第28章 恩威並施
趙瑞被關押，參與鬧事的家丁被斷腿逐出府後，洛府外院的權力真空瞬間顯現。
原本那些依附於趙德柱的管事、頭目們，此刻都像鵪鶉一樣縮起了脖子，生怕楚陽這把新官上任的火燒到自己頭上。
然而，楚陽並沒有急於提拔新人來填補這些空缺，也沒有大開殺戒繼續清洗。他深知，一味的殺戮只能帶來恐懼，而恐懼是無法長久的。想要真正掌控外院，必須恩威並施。
第二天一早，楚陽再次召集了所有外院的下人。
這一次，演武場上的氣氛與昨天截然不同。沒有人遲到，沒有人喧譁，所有人都整整齊齊地站著，目光敬畏地看著高台上的楚陽。
楚陽站在台上，手裡拿著厚厚的一摞帳本。
「諸位！」楚陽的聲音洪亮，傳遍全場，「昨日，我已將趙瑞等一干鬧事之徒繩之以法。但這，只是清理門戶的第一步！」
他舉起手中的帳本，大聲說道：「這些，是趙德柱任職期間的所有帳目！我昨夜已粗略翻閱，發現其中貪污剋扣、中飽私囊的爛帳，簡直觸目驚心！」
台下的下人們屏住了呼吸，不知道楚陽接下來要幹什麼。
「我宣布！」楚陽猛地提高音量，「從今日起，將徹底清查趙德柱任職期間的所有帳目！凡是被趙德柱及其黨羽剋扣過月錢、勒索過財物的，都可以來找我登記！一旦查實，所有被侵占的錢財，洛府將如數歸還！」
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這個消息如同春雷一般，在外院炸開了鍋。
許多被趙德柱欺壓剋扣的下人，原本以為那些錢財早已打了水漂，能把趙德柱扳倒已經是老天開眼了，沒想到如今竟然還有機會拿回來！
「楚管事，您說的是真的嗎？真的能把錢退給我們？」一個年老的雜役顫抖著聲音問道。
「我楚陽說話，一口唾沫一個釘！」楚陽斬釘截鐵地回答，「不僅如此，凡是主動提供趙德柱貪污線索、證據確鑿者，另有賞賜！」
這一下，整個外院徹底沸騰了。
重賞之下必有勇夫，更何況是拿回屬於自己的血汗錢。下人們紛紛踴躍報名，主動向楚陽舉報趙德柱的罪行，提供各種隱藏的帳本、收據，甚至還有人挖出了趙德柱埋在樹底下的私房錢。
接下來的三天裡，楚陽親自帶領幾名忠厚老實的下人，在管事房裡夜以繼日地核對帳目，查訪受害者。
在清查過程中，楚陽展現出了驚人的記憶力和洞察力。
前世作為現代人，他雖然不是專業的會計，但基本的邏輯思維和數據分析能力，遠超這個時代的普通人。他不僅能從紛繁複雜的帳目中迅速找出做假帳的蛛絲馬跡，還能通過下人們的口供，互相印證，還原出趙德柱欺壓剋扣的種種細節。
他將所有證據分門別類，整理得井井有條。
三天後，楚陽再次召集全院下人，當眾宣布了清查結果。
「經查實！」楚陽站在高台上，手裡拿著一份長長的清單，聲音擲地有聲，「趙德柱任職外院管事七年間，共計貪污剋扣白銀七千三百二十兩！其中，剋扣下人月錢三千餘兩，私吞府里採購銀兩四千餘兩！」
此言一出，台下倒吸一口涼氣。七千多兩白銀！這對於一個月錢只有幾百文的普通家丁來說，簡直是一個天文數字！
「今日！」楚陽一揮手，幾個強壯的家丁抬著幾個沉重的大木箱走上台。
箱子打開，裡面全是白花花的銀錠和成串的銅錢。
「所有被剋扣的月錢，將按照登記的帳目，如數歸還！」楚陽大聲宣布，「同時，鑑於趙德柱罪孽深重，洛府將從查抄的趙德柱家產中，拿出雙倍的銀錢，作為對受害者的補償！」
雙倍補償！
台下的下人們徹底瘋狂了。他們激動得熱淚盈眶，不敢相信自己的耳朵。
「楚管事英明！」
「楚管事是青天大老爺啊！」
「楚管事萬歲！」
下人們紛紛跪下，對著楚陽頂禮膜拜，磕頭如搗蒜。這一刻，楚陽在他們心中的地位，甚至超越了洛府真正的主人。
楚陽看著台下黑壓壓跪倒一片的人群，知道火候已經到了。
他雙手虛按，示意大家安靜。
「諸位請起！」楚陽朗聲說道，「拿回屬於你們的錢，是理所應當的。但我希望大家明白，洛府，是有規矩的地方！」
趁著眾人情緒高漲，楚陽趁機宣布了三項新的規矩：
