第167章 番外十五:趕路
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第167章 番外十五:趕路
番外十五
夏末秋初，北盤山一帶正是多雨時節，眼看著要出下關鎮，老天卻不給情面，偏要留人，剛還天高雲淡，轉瞬就黑雲壓頂，一場大雨眼瞧著就要打下來。
趕路的人無奈之下只好找尋躲雨的地方。
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只鎮上只有一家客棧，一時都往那裡進了。
前後不過一柱香的功夫，客棧大堂里已是進來五六撥人，只後面進來的人不約而同地都避開東邊兒坐了。
常出門在外的都練得好眼神，東邊兒那對兄妹形貌出眾，衣飾華貴，出一趟門，跟的諸多護衛車夫外，那小姐身邊圍繞的老媽子和丫鬟加起來足有六位。
這樣的排場，還有那些僕從言語間零星漏出來的，雖不知具體，卻知這對兄妹是官眷無疑了。
帝後賢明，弘熙一朝吏治清朗，海晏河清。
雖如此，尋常人遇上官家人還是不自覺避讓，出門在外多一事不如少一事，萬一遇上愛拿架子的給你尋點麻煩，就夠喝一壺的了。
所以都不往那兄妹倆近前坐。
司俊方讓僕從將桌椅上下里外仔細擦試了三回，才護著妹妹司瑤坐下來。
兄妹倆從沒進過這樣腌臢粗陋的地方，雖四面窗都敞著聞不到明顯的異味，兩人還是屏住了呼吸，好一會兒才緩口氣。
有積年在這一帶行走的客商望著越積越厚的烏雲，「這雨要下陣子，過午還走不出，晚上就趕不到咸城了。」
司家兄妹一起皺了眉，都接受不來在這樣的地方留宿一晚。
就在雨滴落下的前一瞬，客棧里又來了一撥人。
待看清了來人，大堂里的人都看呆了，就連見慣世面的司家兄妹也不例外。
進來的一行六位少年，大的不過十五六歲，小的只有十二三歲，個個都是出塵脫俗的好看，東邊那對兒兄妹夠好看了，可被這六位少年一襯就不顯了。
六位少年俱都是一身粗布袍子，或是背著行囊，或是背著藤筐，大包小裹的也沒個幫手，該是尋常家裡的孩子。
可尋常人家有一個這樣的孩子已是難得，這一下就是六個。
且非同尋常的好容貌外，六個少年還有非同尋常的好氣度，那種不經意間顯出來的貴氣和從容，可不是學樣能學出來的。
司俊方不由留意起來，想著這些或是哪個世家的公子們出來歷練？
待注意到店小二將六人的馬牽到馬棚，世家的公子哪會騎這等劣馬，他搖了下頭，覺著自己想多了。
只少年們太過好看，兄妹倆還是忍不住一再往那邊掃眼。
被這些人盯著，六人視若無睹，如閒庭信步一樣進得大堂，瞧見東邊有兩張空桌，過來將兩張桌拼一起坐下來。
顯然是不覺著司家兄妹如何，一點避著的想法都無。
中間那個最俊逸出塵的，卻是最不講究的，往椅子上一盤，坐那裡就打起瞌睡來。
然後有一隻灰撲撲的鸚哥鳥兒飛進來，落到那少年的肩頭，也跟著打起了瞌睡。
司瑤微擰了眉，那點說不清道不明的心思就散了。
還是那位說雨要下一陣子的客商，他見幾位少年瞧著很接地氣，就試著搭話道，「我瞧幾位小哥的馬好似西域來的摩羅馬，雖不高駿，卻最是耐跑受力，若是走遠路，再沒有強過這摩羅馬的。」
