第111章 蠱神睜眼：瘟疫倒計時，帝後隔空對話
開篇三秒：蠱神睜眼的瞬間，番禺城中五十三口棺材同時炸裂，死屍站了起來。
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一、瘟疫倒計時
番禺城頭，穆蘭按劍而立。
她身後是三百守卒，箭已上弦，刀已出鞘。城下，那些本該入土為安的屍體正從炸裂的棺材中爬出，渾身裹著裹屍布，眼窩裡泛著幽幽綠光，一步一步向城門聚攏。
「將軍，殺不殺？」副將聲音發顫。
穆蘭盯著那些行屍，目光落在其中一具臉上——那是昨日剛死的老人，她親自去探望過，老人還拉著她的手說「將軍保重」。現在老人站起來了，綠眼幽幽，嘴角掛著詭異的笑。
「不能殺。」穆蘭咬牙，「每殺一屍，城中就有一名未染病的百姓倒地染疫——這是那些黑衣人在城下喊的，他們沒撒謊。剛才有人試了，殺了三具行屍，城東三個壯漢當場七竅流血，現在躺醫館裡，只剩一口氣。」
「那怎麼辦？讓它們攻城？」
穆蘭沒有回答。她望向蒼梧山方向，那道綠光直衝雲霄，照亮了半邊天。羋瑤娘娘在山上，李信也在山上，可他們能活著回來嗎？能帶回解藥嗎？
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「傳令下去。」她沉聲道，「備鐵鏈、鐵網、繩索，困屍，不殺屍。把城門堵死，一個都不准放進來，也一個都不准放出去。」
「將軍，那染疫的百姓……」
「醫官在救。」穆蘭閉了閉眼，「可醫官說，這疫不是普通的疫，是蠱毒。沒有解藥，救不了。我們能做的，就是守住城，守住這些活人，等娘娘回來。」
副將不再說話，轉身傳令。
城下，五十三具行屍已經聚攏，開始撞擊城門。那撞擊聲沉悶，一聲接一聲，像死神的腳步，一步一步逼近。
穆蘭握緊刀柄，指節發白。
就在此時，馬蹄聲驟響。一隊黑衣人從山道衝出，策馬至城下，為首那人仰頭高喊：「穆蘭將軍！皇后娘娘再不現身，明日此時，番禺雞犬不留！」
穆蘭眼中殺意暴漲。
她認出來了——那人是趙高親信，三年前在咸陽宮宴上見過，當時還人模狗樣地給扶蘇敬酒。現在，他穿著黑衣，騎著戰馬，帶著一群同樣黑衣的死士，在城下叫囂，要羋瑤的命。
「你算什麼東西？」穆蘭冷聲道，「也配見皇后娘娘？」
黑衣人笑了：「我不配，可這些百姓配不配？五十三具行屍只是開胃菜，明日此時，會有五百三十具。娘娘不是愛民如子嗎？那就讓她出來，用她的命，換這一城百姓的命——很公平吧？」
穆蘭沒有答話。
她抬手，從身後士卒手中接過弓，搭箭，拉滿。
「嗖——」
箭矢破空而去，正中黑衣人肩胛。黑衣人慘叫一聲，落馬，被死士拖起，倉皇遁入山林。身後，那群行屍還在撞門，一下，一下，又一下。
穆蘭放下弓，聲音沙啞：「傳令，死守。天亮之前，城門若破，我穆蘭提頭去見陛下。」
二、蠱神之口
蒼梧山，湖底。
羋瑤游過那座沉沒的宮殿，游過那些漂浮的屍體，游向湖心深處那張開的巨口。
那是蠱神的嘴。
說它是嘴，是因為它在張開，在翕動，在吞吐著綠色的湖水。可說它不是嘴，是因為它太大了——大到足以吞下一整座宮殿，大到那些漂浮的屍體在它面前像螻蟻，大到羋瑤游到它跟前時，才發現自己連它的一顆牙齒都比不上。
那些牙齒，是人的骸骨。
無數人的骸骨，密密麻麻嵌在巨口的邊緣，有頭骨、有肋骨、有指骨，有的已經腐朽發黑，有的還帶著血肉，顯然剛被吞噬不久。它們在綠水中浮動，在幽光中閃爍，像一張張猙獰的臉，瞪著羋瑤，等著她自投羅網。