「第一，從今往後，所有下人的月錢，將按時足額發放，任何人不得以任何理由剋扣！若有違者，嚴懲不貸！」
「第二，在管事房門外設立『匿名舉報箱』。任何下人若受到欺壓，或發現有人貪污舞弊、徇私枉法，都可以寫成紙條投入箱中。我楚陽親自開啟，絕不泄露舉報人身份！」
「第三，廢除以前那種靠拉幫結派上位的惡習！以後外院將定期進行考核。只要你手腳勤快、辦事得力、忠心耿耿，表現優異者，皆有機會獲得提拔！」
這三項新規一出，徹底贏得了外院下人們的擁戴。
按時發錢保障了他們的生存；匿名舉報箱給了他們安全感，打破了舊勢力的威壓；而定期考核則給了他們上升的希望。
楚陽用實際行動證明，他與趙德柱那種只知道欺壓剝削的管事截然不同。他不僅有雷霆手段，更有一顆為下人著想、主持公道的心。
在收攏人心的同時，楚陽也開始著手提拔自己的心腹，填補權力真空。
他在小環的暗中指點和自己的觀察下，挑選了幾個忠厚老實、在下人中頗有威信的年輕人協助自己管理外院的日常事務。
同時，楚陽深知槍桿子裡出政權的道理。
他從外院的家丁中，暗中挑選了二十名身強力壯、且身家清白、沒有沾染過趙德柱惡習的年輕人。楚陽親自傳授他們一些簡單的軍體拳和合擊之術，組建了一支自己的「護衛隊」負責外院的日常巡邏和安全。
短短几日，洛府外院的面貌煥然一新。下人們幹活充滿了幹勁，再也沒有了以前那種死氣沉沉、互相傾軋的氛圍。楚陽的命令，在外院得到了絕對的貫徹執行。
而這一切舉動，自然沒有逃過內院那位女主人的眼睛。
……
這天晚上，夜色深沉。
梅苑，林琅閣。
屋內薰香裊裊，林若玉身穿一襲輕薄的絲綢寢衣，斜倚在軟榻上，手中把玩著一把精緻的玉如意，眼神玩味地看著楚陽。
「楚管事，你這新官上任三把火，燒得可真旺啊。」林若玉紅唇微啟，發出一聲輕笑，「短短几日，便將外院打理得井井有條，連那些老油條都對你服服帖帖。甚至還搞出了什麼匿名舉報箱，真是讓本夫人大開眼界。看來，我果然沒有看錯人。」
「多謝夫人誇獎。」楚陽躬身行禮，態度不卑不亢，「小的不過是盡忠職守罷了。洛府是夫人的洛府，小的自然要為夫人分憂，將這外院打造成鐵板一塊，不讓任何人有可乘之機。」
「是嗎？」
林若玉眼神一冷，手中的玉如意停止了把玩。她坐直了身子，目光如炬地盯著楚陽。
「那這外院的帳目，你清查得可真仔細啊。連趙德柱貪污的每一筆錢，都查得一清二楚。甚至連他三年前逼死花匠老李的事，你都挖了出來。」
林若玉的聲音逐漸變冷，「楚陽，你這是在提醒我，你對洛府的一切，都了如指掌嗎？還是說，你想借著查帳的名義，把手伸到不該伸的地方？」
楚陽心中一凜。他知道，林若玉這是在敲打他。
在查帳時他發現趙德柱貪污七千多兩白銀，另外至少還有七千兩是作為「孝敬」，流入了林若玉的私人小金庫。
他抬起頭，直視著林若玉那雙充滿壓迫感的眼睛。
「夫夫人說笑了。小的只是盡力為洛府清理門戶，還洛府一個朗朗乾坤。至於那些舊帳，小的不過是按照夫人的吩咐，秉公處理罷了。」
楚陽頓了頓，嘴角勾起一抹意味深長的笑容，繼續說道：「畢竟，趙德柱那老狗貪得無厭。小的若是查得不仔細，那些對不上帳的虧空，豈不是要讓夫人蒙受不白之冤？小的這麼做，全是為了保全夫人的清譽啊。」
「放肆！」
林若玉的臉色瞬間變得鐵青。她沒想到楚陽竟然敢當面提起這件事，而且還用這種看似恭敬、實則威脅的語氣。
她死死地盯著楚陽，眼神中充滿了毫不掩飾的殺意。
「楚陽，你別忘了你的身份！」林若玉猛地站起身，手中的玉如意重重地拍在桌案上，發出一聲脆響，「你現在所擁有的一切，管事的位置，甚至你的命，都是我給你的！」
「我能讓你上位，也能讓你……身敗名裂，死無葬身之地！」
面對林若玉的雷霆之怒，楚陽卻顯得異常平靜。
「夫人說得是，小的自然不敢忘本。」
楚陽笑了笑，不以為意地拍了拍衣袖上的灰塵。
