恨，幾乎要將她的理智燒毀。
第二天，城東最熱鬧的十字路口。
周氏果然也支起了一個攤子，白布上用墨歪歪扭扭地寫著四個大字——周記湯包。