第536章 坊市的風言風語，蘇婉的沉默
周家那個管事周良平到皇城的第二天，就摸到了坊市裡的靈材鋪子。
柳若霜的人盯著他，一舉一動都有記錄。
這人確實老道，沒直接往藥園跑，而是在坊市里轉了兩天，跟幾家靈材鋪子的掌柜喝茶聊天，一圈下來，居然搭上了藥園裡一個姓孫的年輕靈植師。
趙鼎把這事報上來的時候，趙辰安正在翻一份北境的軍務摺子。
「那個姓孫的靈植師，是上個月剛調進藥園的，手腳還算勤快，但嘴不緊。」
趙鼎把情況說得簡短：「周良平請他吃了頓飯，席間問了不少藥園的事，最後說想見蘇姑娘，托他牽個線。」
趙辰安把摺子合上。
「孫靈植師怎麼說的？」
「沒敢答應，回來就跟老周說了，老周報給我。」
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還算有點腦子。趙辰安手指在桌沿敲了一下。
周良平的路子他看懂了——不走正門，走側門，從底下的人入手。
這種手法在中土神州那邊大概管用，換到大周來，他周良平是找錯地方了。
「讓那個姓孫的把話帶回去。」
趙辰安語氣不重，跟安排一件瑣事差不多：「就說蘇婉是皇家藥園的常駐顧問，外人想見她，走正式渠道，遞文牒，等審批。」
趙鼎點頭，合上冊子出去了。
趙辰安靠在椅背上，把這事在腦子裡過了一遍。
正式渠道、遞文牒、等審批。
翻譯成人話就是——你周家的人想見蘇婉，門都沒有。
文牒遞上來，他壓個十天半月不批，周良平在皇城裡乾耗著，耗到他自己沒耐心走人。
這招不算狠，但夠噎人。
趙辰安端起茶碗喝了一口，心裡頭那股不舒服勁壓下去了一點。
兩天後，趙鼎又來了。
這回他臉上的表情比上次多了一點什麼，說不上來是無奈還是好笑。
「周良平換路子了。」
趙辰安抬頭。
「他沒再找藥園的人，改在坊市里放話了。」
趙鼎把一份抄錄的消息遞過來：「說蘇家把最拔尖的弟子送到大周做『人質』，蘇家這是把自己綁在大周的戰車上，以後想脫身都脫不了。」
趙辰安接過來掃了一遍。
人質。
他把這兩個字嚼了嚼，嘴裡泛起一股說不上來的味道。
周良平這招比上一招陰。正面碰了釘子，就繞到背後搞輿論。
蘇婉是蘇家派來的常駐顧問，這是雙方談好的正經合作。
被他這麼一傳，味道全變了——好像蘇婉不是自己願意來的，是被蘇家當籌碼塞過來的。
趙辰安把那張紙放在桌上，手指在上面壓了兩下。
這種話傳出去，傷的不是大周，是蘇婉。
一個未嫁的姑娘，被人說成「人質」，她在皇城裡待著，往後不管做什麼都有人嚼舌根。
「消息傳多廣了？」
「坊市那邊幾家靈材鋪子都在說，估計藥園那邊也有人聽到了。」
趙辰安心裡罵了一句。
「盯緊周良平，別讓他再攪和了。」
趙鼎應了一聲出去。
趙辰安坐在椅子上沒動。
他盯著桌上那張紙看了好一陣，腦子裡在想一件事——蘇婉聽到這些話會怎麼想？
這姑娘的脾氣他了解。她不是那種會為幾句閒話跳腳的人，但她心裡有桿秤。
她來大周是做靈植顧問的，憑本事吃飯，乾乾淨淨。
現在被人說成「人質」，那桿秤就歪了。
不是面子的問題。是她會覺得自己在這裡的身份變了味。
趙辰安把那張紙翻過去，不想再看。
他在心裡盤了一下。要不要跟蘇婉說這事？
想了兩圈，決定先不說。周良平的手段他來應對，沒必要讓蘇婉分心。
她手上那幾株域外靈植正在關鍵期，灰脈根的移栽也剛進入第二階段，這時候拿這種破事去煩她，不值當。
但事情沒按他想的來。
當天下午，藥園。
蘇婉正在給紫葉苦蒿做靈力供給測試。
她蹲在試驗田邊上，手裡拿著探針，一株一株地探查根系的靈力吸收率。
旁邊站著兩個靈植師，其中一個就是姓孫的那個。
孫靈植師在跟另一個人小聲嘀咕。
「……坊市那邊都在傳，說蘇姑娘是蘇家送來的人質……」
另一個靈植師噓了一聲，拿胳膊肘捅了他一下，朝蘇婉的方向努了努嘴。
蘇婉手上的動作停了一下。
就那麼一下。探針插在土裡沒拔，她的手指在探針桿身上捏了兩息，然後繼續往下一株移。
她聽到了。
蘇婉沒回頭，沒問，沒接話。
就是手停了那麼一下，然後繼續幹活。
趙辰安在御書房，把筆拿起來又放下。放下又拿起來。
摺子攤在面前，一個字沒寫。
人質。
周良平這個王八蛋。
趙辰安深吸一口氣，把筆扔在硯台旁邊。他叫來趙鼎。
「周良平住哪兒？」
「坊市東邊的客棧，叫順來居。」
趙辰安點了下頭，沒說別的。趙鼎看了他一眼，沒問，出去了。
當天晚上。
趙辰安吃完飯在廊下坐了一會兒，腦子裡還在轉這事。
周良平這種人不能硬來，打了罵了反而給他話柄。得讓他自己覺得待不下去，灰溜溜地走。
他在心裡把幾種方案翻了一遍，挑了一個最乾淨的。
明天讓柳若霜安排。
趙辰安起身往屋裡走的時候，目光無意識地往藥園方向看了一眼。那邊黑漆漆的，靈光燈已經滅了。
蘇婉應該回院子了。
他不知道她今晚會不會坐在院子裡發呆。會不會翻來覆去地想那句「人質」。
會不會覺得自己在大周待著的意義變了。
趙辰安站在廊下，手撐著欄杆，盯著藥園那個方向看了好幾息。
算了，明天再說。
第二天早上趙辰安去藥園的時候，太陽剛過樹梢。
他到得不算早，但蘇婉比他更早。不是早一點，是早很多。
靈植已經全部澆完了，陶壺擱在木架上，壺嘴朝外，裡頭的靈液已經見底。
蘇婉蹲在藥園西南角的一個犄角旮旯里，正在整理布卷。鐵簽子、小鏟子、鑷子，一樣一樣擦乾淨，碼整齊，動作跟平時一模一樣。
但趙辰安看出來了。
她話少了。