「不過，小的也想提醒夫人一句。現在整個洛府外院的下人，都對小的感恩戴德。小的若是突然出了什麼意外，您猜，那些剛剛拿回血汗錢的下人們，會不會鬧起來？」
楚陽向前走了一步，直視著林若玉的眼睛，「到時候，群情激憤，洛府的顏面怕是會蕩然無存吧？若是再驚動了官府，查出點什麼陳年舊帳……夫人，這後果，您承擔得起嗎？」
「你這是在威脅我？！」
林若玉氣得渾身發抖，胸口劇烈起伏。她指著楚陽的鼻子，恨不得立刻叫人將這個狂妄的家奴碎屍萬段。
「小的不敢。」楚陽躬身行禮，臉上卻帶著一絲玩世不恭的笑容，「小的只是在陳述一個事實。夫人是聰明人，自然知道如何選擇。合則兩利，斗則俱傷。小的只想安安穩穩地當個管事，為夫人效力，絕對沒有非分之想。」
林若玉看著楚陽那副有恃無恐的樣子，心中充滿了怒火，卻又感到一陣深深的無力。
她不敢殺楚陽。
楚陽說得沒錯，現在他在外院的聲望如日中天，若是他突然死了，外院肯定會大亂。更致命的是，楚陽手裡還捏著她最大的把柄——洛芷煙的身世！
如果把楚陽逼急了，落個魚死網破的下場，她林若玉絕對會死得比楚陽慘一萬倍。
「好！好一個楚陽！」
林若玉氣極反笑，她重新坐回貴妃榻上，胸口劇烈起伏了幾下，強行壓下了心中的怒火。
「我倒要看看，你還能玩出什麼花樣來！」
「小的定不負夫人厚望。」楚陽躬身行禮，眼中閃過一絲得逞的笑意。
這場心理博弈，他贏了。他成功地向林若玉展示了自己的肌肉，讓她明白，現在的楚陽，已經不再是那個可以任她隨意揉捏的軟柿子了。
屋內陷入了短暫的沉默。
林若玉深吸了一口氣，平復了一下心情。她知道，現在還不是跟楚陽翻臉的時候。
她眼珠一轉，臉上的怒容瞬間消失，取而代之的是一抹嫵媚的笑容。
「行了，別在這兒跟我打官腔了。」林若玉慵懶地伸了個懶腰，展現出曼妙的曲線，「你這幾日整頓外院，也辛苦了。過來，給我捏捏肩膀。你上次的『按摩手法』，倒是挺不錯的。」
楚陽會心一笑。他知道，林若玉這是在給自己找台階下，同時也是在用這種方式宣示她作為主人的「主導權」。
「自當從命。」
楚陽走到貴妃榻後，伸出雙手，搭在林若玉圓潤的香肩上。
他運起一絲《長春功》的內力，順著指尖，緩緩注入林若玉的經脈之中。
「嗯……」
林若玉發出一聲舒服的輕哼，閉上了眼睛。那種溫熱的氣流在體內遊走的感覺，讓她感到前所未有的放鬆，連日來的疲憊和剛才的怒火，似乎都在這一刻煙消雲散了。
楚陽的手法很專業，力道適中，按壓著她肩頸處的穴位。
兩人都沒有說話，屋內只剩下林若玉微微粗重的呼吸聲。
就在楚陽按壓到她後背的一處大穴時，林若玉突然開口了，聲音有些慵懶，卻透著一絲凝重。
「楚陽，你這幾日動作快些，把外院徹底穩固下來。」
「哦？夫人何出此言？可是有什麼急事？」楚陽手上的動作不停，隨口問道。
林若玉閉著眼睛，緩緩說道：「老爺來信了。江南的河工出了些岔子，他處理完首尾，即將提前回京。算算日子，最多還有半個月，他就要到家了。」
楚陽手上的動作猛地一頓。
洛雲山，洛府真正的男主人，當朝工部尚書！他要提前回來了？
「怎麼？怕了？」林若玉感受到楚陽的停頓，嘴角勾起一抹譏諷的笑容，「你不是天不怕地不怕嗎？」
「夫人說笑了，小的只是有些意外。」楚陽迅速恢復了平靜，繼續按摩。
但他的心裡，卻掀起了驚濤駭浪。
洛雲山提前回京，這絕對是一個巨大的變數！
他現在的實力雖然有所提升，外院也基本掌控在手中，但面對一個在朝堂上摸爬滾打多年的尚書大人，以及他身邊那些真正的高手護衛，楚陽現在的力量還遠遠不夠看。
更重要的是，洛雲山一旦回來，林若玉的權力必然會受到限制，而他楚陽這個靠著林若玉上位、又掌握著林若玉致命把柄的管事，必然會成為洛雲山眼中的釘子。
半個月！
留給他的時間，只有半個月了！
他必須在這半個月內，將《長春功》提升到更高的境界，同時徹底掌控洛府的局勢，甚至……找到對抗洛雲山的籌碼！
楚陽的眼神變得無比深邃。
「看來，計劃得提前了。」他在心裡暗暗說道。