第138章 皇帝來請
她的皮膚溫潤細膩，感受到花瓣的紋理，感受到花蕊的柔軟，那仿佛是她身體的一部分。
一行清淚，無聲地，從她的眼角滑落。
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那淚水，帶著滾燙的溫度。
它流經她的臉頰。
那淚水，不是痛苦。
那淚水，不是悲傷。
那是釋然。
那是重生。
她知道，從前的那個她，那個被仇恨蒙蔽，那個被絕望吞噬的她，已經死了。
如今活著的，是浴火歸來的鳳凰。
她的目光，透過鏡子，望向蘇婉，那眼神中充滿了感激，充滿了力量。
她感受到了體內，一股全新的，強大的力量。
那力量讓她感到，無所不能。
她將會為自己，為兒子，重新奪回，屬於她的一切。
長公主的喜悅溢於言表，人手即刻快馬入宮。
皇帝蕭夜宗聽聞皇后容顏得復，心頭一塊石頭落地。
這些年他表面平靜，心底卻存著幾分愧疚。
如今舊疾可醫，他當即決定親往護國寺。
然而，他的腳步尚未邁出宮門，皇后那邊的口信已到：她「一心向佛，不見外客。」
這回復，讓帝王心頭那方才升騰起的歡喜，頃刻間冷了三分。
皇帝站在御書房的廊下，目光落在庭院深處那株新梅，花苞緊簇，尚未綻放。
他的面色幾經變化，從微喜到沉鬱，最終歸於淡漠。
皇后拒見，在他意料之外，又在情理之中。
七年時光，她被禁錮於古剎青燈下，飽嘗屈辱與折磨。
她心如死灰，對一切紅塵情愛，拒之千里，這很符合她的性情。
可另一方面，他心裡又有一線微弱的不安。
莫不是她……真的已無牽掛，不願再回宮廷，與他相見？
這念頭划過心頭，讓他眉宇間添了些許煩躁。
他終究是一國之君，不習慣被如此冷落。
木貴妃此時得了消息，她輕移蓮步，款款入殿。
一襲素淨的軟煙羅，映襯得她我見猶憐。
她福身行禮，聲音比平時更添了幾分哀婉：「陛下，臣妾聽聞皇后娘娘玉體康復，心甚欣慰。」
「只是皇后娘娘久居佛門，難免與俗世生疏，臣妾斗膽，願隨陛下同往護國寺，也好替陛下解說一二。」
她姿態恭順，話語卻綿里藏針。
明面上說是陪同，實則打著藉機在皇帝面前貶低皇后，坐實其「一心向佛、斷絕塵緣」之名。
她要讓皇帝親眼所見，皇后如何「自甘墮落」，如何「不再眷戀帝王恩寵」。
這份「賢惠」，包裹著最惡毒的算計。
蕭夜宗看一眼木貴妃，她眼底那份隱藏的得意與算計，並未逃過他的法眼。
但他並未點破，只微微頷首，算是應允。
他想，或許有木貴妃在場，皇后會少一些對他的怨懟，多一份「理智」。
更或許，她的出現能激起皇后心底深處那份不甘，讓她願意開口，而不是一味躲避。
帝王心思，深不可測。
禪房內，長公主急得團團轉，蘇婉卻沉著冷靜。
皇后依舊面容平靜，指尖輕觸額頭那尚未完全褪去的淡粉色彼岸花。
花型已然清晰，與那張圖樣別無二致，仿佛生長在她肌膚上一般，有一種說不出的妖異之美。
她望著銅鏡中的自己，陌生又熟悉。
那道疤，曾經是她最不願示人的醜陋。
如今，它被蘇婉以絕妙針法勾勒，盛開成花，賦予新生。
「陛下已在寺外，皇后您再不肯見，這……」長公主急得聲音都抖了。
皇后輕輕放下銅鏡，聲音帶著一種看透世事的疲憊：「見與不見，又能如何？他來，不過是出於帝王的責任與一份久違的憐憫。」
「他要見的，是曾經那個溫婉柔順的皇后，不是如今這具殘破軀殼。」她抬手，輕撫那朵彼岸花，指尖微涼。
七年幽禁，她日夜反思，早已看清那份薄情。
她怕再見那人，心底好不容易築起的堅牆，會不堪一擊。
她更怕，他眼中只有同情，那會比厭棄更傷人。
「娘娘，您要見的不是夫君，而是君王。您要讓他看到的，不是一個需要憐憫的弱女子，而是一個足以與他並肩，母儀天下的皇后。」
蘇婉的聲音清亮，字字敲擊著皇后的心門。
皇后手指一顫，回望蘇婉，她清澈的眼中，沒有絲毫雜念，只有一種純粹而堅定的力量。
蘇婉上前一步，展開手中的華服。
那是一件墨中帶赤的宮裝，暗紅的底色沉穩而大氣，其上以秘法勾勒出飛舞的鳳凰暗紋。
衣襟與廣袖處，同樣用月白絲線繡了幾枝疏朗的彼岸花，與皇后額上的那朵，遙相呼應。華服展開，似有血色流光，隱隱流動。
「這件宮裝，名喚『涅槃』。」
「墨色代表著沉澱與隱忍，赤色則昭示浴火重生的不屈。」
穿上它，您將不再是那個被困在往事裡的清婉。您是皇后，母儀天下的大啟皇后！」
皇后看著蘇婉，再看那件宮裝，心底塵封已久的熱血，被這番話喚醒。
她曾是皇后，即便被廢，她骨子裡的驕傲與不屈也從未泯滅。
她不該只做個被同情的廢人，她該像鳳凰，即便焚身，也要在烈焰中涅槃重生。
她伸手接過宮裝，指尖觸及布料，一股莫名的力量湧上心頭。
她的眼中，久違地燃起了兩簇微小的火苗。
她轉身走向屏風後。
片刻後，屏風掀動。
當皇后自屏風後走出，長公主和蘇婉都看直了眼。
她步履從容，身姿挺拔，不再有半點幽禁的憔悴。
墨赤宮裝襯得她膚色雪白，額角那朵彼岸花，在柔和的禪房光線下，妖異而不失尊貴。
她整個人散發著一種冷冽的，卻又攝人心魄的威儀，像極了掌管冥界生死的暗夜女王。
她的眉眼間，再無脆弱與愁緒，只有一種經歷了風霜洗禮後的淡然與從容。
皇后緩緩走向銅鏡，她對著鏡中那個既熟悉又陌生的自己，輕微頷首。
她的眼中，除了自身倒影，再無他物。
那份堅定，讓人不敢直視。
護國寺禪院外，蕭夜宗神色不豫，耐心已消磨殆盡。
他已在此等候近一個時辰，卻只得到皇后「不見外客」的口信。