少年裡被叫做大哥的笑了下，「閣下好眼力。」承認了一行人所騎的是摩羅馬。
那客商又問，「只摩羅馬在西域各處都不夠分，一般走不出河西，小哥幾個竟有這等門路。」
另一個十三四歲的英挺少年就道，「走不出河西，就往河西去唄，多的買不到，十匹八匹還是買得到的。」
那客商吃驚道，「幾位小哥是打西域過來的？」
「算是吧。」這回是最小的那位小年。
他模稜兩可的說法，讓那客商知道他們不欲往下談，遂沒再多問。
聽得少年們騎的是摩羅馬後，司俊方又不確定起來，只觀察來去，還是把不准這些少年的來歷。
原以為幾個少年是一家子兄弟，留心他們說笑，發現其中兩對兒是堂兄弟，五個人是表兄弟。
雖不是一家子兄弟，六個少年卻是從小伴著長大的，從他們言行里的默契就能看出，幾個比一家子的親兄弟還親。
因著六個玩笑間常會直呼大名，司俊方很快就對上了號。
大哥少年名字叫洪芬，同他差不多大的俊秀少年叫趙緒，同打坐的少年是堂兄弟，英挺的少年叫崔湛，話多的少年叫姜潤，最小的少年叫崔潛。
至於打坐的少年，洪芬和趙緒喊他「小瑜」，三個年紀小的喊他「小瑜哥」，都沒直呼過他的大名，所以他是叫趙瑜？
一陣電閃雷鳴後，外頭的小雨轉成傾盆大雨，還未到午間，大堂里卻似到了傍晚一樣暗沉。
一時半會兒是走不出去了，客商等都同店家要了茶點。
司家僕婦給店家付了銀錢，借著店家的爐火燒了水，泡了壺熱茶，並一食盒自家備的點心給司俊方兄妹上了，兄妹倆無心吃食，只捧著茶杯慢慢啜飲著。
司俊方猶豫了一下，對少年中的大哥道，「我這裡有多備的點心，諸位要不嫌棄……」
「多謝了，我等也帶了點心，公子還是慢慢留著用吧。」洪芬客氣地拒絕了。
他身後，趙緒領著姜潤、崔潛忙活開來。
三人先後從藤筐里摸出一套小巧描金的紅泥提爐，一個青碧似玉一樣的竹筒，一套甜白瓷茶盞，一個甜白瓷茶罐，一個小巧的紫檀螺鈿三層食盒。
青碧如玉的竹筒帶旋鈕，擰開后里面居然裝著清水，那位趙緒將竹筒里的水注入泥爐上的小壺，姜潤拿火摺子點著了紅泥爐里的碳，崔潛則將三層的食盒擺開。
大堂里人都瞅直眼了，那倆官家的公子小姐都沒這般講究！
司俊方兄妹暗自心驚，別個看不出來，他們卻是識貨的，少年們拿出來的一應物事沒有一件凡品。
一般家裡有這些器物，或是長輩們珍藏的，或是給家裡的女兒留作嫁妝，日常用都不捨得，更何況這樣外頭行路用。
待辨出紅泥爐里用的是一般的灰花炭時，這也太糟蹋好物了，司俊方忍了又忍，才沒去制止。
那邊店掌柜的也皺起眉，崔湛從荷包里摸出一塊碎銀，看似隨意地一扔，銀子恰好落到掌柜身前的方案上，力道也是不輕不重的，就像人在案前輕輕放下的一樣。
這就不一般了，大堂里還坐著兩位鏢師，這一手功夫可了不得。
扔准了容易，可那麼遠擲過來的衝勁兒，加上銀子又沉，非給方案砸出個坑不可。
別說他們做不到，就是他們的總鏢頭都做不到。
十二三歲的少年，怎麼可能練出這等功夫？
那邊崔湛朝掌柜的喊話，「占桌的錢你估摸著收，要是我們不住店，你得找錢給我。」
被他扔銀子的手法驚住，又有銀子收，掌柜的臉馬上好看了，連連點頭應了。
洪芬笑著誇起崔湛，「總算改了大手大腳的毛病。」