羋瑤停在巨口前三丈，手握劍柄，望著那無邊的黑暗。
身後，父親的喊聲早已消失。頭頂，湖面的光早已模糊。四周，那些扶蘇面孔的屍體靜靜漂浮，綠眼幽幽，像一群沉默的觀眾，等著看她如何收場。
巨口深處，傳來一個聲音。
那聲音古老，蒼涼，像從地底深處傳來，又像從千萬年前傳來——是蠱神的聲音。
「楚國王族血脈……大秦皇后……懷有身孕……有趣，有趣。」
羋瑤瞳孔微縮。
它怎麼知道她有孕？她才剛剛感知到，連扶蘇都還沒告訴，連李信都還不知情——這蠱神，這沉在湖底千年的孽畜，怎麼會知道？
「你在想，我怎麼知道的。」蠱神的聲音帶著笑意，「你的血告訴我。你躍入湖中的那一刻，你的血就融進了湖水裡，融進了我的呼吸里。我能嘗到你的血，能嘗到你體內的另一個心跳——那是個男胎，陽氣足，血脈純，是百年難遇的陰陽調和之體。」
羋瑤下意識護住小腹。
「你怕了？」蠱神笑，「怕我吃了他？」
「你敢。」羋瑤一字一句，「你若碰他，我便屠了這湖，燒了這山，讓你灰飛煙滅。」
「灰飛煙滅？」蠱神大笑，笑聲震得湖水翻湧，那些屍體四散漂移，「小丫頭，你知道我是誰嗎？我是神農氏遺落的蠱種，是天地陰陽失衡所生的靈物，是這蒼梧山千年的主宰。你拿什麼屠我？拿你手裡那把劍？還是拿你肚子裡那個還沒成形的胎兒？」
羋瑤沒有說話。
她知道蠱神說的是實話。她確實沒有把握屠它，甚至沒有把握活著離開這湖。可她必須來，必須取蠱心，必須救番禺城的百姓——不是為了大秦皇后的虛名，是為了那些喊她「娘娘」的臉，那些在醫館裡等死的眼，那些跪在城頭求她回來的老人和孩子。
「你要蠱心？」蠱神的聲音變得低沉，「好，我給你。可你要拿東西來換。」
「什麼？」
「你肚子裡的孩子。」
羋瑤握劍的手一緊。
「贏氏血脈加楚國王族血脈，千年難遇的陰陽調和之體。」蠱神的聲音帶著貪婪，「我得此胎，便可脫離這湖底，化身成人，行走人間。到時，這天下都是我的，何需困在這一隅之地？你拿孩子換蠱心，換解藥，換你和扶蘇的命——公平吧？」
羋瑤沉默了三息。
三息後，她笑了。
那笑容冷得刺骨，像北疆的雪，像咸陽宮的石階，像她第一次在朝堂上面對那些彈劾她的御史時的表情。
「我兒是人。」她說，一字一頓，「不是貨物。你若要，便從我屍體上踏過去。」
蠱神沉默。
湖底忽然安靜得可怕，連那些屍體的浮動都停了。
然後，蠱神笑了。
那笑聲比之前更響，更瘋狂，震得整個湖底都在顫抖，震得那座沉沒的宮殿開始坍塌，震得無數屍體從深處湧出，向羋瑤撲來。
「好！」蠱神狂笑，「那你就死吧——死了之後，你的孩子也是我的！」
三、李信搏命
羋瑤拔劍，斬向第一具撲來的屍體。
劍鋒斬斷屍體的脖頸，那顆頭飛出去，落入黑暗，可屍體還在動，還在撲，還在用那雙綠眼死死盯著她。她再斬，斬斷雙臂，屍體終於倒下——可第二具、第三具、第十具已經撲到眼前。
她陷入重圍。
那些屍體全是扶蘇的臉，全是秦軍的甲冑，全揮舞著青銅劍，全用那雙綠幽幽的眼睛望著她。她每殺一具，就有十具補上；每斬一劍，就有十劍刺來。她的劍法再穩，也架不住源源不絕的圍攻。
就在這時，一道身影從上方衝下。
是李信。
他渾身是血，左臂的傷口崩裂，繃帶早已不知掉在何處，可他握著刀，殺向那些屍體，一刀一個，一刀一個，硬生生殺出一條血路，衝到羋瑤身邊。
「娘娘！」他嘶吼，「臣來遲了！」
「誰讓你下來的？！」羋瑤怒喝，「你答應過守住洞口！」
