第559章 護航，遭遇！
第560章 護航，遭遇！
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西倫背起長槍走出靜室。
斯維因站在洞府門口。
山風捲動他的灰色長袍，遠處雲層中雷光閃動，將那張冷硬面孔映得忽明忽暗。
「老師。」
西倫行禮。
斯維因扔過來一隻拳頭大小的黑色皮囊。
西倫伸手接住。
皮囊內部傳來輕微水聲，摸上去卻冰冷堅硬。
「深海水囊。」
斯維因道。
「能夠裝下十桶淡水。」
「若商船被毀，至少不必為水發愁。」
西倫將水囊收好。
這種可以儲藏遠超自身體積物品的非凡器具，價格極高。
即便只是用來裝水，也至少價值數百磅。
「多謝老師。」
「第一次護航，不要把自己當成行的僕人。」
斯維因目光落在西倫背後的玄鐵長槍上。
「契約讓你護送貨物，不代表你要替他們處理所有麻煩。」
「遇到超過自身能力的東西，立刻撤退。」
「活著回來，新槍還需要你自己試。」
西倫點頭。
「明白。」
他轉身走入雨幕。
下山途中，雨勢逐漸減小。
等西倫抵達修道院西門時，東方天際已經泛起一層魚肚白。
白鯨倉庫外燈火通明。
十幾輛裝滿貨物的馬車停在門前，工人們正將一隻只木箱搬向河岸。
白鯨商行這次並沒有使用完全依靠風帆的普通商船。
停泊在河邊的是三艘安裝了蒸汽機的淺底貨船。
中間主船長近一百二十尺，船身寬闊，船尾豎著一根粗大的黑色煙囪。
兩側各有一艘體型稍小的護衛船，甲板上架著能夠發射鐵矛的床弩和兩門青銅短炮。
鍋爐正在預熱。
大量白色蒸汽從銅管縫隙噴出，與河面晨霧混在一起，散發著煤炭、機油和潮濕木材的複雜氣味。
伯恩站在棧橋邊。
看見西倫，他立即迎了上來。
「西倫先生。」
「您比約定時間還早。」
西倫掃過三艘船。
「護衛有多少人？」
「普通護衛五十八名，其中十二人練過氣力。」
伯恩跟隨西倫目光，快速介紹。
「另外，藍石商行派來了一名三階供奉，銀穗藥行也帶了兩名擅長治療和配置毒藥的非凡者。」
「船上的炮手都是老手。」
「只要不遇到那頭最大的海獸，應該足以應對普通水怪。」
西倫看向主船甲板。
那裡堆著六隻以鐵皮包裹的巨大木箱。
即便隔著十餘丈，雷靈依舊傳來輕微躁動。
「雷擊木和海獸血都在中間那艘船？」
伯恩面色一頓。
「按照您的建議，已經分開。」
「左側護衛船裝雷擊木，海獸血則放在主船底艙。」
西倫皺眉。
分開裝運的目的，是為了判斷海獸真正追逐哪一種貨物。
可主船人員最多。
將海獸血裝在底艙，一旦引來襲擊，商隊必然傷亡慘重。
「是誰決定將海獸血放進主船？」
伯恩露出一絲苦笑。
「梅芙夫人。」
「她認為海獸血是銀穗藥行的貨物，必須放在眼皮底下看管。」
西倫沒有多說。
商行聯合出航，各自都有盤算。
只要契約沒有要求他為某一個錯誤決定拼命，他便不會替這些人擔心。
「那名失蹤的三階供奉，最後一次出現在哪裡？」
「白石河與沉灣湖交界處。」
伯恩從懷中拿出防水地圖，指向一片河道逐漸變寬的位置。
「距離銀穗鎮大約十五里。」
「我們今日若一切順利，傍晚之前便會經過那裡。」
西倫記下位置。
他登上主船，檢查船艙與甲板結構。
主船上有兩隻救生小艇。
船頭兩側各放著一排帶倒鉤的長矛，甲板中央還固定著三個裝滿石灰粉和鯨油的陶缸。
這些都是對付水中生物的常用手段。
唯一問題是船身。
為了增加載貨量，主船吃水很深。