姜潤卻揭起崔湛的底，「他不改也不行呢，再不算計著花，後面他沒銀子給昭昭買東西了。」
一下說到崔湛的痛處，他隔著姜潤往那邊裝起了可憐，「小魚哥，你幫我說說情唄，別那樣扣我銀子吧？」
小魚眼都沒睜，伸指往肩頭點了一下，灰羽半睜著眼替他說道，「大哥管銀子。」
崔湛還不死心，「那你借我些銀子也行。」
小魚總算掀了下眼皮，「昭昭是我親妹。」
一人一鳥兩句話，十一個字，給崔湛堵得臉皮直抽抽。
他不甘心地挨個人看著，見幾個都無動於衷的，就在那裡嘟囔上了，「滿家裡就昭昭一個女孩兒，她就是我們大家的親妹。到時你們有那麼些東西給她，獨我少得可憐，她該不待見我這個哥哥了，你們怎麼忍心？」
水開了，洪芬泡起了茶，「青靄還得漱玉泉的水泡。」
崔潛附和，「第二道尤其好喝。」
姜潤從食盒裡拿出塊點心，「就著紅豆酥才好。」
趙緒最厚道，只他搭理崔湛，「昭昭才三歲，哪會看誰送的多誰送的少的。」
崔湛就往小魚那裡看，「小魚哥沒到一歲就會數數了。」
趙緒默了一下，又道，「昭昭不是還沒表現出會數數麼？」
崔湛還有話說，「小魚哥三歲的時候還裝說話不利索呢，那會兒都是誰替他說話來著？」
趙緒捏著鼻子退下，洪芬認真擺著茶盞，當年的黑歷史真的不堪回首。
崔湛又問小魚，「小魚哥，才我那手功夫有進益麼？」
小魚這才睜開眼，「火候。」
邊上灰羽及時補上，「還差。」
崔湛眯眼看著灰羽，「不是該說『恰好』麼？」
灰羽翻他一眼，「不搭。」
洪芬幾個笑得不行，「灰羽沒錯，火候和恰好聽著就不搭。」
大堂里的人就看著六個少年一隻鳥，圍坐在那裡喝茶吃點心，再斗個嘴。
其中盤坐的少年能說一個字就不會蹦兩個字，能叫鸚哥兒鳥替他說的，他就絕不自己張嘴。
但是另五位少年都是以他為首，他要不過問，有事就由洪芬做主。
六個少年竟都是讀過不少書的，說話時引經據典如信手拈來，司俊方去歲考中了秀才，走哪裡都要被說少年才俊，卻也做不到這樣融會貫通。
通過崔湛的話，司俊方推斷小瑜的功夫比崔湛還高。
又發現小瑜雖只有寥寥數語，卻每每都切中要害，學識還在洪芬之上。
司俊方不禁在想，什麼樣的人家能教出這樣文武兩樣都出類拔萃的子弟？
還是連行路都要背著漱玉泉水泡青靄茶的，他父親為知府時，他也往布政使府上走動過，布政使家的公子也沒這樣精緻。
可看著少年們的粗布衣袍，怎麼穿戴的又這樣簡陋？
那邊洪芬問向小魚，「這雨得下到什麼時候？」
小魚將指間扣著的兩枚黑棋先後朝窗外彈去，先一枚飛到院中間的時候，後一枚後發先至，打到客棧門口的老榆樹幹上又彈回來，恰好攔住先一枚棋子，兩枚棋子又一起飛回小魚手中。
「傍晚，訂房吧。」
洪芬這些就知雨最少會下一個時辰，那樣傍晚時就趕不及到咸城了。
姜潤就對掌柜的道，「給我們三間上房。」
雖不知小魚是怎麼通過打兩枚棋子就知雨一時停不了，不過他才那一手打棋子的功夫太駭人了。
兩枚棋子在手，想拐彎想掉頭都成，那還有什麼是他打不到的？
這樣厲害的少年，身上再多一些不一般的本事，也沒什麼奇怪的。
於是都信了，紛紛同掌柜的訂房。
沒一會兒，客棧里的大通鋪都沒位置了。
客棧里一共四間上房，六個少年訂了三間，剩下一間司家兄妹卻不夠住。
