第34章 虛空之中的擺渡人
陳霄緩緩站起身來，打量著四周茫茫星空與腳下漆黑的石柱，眉頭緊蹙。
「這是哪裡？」
他分明記得自己方才還在那巨蟒胃中，被紫色毒霧侵蝕，意識消散。
如今卻到了這等詭異之地。
郭朔湊了過來，遞上一張老舊黑紙，「霄哥你看上面！」
陳霄接過，四個大字映入眼帘——【深淵渡口】。
他看向郭朔，「說說，怎麼回事？」
郭朔深吸一口氣，開始講述起來。
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原來在陳霄與顧本真昏厥之後，他憑藉著體質尚佳和護身法寶，勉強保持了半分清醒。
那深紅巨蟒吞下三人後並未停留，而是瘋狂逃竄。
「那孽畜在地下鑽得極快，咱們崑崙劍派和抱朴山的修士根本追不上，被它耍得團團轉，最後便是被徹底甩掉，揚長而去！」郭朔說到此處仍有些後怕，「我能感覺到它一直在往下潛，越來越深，周圍溫度越來越高，那酸液的腐蝕性也越來越強……」
「就在我以為要交代在那兒的時候，巨蟒突然停了下來。」
郭朔頓了頓，「然後它胃裡一陣翻江倒海，我以為是臨死前的最後掙扎，結果，意想不到的事情發生了！它竟是把我們三個吐出來了！」
「吐出來了？」陳霄一愣。
「對，就吐在這根石柱上。」郭朔跺了跺腳下的漆黑圓柱，「等我回過神來的時候，那深紅巨蟒已經消失得無影無蹤，就像從來沒出現過一樣。」
陳霄沉思片刻，心中大致有了一個猜測，那巨蟒並非妖獸，而是這太虛古徑第二階段中某種特殊的「引渡者」，它帶著三人來到了這處隱藏節點。
「你找到什麼線索？」
郭朔指了指那張黑紙，「在你和瘋子昏厥的時候，我四處探索了一番，這鬼地方除了這根柱子啥都沒有，就只有這張紙飄在地上。」
陳霄低頭細看，黑紙材質特殊，觸感冰涼，上面除了「深淵渡口」四個大字外，還有一行小字：
【據說每隔一段時間，虛空中會飄來一艘無人的石船，可以載人渡過這段虛空，但船費不是靈石，而是「記憶」——渡一次，忘掉一段最珍貴的記憶。】
【——擺渡人】
陳霄眉頭微挑，「所以咱們現在身處虛空之中，想要離開，就得等一艘石船？」
郭朔撓了撓頭，「應該是這樣，不過那代價也太狠了，忘掉最珍貴的記憶？誰願意啊！」
顧本真此刻悠悠轉醒，揉著腦袋坐起身來，「嘶……咱們這是到哪兒了？」
郭朔連忙湊過去，三言兩語解釋了一遍。
顧本真聽完臉色一變，看向周圍茫茫虛空，「這麼說，咱們被困在這鬼地方了？」
話音剛落，遠處虛空中忽然出現一道模糊的影子。
三人立刻警覺起來，郭朔與顧本真下意識擋在陳霄身前。
那影子緩緩靠近，越來越清晰，是一艘石船。
船身古樸斑駁，像是從亘古漂流至今，沒有任何裝飾，只有最原始的粗糙質感。
它就這樣無聲無息地在虛空中滑行，既不快也不慢，仿佛遵循著某種既定的軌跡。
船上站著一個人。
一位老者。
他佝僂著身軀，手持一根長長的竹篙，一下一下地撐在虛空中，明明是虛無之處，竹篙落下卻仿佛點在了實地上，盪開一圈圈漣漪。
老者面容枯槁，雙目緊閉，表情木然，對三人視若無睹，只是機械地重複著撐船的動作。
「擺渡人！」郭朔低聲驚呼。
三人對視一眼，連忙上前交涉。
「前輩！」陳霄拱手作揖，「晚輩三人誤入此地，不知前輩可否渡我們一程？」
老者沒有任何反應，依舊閉著眼撐船。
郭朔加大音量，「前輩！您能聽到我們說話嗎？」
依舊無動於衷。
顧本真皺了皺眉，湊近觀察片刻，「霄哥，這人不太對勁。」
陳霄也察覺到了，老者雖然有呼吸有心跳，但整個人就像一具傀儡，或者說，一道被固定在此處的殘影。
他的竹篙每一次落下的角度、力度都一模一樣，循環往復，永不停歇。
陳霄試探性地伸手在老者眼前晃了晃，沒有反應。
他又向前一步，想要踏上石船，卻在即將觸碰船舷的一瞬間，感受到一股無形的阻力。
他明白了。
這石船，只有付出代價的人才能登上。
而此刻他們三人並未「付費」，自然無法靠近。
「霄哥，咱們怎麼辦？」郭朔問道，「上還是不上？」
陳霄沒有立刻回答，而是看向那張黑紙上的規則——「忘掉一段最珍貴的記憶」。
什麼是最珍貴的？親人？摯友？理想？還是……某個此生最重要的人？
無論哪一種，一旦失去，還是原來的自己嗎？
陳霄沉默片刻，最終還是搖了搖頭，「不上。」
「可是不上咱們怎麼離開？」顧本真皺眉。
「總會有辦法。」陳霄看向老者，「那規則說得很清楚，『據說每隔一段時間，虛空中會飄來一艘無人的石船』，既然每隔一段時間就會出現，那就說明這渡口並非只有這一條出路，而且……」
他頓了頓，「咱們連這裡到底是什麼地方都沒摸清，貿然上船，代價是未知的記憶，太冒險了。」
郭朔二人對視一眼，點了點頭。
確實是這樣，總不能夠根據一紙文書就將自己的身家小命送出去吧，這種情況，必須要謹慎再謹慎，稍有不慎，只怕就是墜入萬丈深淵，徹底在這裡死去了。
三人就這樣站在石柱上，看著那艘石船緩緩從面前經過，老者的身影在虛空中漸行漸遠，直至消失在茫茫星海之中。
周圍重新陷入沉寂。
陳霄收回目光，盤膝坐下，「等吧，既然那巨蟒把我們送到這裡，就一定有離開的辦法，倒不如趁這段時間，好好恢復一下。」
郭朔與顧本真也坐了下來，三人背靠背，在這虛空的渡口處，靜靜等待著未知的轉機。
也不知過了多久，遠處虛空中，似乎又有什麼東西在緩緩靠近。