一旦底部被大型海獸撞破，整艘船會在極短時間內失去平衡。
「開船！」
五點整，船長拉動汽笛。
嗚—
低沉鳴聲在清晨河道上遠遠傳開。
工人解開纜繩。
蒸汽機帶動船尾輪槳，大片渾濁河水被攪動。三艘貨船排成三角陣型，沿著白石河緩緩向西北方向前進。
西倫站在主船船頭。
濕潤河風迎面吹來。
河面寬約百丈，兩岸長滿高大蘆葦和灰白色水杉。
清晨薄霧貼著水面浮動，偶爾有黑色水鳥從蘆葦中驚起，拍打翅膀飛向遠處。
前兩個小時十分平靜。
除去一群普通長嘴鱷試圖靠近護衛船，再沒有任何異常。
長嘴鱷尚未接近，便被船上的火統手齊射擊退。
商隊眾人逐漸放鬆。
一些護衛開始靠在木箱旁吃早飯，還有人談論到了銀穗鎮以後去哪裡喝酒。
伯恩站在船艙門口，不斷用手帕擦拭額角汗水。
他雖然經營商行多年，卻並非戰鬥人員。
白石河接連發生七次襲擊後，任何一片異常浪花都會讓他心驚肉跳。
「西倫先生。」
伯恩來到船頭。
「從這裡開始，水下礁石會逐漸增多。」
「過去那幾次襲擊，有一半發生在前面十里。」
西倫沒有回頭。
「讓所有人準備武器。」
伯恩臉色微變。
「您發現什麼了？」
「河水太安靜。」
西倫注視著前方霧氣。
白石河水流並不湍急，但船隊經過時，輪槳和船身會製造出大量水波。
按理說，兩岸淺水區應該有魚群受到驚嚇。
可從一刻鐘前開始，水下便沒有任何活物遊動的痕跡。
不是魚群消失。
而是它們都在躲避某種東西。
伯恩立即轉身下令。
刺耳銅哨聲響起。
剛剛放鬆的護衛紛紛起身，拿起火統、長矛和彎刀。
炮手掀開防雨油布，將鐵彈填入炮膛。
左側護衛船上的二階供奉也走到甲板前方。
那是一個身材矮壯的中年男人，手中提著一把寬背砍刀，臉色頗為緊張。
商船繼續前進。
薄霧越來越濃。
水面偶爾泛起一圈細小漣漪。
西倫握住玄鐵長槍，將一縷覆海功氣力注入腳下船板。
船身每一次輕微起伏，都通過木板清楚傳入感知。
十個呼吸後。
西倫忽然抬頭。
「右轉！」
船長愣了一下。
「什麼？」
「右轉！」
西倫聲音驟然加重。
船長本能轉動舵輪。
主船笨重船身緩緩偏移。
幾乎同一時刻，原本平靜的河面猛然隆起。
轟！
一道覆蓋著青黑鱗片的巨大尾巴破水而出，擦著主船左側狠狠掃過。
尾端並未直接擊中船身。
捲起的水浪卻像一堵牆，轟然砸在甲板上。
數名護衛猝不及防，被沖得滾向船尾。
一隻沒有固定好的木箱撞斷欄杆，掉進河中，轉眼消失不見。
「海獸！」
「在左邊！」
驚恐喊聲瞬間響成一片。
左側護衛船距離主船只有二十多丈。
那條巨尾掃過主船後，毫無停頓地撞向護衛船底部。
砰！
船身發出令人牙酸的碎裂聲。
整艘護衛船被頂得離開水面數尺，又重重砸落。
甲板上眾人東倒西歪。
裝載雷擊木的鐵皮箱也劇烈晃動，其中一根固定鐵鏈當場崩斷。
西倫體內雷靈猛然躁動。
不是因為雷擊木。
而是水下那頭海獸。
一種極其相近的雷性氣息正沿著河水蔓延。
「開炮！」
伯恩大吼。
右側護衛船炮口調轉。
轟！
青銅短炮噴出大片火焰。
鐵彈砸進巨尾消失的位置，激起數丈高水柱。
可那頭海獸已經提前潛入水下。
炮彈只在河床炸開大片泥沙。
「它在主船下面！」
西倫話音剛落，整艘船猛然一震。
船底傳來沉悶撞擊。
甲板中央幾塊木板向上隆起，裂縫中噴出帶有濃郁腥味的河水。
海獸似乎知道哪艘船最為重要。
第一次襲擊護衛船隻是試探。