「臣答應的是護您周全！」李信一刀斬斷一具屍體的腰，回頭看她，滿眼是血，「您在哪兒，臣就在哪兒！您若死在這湖底，臣活著出去，有何面目見陛下？！」
羋瑤眼眶發燙，卻沒時間感動。
又有數十具屍體湧來，把他們團團圍住。李信擋在她身前，刀刀搏命，每一刀都斬在屍體的要害上，可那些屍體沒有痛覺，沒有恐懼，斷了腿還能爬，斷了手還能咬，斷了頭還在用牙齒啃他們的腳。
「娘娘，怎麼辦？」李信聲音沙啞。
羋瑤沒有答話。
她在看，在看那些屍體的眼睛——每一雙都是綠的，可綠的深淺不一樣。有的深綠近黑，有的淺綠透明，有的綠中帶黃。她忽然想起父親說的話：湖水複製死者記憶，控制死者軀殼。那些被複製次數多的，綠眼更深；次數少的，綠眼更淺。
那蠱神呢？蠱神的眼睛在哪裡？
她抬頭，看向巨口深處。
那裡，有一雙眼睛。
巨大的眼睛，比人頭還大，綠得發黑，綠得發亮，正盯著她，盯著她的小腹，盯著她肚子裡那個還沒成形的孩子。
「李信。」她壓低聲音，「幫我擋住它們。」
「娘娘要做什麼？」
「我要進去。」
李信猛回頭：「娘娘！」
「它要我拿孩子換蠱心。」羋瑤一字一句，「那我就進去，自己取。它不換，我就搶。它不給，我就殺。我羋瑤這輩子，還沒被人拿捏過。」
李信看著她，看著這個懷孕的皇后，看著這個手無寸鐵（不，有劍）卻要獨闖蠱神之腹的女人，忽然笑了。
那笑容里有欽佩，有無奈，有死志。
「好。」他說，「臣幫您擋住它們。娘娘……活著回來。」
羋瑤點頭，握緊劍，縱身一躍，向巨口深處游去。
身後，李信嘶吼著揮刀，一刀，一刀，又一刀，擋在那些撲來的屍體前，擋在她身後，用自己的血肉之軀，為她撐起一條生路。
四、帝後隔空
巨口之內，是無邊的黑暗。
羋瑤游在其中，什麼也看不見，什麼也聽不見，只有自己的心跳，和肚子裡那另一個微弱的心跳。她伸手摸索，觸到的是滑膩的肉壁，是粘稠的液體，是未消化的人骨。
她強忍嘔吐，繼續向前。
蠱神的聲音在四周迴蕩：「小丫頭，你真不怕死？」
「怕。」她答，「可我更怕番禺城的百姓死。」
「為了那些不相干的人，搭上自己的命，搭上孩子的命，值嗎？」
「他們不是不相干。」她游過一個巨大的胃囊，裡面是半消化的屍體，散發著惡臭，「他們是大秦的子民，是扶蘇的百姓，是我羋瑤要護的人。我若棄他們而活，活著有何意義？」
蠱神沉默。
片刻後，它說：「你和贏氏那些人，不一樣。」
「贏氏？」
「千年前那支族人。」蠱神的聲音變得遙遠，「他們發現我時，滿眼都是貪婪。他們要我的神力，要我的長生，要我用蠱術幫他們稱霸天下。他們獻祭族人給我，換取我的庇護，可當他們發現我給不了他們想要的時，他們又想殺我，想毀我，想把一切都抹去。最後，他們被我吞噬，沉在這湖底，成了我的養料。」
羋瑤游過一個巨大的氣囊，看到前方有微光。
「你呢？」蠱神問，「你不想長生？不想用我的力量幫你丈夫一統天下？」
「想。」她答，「可我想堂堂正正地要，不是用孩子換。」
「堂堂正正？」蠱神笑了，「這世上哪有堂堂正正？贏氏先祖堂堂正正，不也背叛了我？扶蘇堂堂正正，不也被人算計？你羋瑤堂堂正正，不也身陷絕境？」
「那是他們。」羋瑤游到氣囊深處，看到那顆拳頭大的綠色珠子——蠱心，散發著幽幽螢光，嵌在肉壁之中，「我羋瑤，有我的活法。」
她伸手去夠蠱心。
就在指尖觸到珠子的瞬間，蠱神劇痛，整個腹腔劇烈翻騰，粘液噴涌，肉壁收縮，要把她絞死在裡面。她死死攥住蠱心，用力一扯——珠子紋絲不動，嵌得太深了。
她抽出劍，刺向肉壁。
