第5章 孵化
「搶？」
陳知白不動聲色放下，那枚在日照下隱現一抹弧彩的雞蛋。
「沒錯！」
曾子昂趴在柵欄上，左右張望兩眼，才壓低聲音道：
「我聽說，修士若是橫死，體內道籙有極小概率不會立即消散，而是與周遭之物，乃至活物融合，化為道器。若恰好與人相合……那便是天降道緣，一步登天了。」
他說完，臉上憧憬之色還未褪盡，愁苦又漫了上來：
「可惜，咱一介凡人，哪能碰到這種好事？」
陳知白聞言，心中那團迷霧驟然散開，終於明白自己為何會獲得【裝髒秘籙】？
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他面上卻只露出幾分訝然與感慨，附和安慰道：
「船到橋頭自然直，師兄也不必太過焦慮，盡人事聽天命，用心準備考核便是，想必精誠所至，金石為開。」
「也只能這樣了……」
曾子昂聞言又是絮絮叨叨一番，這才借了雞蛋，唉聲嘆氣地走了。
送走這位愁腸百結的鄰居。
陳知白起身回屋，掩蓋房門，於窗下靜心凝神觀察。
老律觀如此重視五趾雀尾蛋，不惜以初玄道籙為賞，定有非凡之處！
然而看其外表，與尋常雀尾蛋並無區別。
對準太陽，仔細觀察，也很難發現弧彩。
幾經轉動，才發現一道若隱若現的弧彩，看起來更像是眼角水花的折射。
「難怪曾子昂養雞兩年，也未曾發現，這般隱蔽，與大海撈針何異？」
陳知白搖了搖頭，體內裝髒秘籙微微一顫。
【雞子】
——抱混形沌，藏太陽精，為五趾雀尾蛋。
「看起來和雀尾雞沒什麼區別啊？莫非是因為尚未孵化，血脈不顯的緣故？」
他沉吟半天，便不再糾結。
他心平氣和的將剩下雞蛋篩查一遍，確定沒出雙金之後，這才在五趾雀尾蛋上畫個隱晦標記，隨即準備孵化工作。
按照《養羽秘錄》所言，雀尾雞孵化需要21天。
不過，實際操作時間會有一定誤差，總得來說，需要一個月左右。
「兩個月都等過來了，也不差這一個月時間。」
正所謂，頭胎照書養，二胎照豬養。
翻書一看，工序不少。
為了讓母雞抱窩，孵化的雞蛋還不能少，至少得十顆起步，以母雞腹部可以完全覆蓋為準。
陳知白準備了十一枚「太子侍讀」，共十二枚雞蛋。
其次，布巢，通風，擇雞，以及孵化開始後的翻蛋，備食，助產……等等諸多細節，每個環節都得小心伺候。
誠然，放任不管大概率也能孵化出來，但萬一呢？
如此關係道途之物，可不敢大意了。
說來也不湊巧。
孵蛋要二十來天，恰好也是他小考之日。
謹慎起見，還得準備應對小考。
道門可不是前世大學，掛科還有重修的機會，道門一關未過，便是剝奪道籍。
說到底，此乃賣方市場，不缺門人弟子。
天天都有凡人拜師，也都有道門雜役被貶黜下山。
陳知白還算好的，不談裝髒秘籙之助，僅僅是識了字，明了道理，便省了很多時間，少了很多彎路。
很多窮苦人家送來的孩子，進來第一件事，還要先識字，可謂憑添幾分坎坷。
沒多久，陳知白就完成了準備工作。
自此之後，他每日除了灑掃餵食，溫習經卷，大半心思都落在那方小小的雞窩上。
隔三差五翻蛋不說，還要照顧抱窩母雞，投食餵水，樣樣不落，謹慎得如同呵護初生的嬰孩。
期間，曾子昂來還了雞蛋，人卻愈發憔悴，眼底烏青，走路都擰著眉頭，念念叨叨，背誦經文。
偶與陳知白照面，也多是匆匆點頭，鮮少閒談興致。
陳知白見其緊張模樣，雖然前世久經各種考核，心中難免也生出一絲緊張。
畢竟這兒可沒有重修的機會。
索性也閉門不出，用心誦讀經書，偶爾遇到不懂之處，再去講堂，執經叩問。
「咦！」
這日，撿拾好雞蛋的陳知白，坐在門檻前，繼續用日照法遮掩，篩查雞蛋。
不想，映入腦海中的信息，令他眉梢一挑。
卻是又發現了一枚五趾雀尾蛋。
「看來萬枚雀尾蛋必然出金之言不虛啊！說不定，萬枚都是保守之言，實際上，三五千就能出一枚五趾雀尾蛋，只是太難發現，這才被人誇大了數字。」
「這下正好可以留下一枚，好好研究研究。」
陳知白心中一喜，做了標記，又照葫蘆畫瓢，再孵一窩雞蛋。
日子重歸流水，一晃便是一個月。
孵化之期將滿，小考之日亦至。
這日寅末，天色青灰。
陳知白披衣起身，先至雞舍角落，輕輕撥開抱窩母雞。
窩中十二枚雞蛋靜靜躺著，蛋殼完好，毫無動靜。
他眼底掠過一絲失望，算算時間，早已超過二十一日，結果還未孵化。
「得，看來今日小考是躲不掉了。」
他斂了心神，回屋略作洗漱，便揣上一卷經書，鎖好舍門，往考院走去。
考院設在一處喚作「澄心堂」的別院，青磚黛瓦，頗為肅穆。
陳知白抵達時，已有不少雜役等候在外，個個面色緊張，或低聲誦念，或竊竊私語。
陳知白尋了個角落站定，平復呼吸，翻開已經翻爛的《道法會元》，靜靜溫習。
他前世久經考場磨礪，今生又苦讀月余，臨到考前，反倒靜下心來。
這一等，就是三四個時辰。
輪到他時，步入堂內，只見三名身著青色道袍的執事端坐案後，面色平淡，眸光清冷。
其中一名執事指尖在名冊上一點，喚他上前考教。
作為雜役的第一次小考，考核內容很簡單，不過是經文背誦罷了。
陳知白對答如流，輕輕鬆鬆便過了第一次考核。
走出考院，日頭已近中天，天光微微晃眼。
陳知白更是餓得前胸貼後背。
索性先去一趟齋堂，填飽五臟廟，這才返回雲棲院。
待回到雞舍，推開柵欄，他目光下意識落向西側雞舍角落。
巢中空空如也！
他腳步未亂，走近細看。
便見那抱窩母雞不知所蹤，十幾枚引窩蛋，幾乎全部破裂，散落草間。
他驀然起身，環顧四周。
「嘰嘰嘰……」
倏地，東側雞群傳來一陣細弱稚嫩的「嘰嘰」聲。
回頭望去，便見那抱窩母雞，正踱著方步，神氣的領著一群毛茸茸、黃燦燦的雞崽子。
陳知白搖了搖頭，走近將雞崽子收攏起來，一個個盤點而去。
「一、二、三……」
隨著數目接近尾聲，他神色逐漸凝重起來。
十一隻；
只有十一隻雞崽。
獨獨少了五趾雀尾雞！
環顧四周，雞舍落入眼帘，始終不見其他雛雞。
雛雞呢？
陳知白下意識看向隔壁曾子昂的雞舍。