真正目標始終是裝載海獸血的主船。
水下黑影沿船底飛快遊動。
藉助親水天賦，西倫終於看清它的完整輪廓。
那是一頭近四十尺長的海蛟龍。
身體像蛇，卻比普通巨蟒粗壯數倍。
腹部生有兩隻尚未完全發育的短爪，頭頂則頂著一根向後彎曲的黑角。
背部青黑鱗片之間，分布著一道道銀白紋路，遊動時不斷釋放微弱電光。
並非真正龍種。
卻已經擁有一部分蛟龍血脈。
「所有人離開甲板中央！」
西倫提槍向前。
「石灰粉倒進水裡。」
「長矛不要亂扔，等它浮上來再動手。」
護衛們聽到命令，立即搬起陶缸。
大片石灰粉被倒進河水。
石灰遇水釋放熱量，原本渾濁的河面迅速泛白。
水下海蛟龍發出低沉嘶吼。
它的感官似乎受到刺激，巨大身體猛然翻滾。
河水劇烈動盪。
主船也隨之左右搖擺。
幾名火統手對著水下黑影連續開槍，鉛彈擊中鱗片，只濺起一串微弱火星。
「普通火銃打不穿！」
有人驚慌喊道。
海蛟龍忽然衝出石灰覆蓋區域。
青黑頭顱破開水面，露出一張布滿細密利齒的大口。
它沒有直接咬向人群，而是撞向船尾輪槳。
這頭異種比尋常野獸聰明得多。
它知道只要破壞輪槳，三艘商船便會失去行動能力。
西倫眼神一沉。
「床弩！」
右側護衛船的床弩早已瞄準。
絞盤鬆開。
兩根手臂粗細的鐵矛劃破霧氣，直射海蛟龍頭顱。
海蛟龍猛然扭動脖頸。
第一根鐵矛擦著鱗片飛過。
第二根則刺進它頸側，入肉不足半尺便被厚重肌肉夾住。
鐵矛尾部繩索迅速繃直。
護衛船上的絞盤發出咔咔聲響，試圖將海蛟龍拉向船邊。
「拉住了！」
「快放第二根！」
歡呼剛剛響起，水下龐大身體突然發力。
繩索瞬間繃成筆直。
護衛船竟被拖得向左傾斜。
操作絞盤的兩名護衛手掌被粗繩磨爛，卻根本壓不住轉動的鐵輪。
下一刻，海蛟龍猛然甩頭。
鐵矛從血肉中脫落。
混雜鱗片的鮮血灑滿河面。
疼痛徹底激怒了它。
海蛟龍身體弓起，背部銀白紋路接連亮起。
噼啪！
一道細長電光沿河水擴散。
右側護衛船上的人群同時身體一僵。
幾名站在積水中的護衛慘叫倒地，皮膚冒出焦糊白煙。
主船同樣被雷光波及。
西倫卻沒有受到太大影響。
電流進入身體的剎那，胸口雷靈主動睜開，像是飢餓許久的幼獸，將散亂雷性力量迅速吞噬。
西倫眼底閃過一縷青白光芒。
這頭海蛟龍果然是雷性異種。
「船長，繼續向前。」
西倫道。
伯恩一愣。
「輪槳還在運轉，可它若再撞幾次————」
「它不會有機會。」
西倫單手提槍，踏上船頭欄杆。
「西倫先生！」
伯恩臉色大變。
「契約寫明您不進入深水區！」
「這裡不是深水。」
倫看向翻騰的河面。
白石河平均只有十幾尺深。
即便落水，也遠不到完全無法脫身的程度。
更何況，以海蛟龍表現出的智慧，若任由它不斷撞擊船底，商隊遲早會被拖垮。
必須將它引到水面解決。
西倫縱身躍下。
可他沒有落入水中。
靴底接觸河面的剎那，一層薄薄水光向四周擴散。
覆海功氣力與親水天賦同時運轉，河水像變成一塊柔韌皮膜，托住西倫身體。
他腳尖一點，整個人貼著水面向前滑出十餘丈。
「站在水上？」
甲板上的護衛紛紛愣住。
二階供奉更是睜大眼睛。
三階非凡者能夠短時間踩踏水面並不稀奇。
可像西倫這樣穩定站立，甚至隨著波浪起伏而不下沉，絕非普通氣力運轉可以做到。
海蛟龍也發現了這個主動靠近的人類。
它張開大口，發出尖銳嘶鳴。
水面受到某種力量牽引，十餘道水箭同時射向西倫。