一劍，兩劍，三劍。肉壁被刺穿，綠色的汁液噴涌，腐蝕她的衣袖，灼傷她的皮膚。她不鬆手，繼續刺，繼續挖，繼續把那顆珠子往外扯。
蠱神在慘叫，在翻滾，在咆哮。
可它咆哮的內容，讓羋瑤渾身一震——
「扶蘇！扶蘇來了！他在山上！他在往湖底沖！」
羋瑤猛抬頭。
扶蘇？
他怎麼來了？他不是在三百里外嗎？他不是在率軍北上嗎？他怎麼——怎麼在這個時候，出現在這裡？
蠱神狂笑：「他帶了三萬銳士，封了整座山。他正往洞裡沖，正往湖底沖，正往我嘴裡沖！小丫頭，你說，我該不該吃了你，再吃了他，把你們一家三口都吞進肚子裡？」
羋瑤咬牙，繼續挖。
她必須快，必須在扶蘇衝進來之前取到蠱心，必須在蠱神傷害扶蘇之前毀了這孽畜。否則，扶蘇會死，孩子會死，她所做的一切，都白費了。
就在這時，她摸到懷中的錦囊。
那是扶蘇臨別時贈的，她一直貼身收著，從未打開。此刻，她掏出錦囊，拆開絲線，看到裡面只有一行字——
「你若赴死，朕便屠了這蒼梧山，再隨你而去。所以，活著回來。」
字跡顫抖，墨跡深淺不一，有幾個字甚至寫歪了——是扶蘇極少見的失態，是那個泰山崩於前而色不變的帝王，唯一一次握筆不穩。
羋瑤眼眶發燙，死死攥住那張紙。
她知道，扶蘇說的是真的。他真的會屠山，真的會隨她而去，真的會把這蒼梧山變成他的葬身之地。
她不能讓他死。
她必須活著回去。
「好。」她喃喃道，「我活著。你等著。」
她繼續挖，一劍，一劍，又一劍。
五、城頭血戰
番禺城頭，穆蘭渾身浴血。
她已經記不清殺了多少人，只知道腳下的城垛已經堆滿了屍體，只知道箭矢已經射完，刀已經卷刃，只知道那些行屍還在撞門，那些黑衣人還在攻城的雲梯上往上爬。
副將倒在身邊，胸口插著一支箭，還在抽搐。
「將軍……」他張了張嘴，想說什麼。
穆蘭蹲下，握住他的手：「別說話，撐住。」
「將……軍……守……住……」副將說完最後一個字，眼睛閉上，手垂落。
穆蘭死死咬住牙，站起身，提起卷刃的刀，繼續砍殺。
又一個黑衣人爬上來，她一刀斬其首級，抬腳把屍體踹下城。又一個行屍從缺口擠進來，她一刀斬斷其雙腿，用鐵鏈捆住，扔下城。又一個士卒倒下，她來不及看一眼，繼續揮刀。
她不能停。
停了，城就破了；城破了，那些染疫的百姓就得死；百姓死了，娘娘回來還有什麼意義？
她必須守住。
就在她力竭欲倒時，城下傳來一陣騷動。
她低頭看去——一個黑衣人被綁在馬背上，渾身是血，被一群秦軍銳士押著，正向城頭奔來。那黑衣人她認識，是之前在城下叫囂的那個趙高親信，被她一箭射落馬的那個。
銳士首領抬頭高喊：「穆蘭將軍！陛下有令，活捉此獠，逼問解藥！」
穆蘭大喜：「陛下到了？」
「陛下已入蒼梧山！命我等先押此人來城下，若他肯交代解藥配方，可饒他不死；若不交代，斬首示眾！」
穆蘭看向那黑衣人。
黑衣人渾身發抖，嘴唇發白，顯然已經被銳士收拾過了。他看到穆蘭那雙殺紅了的眼，看到城頭堆積如山的屍體，看到那些還在撞門的行屍，終於崩潰。
「我說！我說！」他嘶喊，「解藥在湖底！蠱心！蠱心是解藥！取了蠱心，以水熬製，三個時辰可解疫！」
穆蘭瞳孔驟縮。
蠱心？湖底？那娘娘下湖，就是為了取蠱心？
「娘娘在哪兒？」她厲聲問。
「在……在湖底……已經下去一個時辰了……」
穆蘭握刀的手在抖。
一個時辰。娘娘有孕，一個時辰在水下，能撐得住嗎？就算撐得住，那蠱神會讓她輕易取走蠱心嗎？
她望向蒼梧山，望向那道漸漸黯淡的綠光。
娘娘，您一定要活著回來。
六、抉擇
湖底，巨口深處。
