第34章 暗影前兆
三道流光劃破永凍冰原蒼白的天幕，朝著冰風城疾馳而去。
顧長離居於中央，生命樹枝垂於身側，翠綠生機緩緩流轉，不斷修復著先前喚醒玄武時過度耗損的精神與體力。
胸口處，玄龜鎮守聖徽貼膚微涼，厚重沉穩的力量如細流般持續滲入四肢百骸，將殘留的冰寒與混沌氣息徹底滌盪乾淨。
黃金聖龍蛋安靜蟄伏，龍魂氣息與聖徽隱隱共鳴，讓他在疾馳之中依舊心神安定。
艾琳娜周身聖光柔和灑落，形成一層穩固的光域，將迎面而來的刺骨寒風盡數擋在外面。
她神色依舊清冷，眉宇間卻多了幾分卸下重負後的鬆弛。
連日來從迷霧森林血戰混沌魔物，到跨越大陸奔赴北境，再到玄冰淵下拼死喚醒玄武，即便身為鑽石階巔峰大主教，她也已接近力量透支的邊緣。
此刻返程，她終於可以緩緩運轉聖光，平緩地恢復消耗。
靈鳳舒展羽翼，赤色流光劃破風雪，落在顧長離肩頭。
經過玄武威壓的滋養與路途調息，它魂體虛浮之感已然消散不少，赤色羽毛重新恢復光澤，只是本源尚未徹底復原，無法長時間維持聖獸本體。
鳳眸微闔，它一邊藉助天地間稀薄的生命氣息調息，一邊警惕地掃視著四周，防備可能出現的混沌餘孽與黑暗行者。
三者一路沉默，唯有風聲呼嘯。
永凍冰原的死寂與蒼白漸漸被拋在身後，天地間的寒意一點點減弱，荒蕪的冰層下開始冒出零星耐寒的苔蘚與深褐色灌木，遠處低矮的凍土丘陵緩緩浮現，預示著他們已經接近冰原邊界，距離冰風城越來越近。
半個小時後。
那座矗立在凍土與冰原交界地帶的灰白色石砌城邦，終於出現在視野盡頭。
厚重的城牆覆蓋著一層薄冰，城牆上鐫刻的冰霜符文在日光下泛著淡淡的光澤，城門處人影稀疏，比起入城時的喧囂，此刻多了幾分肅靜。
「冰風城到了。」艾琳娜輕聲開口，聖光微微收斂，率先落向地面。
顧長離與靈鳳緊隨其後，三道流光化作身影，穩穩落在城外的凍土之上。
肩頭的靈鳳翅膀微振，化作一道赤色流光，重新隱匿於顧長離懷中，與黃金聖龍蛋、玄龜鎮守聖徽氣息相融，徹底掩蓋住所有聖獸波動。
在返回旅店徹底恢復之前，他們絕不能暴露身份，以免引來不必要的麻煩。
顧長離與艾琳娜沿著石板路緩步走向城門。
守門的衛士依舊穿著厚重的冰紋甲冑，目光掃過顧長離與艾琳娜時明顯頓了一下。
他們認得出這位周身自帶聖光威儀的神秘大人，當日入城時便未曾敢多做檢查，此刻自然更是低頭示意，直接揮手放行。
入城之後，熟悉的喧囂氣息撲面而來。
街邊攤位依舊擺放著禦寒獸皮、冰原草藥、凶獸骨材，傭兵們三五成群，身上帶著未愈的傷痕，高聲談論著近日冰原上的異動與危險。
空氣中瀰漫著烈酒、皮革與煙火混合的氣息，混沌氣息依舊淡薄瀰漫，卻比他們離開時平穩了許多。
顯然，玄冰淵下玄武甦醒所帶來的威壓波動已經傳遍整座冰風城，讓潛藏在暗處的混沌餘孽與黑暗教會暫時蟄伏。
「先回旅店。」艾琳娜低聲道，「徹底調息恢復，再打探西境的消息。」
顧長離點頭應聲，跟在艾琳娜身後，沿著熟悉的街道穿行。
一路上不少目光偷偷落在兩人身上，大多是敬畏與好奇。
艾琳娜的聖光氣息太過純粹威嚴，顧長離氣質沉穩內斂，兩人一路走來自然引人注目。
一路無言，兩人很快便回到那間三層石砌結構的旅店。
推開門，櫃檯後的胖婦人立刻抬起頭，臉上堆起熱情卻不失分寸的笑容：「大人，您可算回來了！這幾日冰原震動不止，城裡人心惶惶，掌柜的還一直念叨，擔心二位的安危呢。」
「勞煩掛心。」艾琳娜語氣平淡，「依舊是原先的房間，不要讓人打擾。」