西倫揮動玄鐵長槍。
槍鋒划過一圈。
水勢隨槍身轉動，迎面射來的水箭竟在半空偏轉，相互碰撞，化為大片水珠落下。
海蛟龍眼中閃過明顯怒意。
它四爪划水，龐大身體驟然加速。
只是一瞬，便從三十丈外沖至面前。
巨口咬下。
腥風撲面。
西倫沒有硬擋。
右腳踩水，身體向側面橫移。
可海蛟龍在水中的靈活遠超預料。
它頭顱咬空，腰腹大筋猛然收縮，長尾竟在同一時刻從側後方掃來。
快！
太快了。
那條長達二十餘尺的尾巴沒有絲毫笨重感。
從蓄力到改變方向，幾乎沒有明顯停頓。
西倫來不及完全避開，只能將玄鐵長槍豎在身側。
砰！
槍桿劇烈彎曲。
恐怖力量將他整個人掃飛。
西倫在水面連續滑出十餘丈，靴底激起兩道筆直水浪。
雙臂傳來一陣麻痹。
玄鐵長槍中段多出一道明顯凹痕。
「接近三階極境。」
西倫迅速判斷。
這頭海蛟龍的力量不如清白太子。
可在水中，它的速度與靈活卻遠勝前者。
尤其是貫穿全身的大筋。
海蛟龍每一次發力都沒有明顯停頓。
頭、頸、腰腹和長尾完全連成一體，仿佛身體本身便是一條能夠隨意彎曲的長鞭。
西倫重新調整呼吸。
海蛟龍沒有給他喘息機會。
水下黑影一閃，再次繞到側面。
西倫閉上眼睛。
以視線追逐海蛟龍的速度，只會慢上一步。
既然站在水面，那便以河水感知它的動作。
四周水汽迅速變得清晰。
海蛟龍划動四爪產生的暗流，尾巴攪動河水留下的旋渦，甚至鱗片表面流淌的細微水線，全都映入西倫腦海。
左側。
西倫猛然轉身。
玄鐵長槍貼著水面刺出。
海蛟龍頭顱剛剛破水，槍尖便精準刺中它的右眼。
噗！
鮮血飛濺。
海蛟龍劇烈扭動頭顱，避開最深處要害。
槍尖只劃破眼臉，卻已讓它痛苦嘶吼。
西倫向後退步。
槍尖牽引河水，始終與海蛟龍保持三丈距離。
水勢先行。
雷勁藏後。
玄鐵長槍上的水光越來越亮。
海蛟龍背部雷紋全部亮起。
大片電弧沿河水蔓延。
西倫沒有躲避。
他主動迎著雷光踏出一步。
電流穿過靴底進入雙腿，令肌肉瞬間僵硬。
雷靈卻在此刻釋放出一股強烈吸力。
散亂雷勁被引入胸口。
海蛟龍明顯愣了一瞬。
它不理解，為何這個人類能夠吞噬自己的雷電。
西倫等的就是這一瞬。
覆海功氣力自腳底升起。
雙腿、腰腹、肩背、手臂。
所有大筋層層繃緊。
玄鐵長槍外層水光驟然向內收縮，將一縷青白雷勁完全包裹。
滄雷槍術。
轟！
槍鋒刺出。
前一刻還平靜如水。
下一刻，藏在水光最深處的雷勁驟然爆發。
海蛟龍感知到危險，身體以一種不可思議的角度向旁邊扭轉。
原本刺向眉心的槍尖擦著黑角而過，只在頸部撕開一道長長血口。
西倫眼神一冷。
身體靈活依舊是他的短板。
他的槍能夠跟上海蛟龍。
雙腿變步卻慢了半拍。
若是大筋足夠靈活，這一槍本該直接貫穿頭顱。
海蛟龍接連受傷，徹底陷入瘋狂。
它不再試圖利用速度繞後，龐大身體從水中高高躍起，兩隻短爪張開，連同頭顱一起撲向西倫。
這一次，它幾乎封死所有退路。
西倫忽然鬆開玄鐵長槍。
長槍被水流托住，短暫懸在身側。
他雙手向外一分。
親水天賦全力爆發。
轟隆！
海蛟龍下方的河水驟然裂開。
失去水流承托，它龐大身體猛然下墜。
西倫則順著向兩側排開的水浪向前滑行，瞬間來到海蛟龍腹部下方。
玄鐵長槍重新落入手中。
槍尖向上。
雷靈發出無聲長鳴。
刺！
噗嗤！
長槍從海蛟龍腹部相對柔軟的白色鱗片間貫入。
青白雷勁順著槍桿爆發。
大片血肉被電光燒焦。