第13章 種子與破土

  李真「死」後的第七天。

  東宮後院，一間不起眼的廂房裡。

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  朱標蹲在地上，眼睛一眨不眨的盯著面前那幾株嫩綠的幼苗。

  「這……這真是你七天前種下的？」

  「是。」李真也蹲著，手裡捏著一片剛長開的紅薯葉，「殿下請看，這苗根系發達、葉片肥厚，對土壤要求極低。種在貧瘠的山坡地，畝產也能達到——」

  他停頓了一下，換算著明朝的度量衡。

  「約莫二十石以上。」

  朱標猛的吸了一口涼氣。

  他當然知道這意味著什麼。

  如今江南最肥沃的水田，種稻子也不過畝產兩石。北方的旱地種麥子，能有一石就算豐收。

  二十石。

  這簡直是神仙才能變出來的東西。

  「這……這叫什麼？」朱標的聲音都有些發顫。

  「紅薯。」李真回答，「臣遊歷南洋時，從海外帶回的種薯。當地土人以此為主食，可蒸可煮，可曬乾磨粉，耐儲存、易飽腹。」

  他沒有提系統的兌換。

  他只說：「殿下，這東西，能救大明。」

  朱標看著那幾株幼嫩的苗，眼眶忽然有些發熱。

  他不是不知道天下有多少百姓吃不飽飯。

  洪武十五年的賦稅簿，就是朱標親手批的。

  江南富庶之地，一畝田的產出，三成要交給朝廷，三成要給地主，剩下的四成，得養活一家五口人。

  一旦遇上災年，連種子都收不回來。

  北方邊境的軍屯，更是一本爛帳。

  邊軍餓得急了，只能去挖野菜、剝樹皮。

  這些事，朱標都知道。

  可他除了在奏本上批一個「知道了，想辦法」，又能做什麼？

  他變不出糧食。

  他也改不了天時。

  他甚至連那些盤踞在地方的大小地主，都動不了。

  而現在。

  李真告訴他：有辦法了。

  「孤……」朱標張了張嘴，發現自己一個字也說不出來。

  他深吸了一口氣，站起身。

  「這紅薯，你先在東宮後苑悄悄地試種。等收穫之後，孤親自去請父皇來看。」

  「在這之前——任何人，不許泄露半個字。」

  李真點頭：「是。」

  他明白朱標的顧慮。

  胡惟庸。

  還有朝中那些盯著東宮一舉一動的眼睛。

  這東西一旦公開，其分量足以改變朝局。所以在沒有絕對把握之前，必須藏得嚴嚴實實，不能讓任何人發現。

  同一時刻。

  胡府，書房。

  胡惟庸已經在這張紫檀木書案前坐了一個時辰。

  他沒有批公文，也沒有見客。

  只是靜靜地看著案上那封沒有署名的密信。

  信很短，只有一行字：

  「東宮有異。李真未死。」

  胡惟庸捏著信紙的邊緣，指節因為用力而泛白。

  過了很久。

  他把信湊近燭火，看著它慢慢燃盡。

  然後他開口，聲音聽不出什麼波瀾：

  「來人。」

  門外的長隨應聲而入。

  「去請王御史過府。就說……本相有要事相商。」

  「是。」

  腳步聲漸漸遠去。

  胡惟庸獨自坐在昏暗的書房裡，看著那一小撮灰燼，無聲的笑了。

  李真未死。

  好。

  沒死，才好。

  死人沒有價值。

  只有活著的人，才能被第二次殺死。

  洪武十五年，四月初八。

  這一天，沒有大朝會。

  朱元璋在武英殿召見太子朱標，只說議尋常政務。

  胡惟庸作為中書省丞相，按例列席。

  六部尚書在偏殿候著，隨時準備被問話。

  一切看起來，和任何一個尋常的議事日，都沒有任何不同。

  直到太子朱標上前一步，躬身道：

  「父皇，兒臣有一人，想請父皇召見。」

  朱元璋抬眼：「何人？」

  「東宮左春坊大學士，李真。」

  胡惟庸握著象牙笏的手，微微一沉。

  殿外。

  陽光刺目。

  李真穿著一身嶄新的五品官服，踏著漢白玉的台階，一步一步，走上那座決定無數人命運的武英殿。

  他的左臂還有些隱隱作痛，是醉仙樓那一刀留下的痕跡。

  他走的很穩，一步一個腳印，不疾不徐。

  殿門大開。

  他邁過門檻，殿內百官的視線瞬間都聚了過來。有人驚得差點叫出聲，有人眼中露出忌憚，也有人滿臉都是不解。

  然後，他在朱元璋面前站定，撩起官袍跪倒。

  「臣，李真。」

  「叩見陛下。」

  大殿裡，一瞬間針落可聞。

  然後，朱元璋笑了。

  那笑聲從他胸腔里發出來，又低又沉，卻帶著一股說不出的暢快，仿佛已經等這一刻等了很久。

  「好。」

  他只說了一個字。

  但所有人都聽懂了。

  ——這場戲，該換主角了。