第11章 宋姑娘！您這可是活菩薩心腸啊！
她一把扯起婦人的胳膊，力氣大得驚人：「走！我給你找條活路。」
婦人被她扯得一個踉蹌，茫然地抬起頭。
那雙渾濁的眼睛裡，突然有什麼東西動了動，像死灰里冒出一粒火星。
「真的……嗎？」她聲音發顫。
宋春薺點頭，斬釘截鐵：「當然！我帶你去濟民堂。我有一批便宜的藥材要和他們合作售賣，剛好缺個看管的人。我雇你，每天管三頓飯——你可以帶回家去，給你男人吃。」
婦人愣愣地看著她，淚水又涌了出來，她忽然雙膝一屈，「撲通」跪在地上，額頭重重磕在河邊的碎石上。
「謝謝你，宋姑娘！你的大恩大德，我這輩子不敢忘！將來做牛做馬，一定報答你！」
宋春薺手忙腳亂地把她扶起來，看著她額頭上沾的泥沙和磕出的血印子，滿肚子都是說不清的酸澀。
她想，若是這世道上，像長明那樣的人再多一些，像自己這樣袖手旁觀的人再少一些……
說不定，她的孩子就不會餓死了。
她沒再說話，只是用力握了握婦人枯瘦的手，拉著她，朝濟民堂的方向走去。
濟民堂的門前排著長長的隊伍，皆是面黃肌瘦、衣衫襤褸的災民，空氣里瀰漫著草藥的苦澀和壓抑的咳嗽聲。
宋春薺背著沉重的藥材，帶著婦人繞過人群，跨進門檻。
她一眼便看見了長明。
他低頭與濟民堂的管事說著什麼，眉頭微蹙，神情專注。
大約是聽到了腳步聲，長明抬頭看過來，目光與宋春薺在空中輕輕一觸。
然後，他果斷移開了視線，仿佛沒看見她一般，轉身從她旁邊擦肩而過，徑直走向後院。
宋春薺張了張嘴，卻什麼也沒說出來。
算了。
她收回目光，將肩上的藥材卸在櫃檯上。
「管事的，這批藥材，是我的，我決定全部按疫前的市場價賣，分文不加。」
管事的老漢大喜：「宋姑娘！您這可是活菩薩心腸啊！給我們解決了大難題了。」說完竟撩起衣擺，躬身就要作揖行禮。
宋春薺耳根子有些發燙，連忙阻止：「別別別，折煞我了。」
她岔開話頭：「劉大夫後院還有些藥材，也勞煩您派人去取一趟，我就不來回折騰了。還有——」
她幾步走到門口，把那婦人拉到身邊，這才想起一個要緊事——光顧著救人，竟連人家名字都沒問。
「你叫什麼名字？」她側頭，聲音放輕了些。
婦人低著頭，肩膀微微縮著，聲音低低的：「我叫……趙小秋。」
「這位是趙嫂子。」宋春薺將她往前帶了帶，對著管事道：「往後我托她在這兒替我看著這批藥材的售賣。我山上事忙，不能天天下來。您每天管她三頓飯就成，從我的份例里扣。」
管事的老漢拍著胸脯，忙不迭地點頭：「宋姑娘放心！您交代的事，老漢一定辦妥！趙嫂子在這兒，老漢絕不讓她吃虧，飯食管夠！」
趙小秋依舊低著頭，肩膀卻微微鬆開了些，絞著衣角的手指也不那麼用力了。
回到山上，宋春薺片刻沒歇。
先把空了的背簍放回柴房，又鑽進地窖，一袋一袋清點那些囤得滿滿當當的糧食。粟米、糙米、曬乾的豆子、醃好的鹹菜。
當初聽啾啾的話囤貨時，她沒想到會有這一天，自己竟然要把這些辛辛苦苦屯的糧送給山下的陌生人。
「這些，這些，還有這些。」她指著幾袋糧食，自言自語地盤算：「搬出去應該夠他們撐一陣子。」
說干就干。
她翻出角落裡那輛落灰的木車，擦了擦輪子上的泥，開始一袋一袋往上搬。繩子拉緊，捆結實，又拿粗布把糧袋蓋好，免得下山時顛散了。
啾啾蹲在車轅上，歪著小腦袋看她忙活，終於忍不住開口：「春薺，真的要把我們的糧食送出去呀？」
宋春薺手上動作不停，把最後一截繩子用力勒緊：「嗯。反正咱們現在自己夠吃。」
「那要是以後不夠了呢？」啾啾的聲音里透著擔心，小黑豆似的眼睛一眨不眨地盯著她：「而且山下那些人……病的病死，餓的餓死，以後也沒法還你呀。」
宋春薺手上的動作頓了頓。
她直起腰，看著啾啾那雙滿是困惑的眼睛，忽然起了些壞心思，嘴角微微上揚。
「小啾啾，萬一他們真的都死了，那以後誰給你種你最喜歡吃的穀子呢？我可不會種地哦。」
這話像戳中了什麼命門。
啾啾一愣，穀子！它最愛吃的穀子！
要是種穀子的人都死了，那以後豈不是再也吃不到香噴噴的穀粒了？
「不行不行不行！」啾啾撲棱著翅膀從車轅上飛起來：「我們現在就去！馬上就去！要是不夠，我和墩墩它們再上山去找！山里還有好多果子，好多栗子，餓不著的！千萬不能讓種穀子的人死光呀！」
宋春薺看著它那副急得上躥下跳的模樣，「噗嗤」一聲笑出來，心裡卻暖融融的。
她伸手，輕輕點了點它小腦袋。
「好啦好啦，知道了，這就去。」
一直懶洋洋趴在廊下曬太陽的橙寶，這時慢悠悠踱了過來。
「反正閒著也是閒著，看你一個人也拉不動，本大王幫幫你好了。」橙寶裝作漫不經心的樣子，尾巴卻悄悄翹了起來。
宋春薺看著它那副明明想幫忙，偏要裝作不在意的模樣，忍不住彎了彎嘴角。
「好，那就有勞咱們橙寶大王了。」
一人一虎將車繩綁好，吱呀吱呀地推著木車，沿著山路緩緩而下。
橙寶走在前面，碩大的身軀穩穩拉著車，啾啾蹲在糧袋頂上，小腦袋轉來轉去，活像個押運的小哨兵。
到了山腳，橙寶便停住腳步，它答應只送到這兒，再往前就是人煙處了。
宋春薺獨自推著車，往濟民堂的方向走去。
遠遠的，便看見濟民堂門口烏壓壓擠滿了人，門口支著幾口大鍋，熱氣騰騰地冒著煙，藥香和粥香混在一起，飄出老遠。
人群中，一個青衫身影正彎腰看顧藥爐的火。
正是長明。
他直起身的功夫，餘光瞥見了推車而來的宋春薺，眼中掠過一絲意外。