羋瑤終於挖出了蠱心。
那顆拳頭大的綠色珠子在她掌心跳動，散發著溫熱的螢光，像一顆心臟，像一條生命，像這湖底千年的孽畜唯一的命門。
蠱神在慘叫，在翻滾，在萎縮。
巨口開始閉合，肉壁開始收縮，湖水開始倒灌——它要死了，死前要拉她陪葬。
羋瑤攥緊蠱心，拼命往外游。
身後，巨口一寸一寸合攏，黑暗一寸一寸逼近。前方，那微弱的湖光越來越近，越來越亮，越來越清晰——她看到湖面了！看到洞口了！看到李信了！
李信渾身浴血，還在和那些屍體搏殺，看到她衝出，狂喜嘶吼：「娘娘！」
「快走！」羋瑤衝到他身邊，一把拉起他，「山洞要塌了！」
兩人拼命往外游，身後山崩地裂，巨石滾落，湖水倒灌，整個山洞開始坍塌。他們游出湖面，爬上岸，剛跑出洞口，身後傳來一聲巨響——洞口徹底塌陷，亂石封死，湖水從石縫中湧出，淹沒了一切。
羋瑤癱坐在地，大口喘息，渾身濕透，手裡還死死攥著那顆蠱心。
李信跪在一旁，渾身是血，卻還在笑：「娘娘……您活著……您活著回來了……」
羋瑤沒有說話。
她看著手中那顆蠱心，看著綠色的螢光漸漸褪去，變成晶瑩剔透的白色，散發著淡淡的藥香。這是解藥，番禺城五萬百姓的命，就在這顆珠子裡。
可她的目光，卻越過珠子，落在山道上。
那裡，一個身影正策馬狂奔而來。
黑甲，秦劍，那張她日思夜想的臉。
扶蘇。
他來了。他真的來了。他帶了三萬銳士，封了整座山，衝進洞中，卻只看到她渾身濕透，癱坐在地，手裡攥著一顆珠子，對他笑。
「你來了。」她說。
扶蘇勒馬，下馬，三步並作兩步衝到她面前，蹲下，雙手捧著她的臉，上上下下打量，確認她還活著，確認她沒有受傷，確認她肚子裡那個孩子還在。
然後，他把她緊緊抱進懷裡。
「朕說過。」他的聲音在顫抖，「你若赴死，朕便屠山。現在朕來了，你若敢死，朕便屠了自己。」
羋瑤靠在他懷裡，聞著他身上的血腥味和汗味，聞著他熟悉的氣息，忽然笑了。
「我沒死。」她說，「我活著回來了。蠱心也取到了。番禺城的百姓有救了。」
扶蘇沒有說話，只是更緊地抱著她。
許久，他鬆開她，看著她手中那顆白色的珠子，看著她滿身的傷痕，看著她蒼白的臉，眼眶發燙。
「你……你懷孕了？」他的聲音沙啞。
羋瑤一愣：「你怎麼知道？」
「蠱神說的。」扶蘇一字一句，「它在朕衝進洞時，用最後的神念告訴朕——『你妻子懷孕了，朕本想吃了那孩子，可她太狠了，挖了朕的心，逃了。』」
羋瑤笑出聲來：「它還說朕狠？」
「它說得很對。」扶蘇握緊她的手，那隻手冰涼如死，可他死死不放，「朕的皇后，手不能涼。」
羋瑤看著他，看著這個帝王，這個丈夫，這個即將成為父親的男人，忽然想哭。
可她沒哭。她只是反握住他的手，十指相扣，掌心相貼。
「走。」她說，「回番禺，熬藥，救人。」
扶蘇點頭，扶她起身，把她抱上馬，自己翻身上馬，擁著她，策馬向番禺城奔去。
身後，蒼梧山靜立如初，湖水不再翻湧，綠光徹底熄滅。
只有那座沉沒的宮殿，那些漂浮的屍體，那枚被挖了心的蠱神遺蛻，永遠留在了湖底，留在了千年的黑暗中。
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斷章鉤子：番禺城頭，穆蘭看到遠處奔來的兩騎，看到馬上那相擁的身影，看到羋瑤手中那顆白色的珠子，雙腿一軟，跪在血泊中，淚流滿面：「娘娘……娘娘回來了……」城下，那些還在撞門的行屍忽然靜止，綠眼熄滅，一具接一具倒下，化作塵土。
預鉤：解藥已至，疫城將救，下一章，藥成之日！