「好嘞！」婦人連忙點頭，悄悄打量了顧長離一眼，只覺得這位年輕人的氣息比離開時更加沉穩深邃，卻也不敢多問，連忙取出房間鑰匙遞過去，「房間一直給二位留著，爐火從未熄滅，熱水和食物稍後就送到房間。」
艾琳娜接過鑰匙不再多言，帶著顧長離徑直走上二樓。
推開房門，溫暖乾燥的氣息撲面而來。
壁爐內火焰噼啪燃燒，將屋外的冰寒徹底隔絕在外，房間依舊乾淨整潔，桌上擺放著乾淨的水杯與托盤，顯然一直有人精心打理。
顧長離走到壁爐旁坐下，伸出手靠近跳動的火焰，一股暖意順著指尖蔓延全身，讓連日緊繃的身體徹底放鬆下來。
玄龜鎮守聖徽在胸口微微發燙，與生命樹枝的氣息相輔相成，疲憊感如同潮水般褪去。
艾琳娜關好房門，來到房間床榻上，緩緩閉上雙眼。
聖光在她周身流轉，不再用於防禦與攻擊，而是緩緩修復著先前損耗的本源。
鑽石階力量的恢復速度遠超常人，可即便如此想要徹底恢復巔峰狀態，也需要至少半日的靜心調息。
「長離，你也抓緊時間恢復。」艾琳娜輕聲開口，聲音帶著一絲慵懶的疲憊，「西境暗影深淵遠比北境更加兇險，那裡沒有冰魄之力制衡混沌，只有無盡暗影與侵蝕精神的黑暗力量，我們必須以最完整的狀態前往。」
「弟子明白。」顧長離點點頭，不再多言。
他盤膝坐於地毯上，背靠著溫暖的壁爐，雙手平放於膝頭。
左手輕輕按住胸口的玄龜鎮守聖徽，右手握住生命樹枝，翠綠的生機之力與聖徽內的玄武本源氣息緩緩相融，順著血液流轉全身。
生命樹枝不斷散發出溫潤的力量，修復著他先前過度傾瀉生機所造成的精神虛弱。
玄武聖徽則穩固著他的體魄與精神，免疫一切外界的侵蝕干擾，讓他能夠毫無顧忌地全力恢復。
懷中的黃金聖龍蛋微微震顫，龍魂氣息溫和舒展，與周圍的聖光、生機、玄武之力交織共鳴，形成一層無形的守護光域。
房間內徹底安靜下來。
只有壁爐火焰噼啪作響，溫暖籠罩著整個房間。
時間緩緩流逝。
約莫一個小時後。
顧長離率先睜開雙眼，眸中閃過一縷溫潤綠光，隨即恢復平靜。
體內力量已然恢復七七八八，精神疲憊徹底消散，四肢百骸充滿了溫潤的生機之力。
胸口的玄龜鎮守聖徽安靜蟄伏，他能清晰感覺到，只要心念一動，便可隨時與玄冰淵下的玄武殘魂傳音，甚至激發那道保命的鎮守屏障。
他站起身活動了一下手腳，渾身筋骨發出輕微的脆響，狀態已然回到巔峰。
轉頭看向艾琳娜。
她依舊盤膝端坐，聖光在周身緩緩流轉，臉色已經恢復紅潤，原本眉宇間的疲憊徹底消失，氣息變得愈發沉穩深邃，顯然也已恢復大半。
又過了半個小時。
艾琳娜緩緩睜開雙眼，眸中聖光一閃而逝，周身聖光氣息徹底收斂，重新恢復成平日清冷淡然的模樣。
「感覺如何？」她看向顧長離，語氣帶著一絲溫和。
「已經徹底恢復。」顧長離點頭，「生命樹枝與玄武聖徽相助，恢復速度遠超預想。」
艾琳娜微微頷首，眼中露出讚許：「你的根基遠超同階，心性更是沉穩，難怪能得到聖獸認可。」
她站起身走到窗邊，輕輕推開一條縫隙，看向窗外的街道：「我們離開的這一日裡，冰風城並不平靜。」
顧長離走到窗邊，順著艾琳娜的目光望去。
只見街道上，不少身穿黑色斗篷氣息陰冷的人影匆匆穿行。
他們神色警惕，時不時抬頭望向冰原方向，眼神中帶著一絲慌亂與不甘。
顯然這些都是黑暗教會或者邪神的信徒，他們在玄冰淵計劃失敗後，倉皇逃回冰風城，試圖隱匿行蹤。
