第66章 朕躲在京城裡，算什麼皇帝？

  李東陽走後，朝堂上空了一大塊。

  內閣里，楊廷和一個人撐著。

  新入閣的幾位大學士，雖然能幹，但終究比不上那根撐了三十多年的老柱子。

  朱厚照坐在御書房裡，看著堆積如山的奏摺，忽然有些茫然。

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  以前，有什麼事，他可以問皇兄。

  皇兄雖然什麼都不管，但只要他問，皇兄就會說。

  那些「隨口說說」，總能讓他豁然開朗。

  可現在，皇兄走了。

  李先生也走了。

  沒有人可以問了。

  他只能靠自己。

  正德十六年，六月。

  邊關急報。

  韃靼小王子率五萬鐵騎，再次南下。

  這一次，他們繞開了宣府、大同，從薊州方向突破，一路燒殺搶掠，直逼京城。

  消息傳來，朝堂震動。

  「陛下！」楊廷和出列，「韃靼猖獗，臣請旨調兵！薊州、遼東、宣府、大同，四鎮合圍，必能退敵！」

  朱厚照坐在龍椅上，聽著那些話，臉上沒什麼表情。

  他想起皇兄說過的話。

  「你是皇帝。皇帝的每一個決定，都關係到千千萬萬人的生死。」

  他看著楊廷和。

  「楊先生，」他說，「調兵的事，你來辦。但有一件事，朕要親自做。」

  楊廷和愣住了。

  「什麼事？」

  「親征。」朱厚照說。

  殿內瞬間安靜下來。

  楊廷和的臉色變了。

  「陛下！萬萬不可！」

  「有什麼不可？」朱厚照看著他，「朕是皇帝。韃靼打到門口了，朕躲在京城裡，讓將士們去拼命？那朕算什麼皇帝？」

  「可是陛下……」

  「沒有可是。」朱厚照打斷他，「傳旨：命京營、薊州、遼東、宣府、大同，各調精兵，隨朕出征。」

  「陛下！」楊廷和跪下了。

  「陛下！」群臣跪了一地。

  朱厚照看著他們，站起身。

  「朕意已決。」

  他大步離去。

  消息傳到後宮，芊芊的臉都白了。

  她跑到乾清宮，推開殿門。

  朱厚照正站在窗前，看著外面的天空。

  「陛下！」

  朱厚照回過頭，看見她，笑了笑。

  「你怎麼來了？」

  芊芊跑到他面前，抓住他的手。

  「陛下，您不能去！」

  朱厚照看著她。

  「為什麼不能？」

  「因為……」芊芊的眼淚掉下來，「因為戰場上太危險了。您要是出了什麼事，臣妾怎麼辦？太后怎麼辦？這天下怎麼辦？」

  朱厚照沉默了一會兒。

  然後他伸手，擦了擦她臉上的淚。

  「芊芊，」他說，「你知道皇兄為什麼走嗎？」

  芊芊愣住了。

  「因為他不想讓我為難。」朱厚照說，「外面那些人說，他比我強，他應該當皇帝。他聽見了，所以他走了。」

  他看著她的眼睛。

  「他走了，是想讓我安心當這個皇帝。」

  「可我要是不做點什麼，我怎麼對得起他？」

  芊芊張了張嘴，說不出話來。

  朱厚照握住她的手。

  「你放心。」他說，「我會回來的。」

  正德十六年，七月初九。

  朱厚照率軍出征。

  五萬大軍，浩浩蕩蕩從京城出發。

  百姓們站在路邊，看著那支隊伍。

  朱厚照騎在馬上，穿著鎧甲，腰懸長劍。

  他第一次穿成這樣。

  有點重，有點緊，有點不習慣。

  可他臉上，沒有一絲畏懼。

  大軍一路向北。

  走了十天，到達宣府。

  宣府鎮守太監張永出城迎接。

  「陛下！」他跪在地上，「您怎麼親自來了？」

  朱厚照看著他。

  「張永，韃靼在哪兒？」

  張永猶豫了一下。

  「回陛下，韃靼大軍……就在百里之外。」

  朱厚照點點頭。

  「傳令下去，明日出兵。」

  七月二十。

  兩軍在應州相遇。

  韃靼五萬，明軍五萬。

  人數相當。

  可明軍的火器，比韃靼強得多。

  朱厚照站在高坡上，看著遠處的敵軍。

  他的心跳得很快。

  不是害怕，是興奮。

  這是他第一次上戰場。

  「陛下，」旁邊的將領說，「您往後退一退，這裡太危險了。」

  朱厚照搖搖頭。

  「朕就在這兒。」

  他拔出劍。

  「傳令：火炮準備。」

  戰鬥從上午開始。

  明軍的火炮率先開火。

  一發發炮彈落在韃靼陣中，炸開，血肉橫飛。

  韃靼人被炸得人仰馬翻，亂成一團。

  可他們很快就穩住了陣腳。

  騎兵開始衝鋒。

  幾千匹戰馬，潮水般湧向明軍陣地。

  明軍的弓箭手放箭，箭如雨下。

  韃靼騎兵一片一片倒下。

  可他們還在沖。

  衝到陣前，雙方開始肉搏。

  刀砍進肉里的聲音，人慘叫的聲音，馬嘶鳴的聲音，混成一片。

  朱厚照站在高坡上，看著這一切。

  他的手在發抖。

  不是害怕。

  是忍不住。

  他想衝下去。

  想跟他們一起殺敵。

  可他不能。

  他是皇帝。

  他得活著。

  戰鬥打了整整一天。

  從上午打到黃昏。

  雙方死傷無數。

  韃靼終於退了。

  朱厚照看著那些撤退的敵軍，長長地鬆了一口氣。

  「贏了。」他說。

  旁邊的將領跪下。

  「陛下聖明！應州大捷！」

  士兵們歡呼起來。

  朱厚照站在那裡，聽著那些歡呼聲，臉上卻沒有笑容。

  因為他看見了那些屍體。

  明軍的屍體。

  韃靼的屍體。

  橫七豎八，躺了一地。

  有人還睜著眼睛，看著天空。

  有人還握著刀，刀砍進了敵人的身體。

  有人抱著敵人，一起死了。

  朱厚照看著那些屍體，忽然想吐。

  他轉過身，彎下腰，乾嘔了幾聲。

  什麼都吐不出來。

  清點戰果的時候，朱厚照才知道，這一仗，贏得多慘。

  明軍死傷兩萬。

  韃靼死傷也是兩萬。

  一命換一命。

  朱厚照坐在帳篷里，看著那份戰報，久久沒有說話。

  兩萬。

  兩萬個活生生的人，沒了。

  他們有父母，有妻兒，有家。

  他們本來可以活著回去。

  可現在，他們永遠留在了這裡。

  「陛下，」副將進來，「韃靼已經撤了。咱們……要不要追？」

  朱厚照搖搖頭。

  「不追了。」

  副將愣住了。

  「陛下，這可是好機會……」

  「我說不追了。」朱厚照抬起頭，看著他，「你看看外面那些人。他們還能追嗎？」

  副將沉默了。

  帳篷外，到處都是傷員。

  有人斷了胳膊，有人斷了腿，有人身上被砍了十幾刀，躺在那裡哼哼。