第48章 這世道，到底誰該償命？
順天府尹姓孫，是個五十多歲的老臣，辦案多年，經驗豐富。
他帶著人把貢院裡里外外查了個遍。
死者趙明遠的號舍被翻了個底朝天。
他的考籃、筆墨、乾糧、水壺，甚至他穿的衣服，都被仔細檢查了一遍。
水壺裡有毒。
驗過之後，確認是砒霜。
問題是，誰下的毒？
趙明遠進貢院之前，所有的東西都被搜檢過。
毒藥帶不進來。
那只能是貢院內部的人下的。
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可貢院裡的考生，誰也不認識誰。
誰會無緣無故毒死一個素不相識的人？
除非，他們有仇。
孫府尹開始查趙明遠的底細。
這一查，查出問題來了。
趙明遠，山西人，家裡開錢莊的，富得流油。
他這次來北京參加秋闈，是奔著舉人來的。
可他不學無術，連《四書》都背不全。
這樣的人，怎麼敢來考舉人？
除非，他有門路。
孫府尹順著這條線往下查，發現趙明遠進貢院之前，跟好幾個考官接觸過。
送禮、請客、攀交情，該做的都做了。
其中一個考官，姓周，是這次秋闈的同考官。
有人看見趙明遠進貢院那天，周考官跟他單獨說過話。
孫府尹把周考官叫來問話。
周考官嚇得臉都白了。
「下官……下官只是跟他說了幾句話，讓他好好考……別的什麼都沒幹！」
「什麼都沒幹？」孫府尹盯著他，「那他送你的那二百兩銀子，是怎麼回事？」
周考官癱在地上。
「下官……下官……」
「說！」
周考官終於招了。
趙明遠確實買通了他。二百兩銀子，買的是考題。
但考題還沒到手，人就死了。
孫府尹皺起眉頭。
如果周考官說的是真的，那趙明遠的死，就跟考題無關。
那跟什麼有關？
案情陷入僵局。
三天過去了，兇手還沒找到。
考生們被關在貢院裡，不許出去，也不許跟外面聯繫。
有人開始焦躁，有人開始生病，有人開始罵娘。
朱厚照也在裡面。
他倒不急。
反正他也沒什麼事，就當是體驗生活了。
每天跟芊芊隔著牆聊天，倒也挺有意思的。
「喂，」他問，「你猜兇手是誰？」
芊芊沉默了一會兒。
「不知道。」她說，「但我知道，兇手一定不是考生。」
「為什麼？」
「因為考生沒有機會。」芊芊說，「考生都被關在號舍里，夜裡有人巡邏，根本出不去。能下毒的，只能是考官或者差役。」
朱厚照想了想，覺得有道理。
「那你說，是考官還是差役？」
芊芊沒回答。
過了一會兒，她忽然說：「你有沒有覺得，那個周考官，有點奇怪？」
「怎麼奇怪？」
「他招得太快了。」芊芊說，「二百兩銀子的事，一嚇就招了。可招完之後呢？案子還是沒破。」
朱厚照愣住了。
「你是說……」
「我什麼都沒說。」芊芊打斷他，「我就是覺得奇怪。」
朱厚照沒再問。
可他的心裡，也開始覺得奇怪了。
第五天，案情有了轉機。
一個差役在搜查的時候，發現了一樣東西。
一塊玉佩。
那塊玉佩，是在死者趙明遠號舍的牆角縫裡找到的。
藏得很隱蔽，像是有人故意塞進去的。
玉佩上刻著一個字：「周」。
孫府尹拿著玉佩，挨個問話。
問到周考官時，周考官的臉又白了。
「這……這不是下官的……」
「不是你的？」孫府尹盯著他，「那你抖什麼？」
周考官說不出話來。
孫府尹讓人搜他的身。
搜出一封信。
信是趙明遠寫的，內容是催周考官儘快把考題給他。