「玄武甦醒，黑暗教會計劃失敗，這些餘孽已經成了喪家之犬。」艾琳娜聲音清冷，「只是冰風城中立管轄，我們不便直接出手清剿，以免引發城邦動亂，反而讓這些傢伙有機可乘。」
「他們暫時翻不起大浪。」顧長離淡淡開口，「玄武聖徽能感知混沌氣息，只要他們不主動招惹，我們不必理會。」
「說得對。」艾琳娜點頭，關上窗戶，「當務之急，是打探西境暗影深淵的準確情報，冥虎的封印位置、暗影凶獸分布、黑暗教會在西境的布局，這些信息缺一不可。」
她話音剛落，房門便傳來輕輕的敲門聲。
門外掌柜卡倫的聲音恭敬傳來：
「大人，樓下有幾位剛從西境逃回來的傭兵，喝多了酒一直在說邊境上的怪事，小人聽著有些不對勁，特意上來稟報一聲。」
艾琳娜神色微動：「讓他們說，你仔細聽，把關鍵內容記下來，再上來告訴我。」
「是！小人明白！」卡倫連忙應聲，腳步匆匆離去。
又過了片刻，腳步聲再次響起。
卡倫輕叩房門，聲音壓得極低：「大人，那些傭兵說得斷斷續續，但有幾句反覆提起：西境的天越來越暗，暗影往外擴了幾十里，虎嘯聲越來越近，穿黑斗篷的大人物最近一批批往深淵趕……」
「除此之外，小人聽到他們說，那些黑衣人好像要在深淵底做什麼大事。」
艾琳娜眼神一冷。
「還有嗎？」
「他們還說，落影城那邊現在查得極嚴，商隊都不敢輕易接西境的單子，只敢送到落影城為止。」卡倫低聲道，「小人不敢多聽，怕被那些傭兵盯上，只能記下這些。」
「做得很好。」艾琳娜取出幾枚銀幣遞過去，「此事不要對任何人提起。」
「是是是！小人絕不多嘴！」卡倫連忙收下，躬身退去。
門再次關上，房間內恢復安靜。
「西境的異動已經大到傭兵都能看出來了。」艾琳娜沉聲道，「黑暗教會根本不再刻意隱瞞，他們在明目張胆集結力量。」
顧長離點頭：「暗影擴散、虎嘯頻頻、大批黑衣人湧入……看來冥虎封印已經瀕臨崩潰，黑暗教會準備公開動手。」
「我們不能再等。」艾琳娜斷然道，「明天一早就跟著商隊去落影城，那是離暗影深淵最近的據點。」
「商隊路線安全嗎？」顧長離問。
「那行無利不起早的商人總會找到最合適的路線。」艾琳娜道，「我們只需要跟著商隊就行了，還能避開黑暗教會的探查。」
這時候，靈鳳的身影顯化出來，落在顧長離肩上，赤色羽毛微微顫動：
「冥虎主殺伐、主暗影、主震懾，它一旦被污染會直接變成混沌兵器，比玄武被污染更可怕。」
「既然如此，那喚醒冥虎就不能再用溫和滲透的方式了。」顧長離冷靜道，「必須先以龍魂震懾，再以聖光強行淨化，最後再以生機穩固魂體。」
「我來主淨化。」艾琳娜道，「聖光對暗影有克制效果。」
「那我來和長離一起鎮壓冥虎。」靈鳳道，「風焰之力可以暫時鎖住它的狂暴。」
「還有玄武的力量。」顧長離按住胸口的玄龜聖徽，「玄武印記可以穩定地脈，讓我們不至於在戰鬥中崩塌整個深淵。」
三者迅速定下了戰術。
夜色漸深。
壁爐中的火焰依舊溫暖。
顧長離、艾琳娜、靈鳳各自調息，將狀態推至巔峰。
他們很清楚，這一次不再是封印救援，而是正面闖入黑暗大本營。
暗影深淵已經不再是禁地。
而是戰場。
當次日第一縷晨曦刺破雲層時。
顧長離和艾琳娜同時起身，推門而出。
卡倫早已在樓下等候，躬身遞上一卷簡單地圖：
「大人，這是按傭兵們說的路線畫的，小人只能做到這些了。」
「辛苦了。」
艾琳娜點點頭，接過地圖，不再多言。
隨即和顧長離一起走出旅店，步入清晨的寒風之中。
遠方，前往落影城的商隊號角已經吹響。