司俊方過去商量崔湛道，「可否勻一間房給我們兄妹，諸位的房錢都算我的。」
才還借銀子的崔湛卻一點沒得商量，「我們走哪都是這樣住店，將就不來。」
司瑤還要再說，被司俊方拽住，「不好強人所難，算了。」
傍晚時雨才停，這下都對那位叫小魚的少年服氣了。
司俊方兄妹當然不會用客棧里的飯食，司家的僕婦借了客棧里的灶火，買了店家的菜肉，做了幾樣可吃的飯食擺上來。
大家僕婦做出來的菜色，就是沒甚花樣，也不是偏僻客棧里的飯食能比的。
大堂里正用飯的都有些食不下咽起來。
司瑤對司俊方道，「哥，要不咱們拿一份飯菜換他們一間房？」
司俊方還沒來得及回話，那邊小魚肩頭的灰羽道，「該起灶做飯啦！」
大堂里的人就看到，幾個少年又開始掏起藤筐，沒一會兒各樣東西南北的食材就擺了一案。
有蠟腸、干筍、風乾的羊肉、干蝦仁等等，雖都是乾貨，卻都是上好的食材。
他們又同客棧里買了新鮮菜蔬，卻沒要客棧里的羊肉。
除了趙緒和小魚兩個堂兄弟，其餘的少年居然都下得廚房，收拾起那些乾貨來才叫麻利，一看就是做常了的。
四個人輪著往廚房去了，一人炒了兩個拿手菜出來。
八道菜俱是色香味俱全，這下食不下咽的又多了司俊方兄妹。
幾個少年還在比誰廚藝更好，洪芬說，「這道燒乾蝦仁，獨我得了祖父真傳。」
「別的我都服大哥，灶上的活計卻不行。」崔湛道，「我掂得起大鍋，我的這道爆炙臘腸味道同祖父做的一樣味道。」
姜潤和崔潛也不謙虛，都說自己的菜是從「姑祖父」（祖父）那裡取了真經的。
小魚又是兩字，「火候」
灰羽接上，「還差。」
眾兄弟這下做不到才那樣笑了，不滿地看著兩個，「不會上手，偏就長個刁舌頭。」
幾個少年家裡的祖父竟是廚子？可廚子家怎麼可能有這些驚才絕艷的少年？
這幾個少年處處違和，這裡對上，那裡又對不上，司俊方真的是抓心撓肝想知道這些少年的出身來歷。
只第二日起來，那幾個少年卻已不在，掌柜的說天還未亮他們就走了。
路上又行了幾日，趕不及進安城，司俊方兄妹去了白渠驛。
這邊才將符驗交給驛丞，一陣馬聲嘶鳴，驛站里又進來六騎人，竟是分別多日的那六位少年。
帝後寬和仁愛，遷都回燕城後，通令大郢各處驛站允許平民百姓持路引投宿。
不過哪都有勢利之人，打量著六位少年的粗布衣袍，認定是平民來投宿，驛丞轉臉就沒了笑，「等著罷，通鋪晚不了。」
司俊方笑著上前見禮，「再會即是有緣……」
待要說幫著要三間上房的話，上房院子裡走出一位四十許的男子，那人上前拜倒在地，「臣秦莊見過太子殿下。」
洪芬等趕忙讓開，小魚上前一步，「鳳祥府同知秦莊？平身。」
秦莊謝過起身，激動又緊張，「殿下知道臣？」
邊上洪芬輕聲給他說道，「大郢一萬七千多官員的資薄都在殿下腦子裡。」
司俊方兄妹如夢初醒，惶恐不安地拜下去，「見過太子殿下……」
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周三有事，所以我就三章並兩章寫了，字數有點多，搞太晚了。
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