信的最後，還有一句話：
「若不如期交付，定將前事公之於眾。」
前事？
什麼前事？
孫府尹繼續追問。
周考官終於扛不住了，把什麼都招了。
原來，他跟趙明遠早就認識。
兩年前，趙明遠在山西犯了事，強占民田，逼死人命。
周考官當時在山西當知縣，收了趙明遠一千兩銀子，把案子壓了下去。
後來周考官調來北京，當了同考官。
趙明遠找上門來，用這件事要挾他，讓他幫忙作弊。
周考官沒辦法，只好答應。
可沒想到，趙明遠死了。
死之前，還給他寫了那封信。
「不是我殺的！」周考官跪在地上，拼命磕頭，「真的不是我殺的！我雖然恨他，但我不敢殺人啊！」
孫府尹看著他，眉頭緊鎖。
如果周考官說的是真的，那兇手是誰？
誰殺了趙明遠，又把玉佩塞進號舍，故意陷害周考官？
第六天，又一個線索浮出水面。
一個考生提供了一條重要信息。
他說，考試第三天晚上，他起夜去茅房，路過天字號的時候，看見一個人影從趙明遠的號舍那邊走出來。
當時天黑，他沒看清是誰，只記得那個人走路的樣子有點奇怪，像是……像是瘸的。
孫府尹立刻讓人把所有考官和差役都叫來，讓他們走一圈。
結果發現，一個姓王的差役，走路是瘸的。
王差役被帶上來問話。
他一開始不承認。
孫府尹拿出那塊玉佩，問他認不認識。
王差役的臉色變了。
「這……這是……」
「這是誰的？」
王差役沉默了很久。
然後他抬起頭，看著孫府尹。
「大人，」他說，「人是我殺的。」
案情終於有了突破。
王差役交代了一切。
原來，他跟趙明遠有仇。
三年前，趙明遠在山西強占民田，逼死的那戶人家，就是他姐姐家。
他姐姐被逼得上吊自盡，姐夫被打成重傷，沒多久也死了。
留下一個五歲的孩子，沒人管，活活餓死。
一家三口，全死在趙明遠手裡。
王差役當時在外地當差，等他趕回去的時候，姐姐一家已經埋了。
他告到縣衙，可縣衙收了趙明遠的錢，根本不理。
他告到府衙，府衙也不理。
他告到按察使司，按察使司還是不理。
告狀告了三年，告得傾家蕩產，告得妻離子散，告得走投無路。
最後他明白了：這世道，沒處說理。
於是他來了北京。
他打聽到趙明遠要來參加秋闈，就買通了關係，混進貢院當差役。
他在貢院裡等了四天，終於等到了機會。
那天夜裡，他趁巡邏的間隙，溜進趙明遠的號舍。
趙明遠睡得正香。
他把準備好的砒霜倒進水壺裡。
然後他退出來，把事先準備好的玉佩塞進牆角縫裡。
那塊玉佩，是他故意放的。
他想讓人以為，是周考官乾的。
因為周考官收了趙明遠的錢，幫他壓下了案子。
那樁案子裡，周考官也是幫凶。
他要讓周考官給姐姐一家陪葬。
「大人，」王差役跪在地上，看著孫府尹，「我知道殺人要償命。我不怕死。我早就想好了，殺了人，我就認。可在這之前，我要讓大人知道，趙明遠是個什麼東西。」
他從懷裡掏出一疊紙，雙手呈上。
「這是三年來我收集的證據。他強占民田的契據，他逼死人命的證詞，他賄賂官員的帳目。大人可以查，全是真的。」
孫府尹接過那些紙，一頁一頁翻著。
翻到最後，他的手在發抖。
他辦案幾十年，見過無數案子，可這一件，讓他心裡發寒。
一個人，殺了人，償命。
可另一個人，害死了三條人命，卻逍遙法外，還要來考舉人，還要當官，還要繼續害人。
這世道，到底誰該償命？