第40章 賞銀
是日，孔嬤嬤召集了四大莊的莊頭和院裡的丫鬟婆子，一起去給大夫人拜年。
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椿萱和花朝站在邊上看著孔嬤嬤訓話，全都被那威壓的氣勢給唬住了。
「花姐，好好地跟嬤嬤學學這說話的勢頭，以後就等著你給我們訓話了。」
「訓誰，也不能訓了你這夫人跟前的大紅人。」
「那是。」
椿萱捅了捅她的胳膊，悄悄地私語著，「聽說夫人要開庫房發賞銀，這事是不是真的？」
花朝往後推了推她的手，「夫人出手向來大方，到時候你就知道了。」
兩人正低聲耳語，冷不防被孔嬤嬤回頭刀了一眼，嚇得她們一致閉了嘴，再不敢吱聲。
「該說的規矩我都說了，誰要是敢在大夫人面前失了禮數，我就將她送回北莊去種地，扶不起來的爛泥扔了也罷。」
孔嬤嬤一句話訓得下人們的腰杆都挺拔了，「一個個地分列站好，三人一組地進去給大夫人請安。」
丫鬟婆子們分成三列站好，齊齊地排隊等著進前堂問安。
孔嬤嬤走到椿萱和花朝跟前，沉聲令道，「把手拿出來。」
兩人雙雙把手掌翻出來，一細棍打下去，疼得兩人倒吸了一口寒氣。
孔嬤嬤放話道，「再有下次，罰沒一月例銀。」
椿萱和花朝齊聲應著，「奴婢再也不敢了。」
雲笈按著府邸慣例，年節前給下人們發放賞銀，就圖個喜慶熱鬧。
她從沒想過孔嬤嬤會將這陣勢搞得這般隆重。
「老夫人鬆口讓大夫人分管田莊和後院庶務，侯夫人不得從中插手，明面上還是侯夫人在主事，可私下裡誰不清楚，這和分家另過又有何兩樣。」
孔嬤嬤看出了她的顧慮，以過來人的身份道：
「年節正是官家夫人交際的時候，尤其是人情往來的送禮，薄一分怠慢，厚一分殷勤，須得掐得恰到好處，這禮才送得出手。」
「外頭的官家夫人都在盯著府邸的動靜，不知這年禮該往明和堂送去，還是該往清暉院送去，夫人這時候就得站出來，拿出一個章程辦事，後面的事自然而然就順了。」
雲笈聽懂了這話里隱晦的暗示。
之前世家往來的送禮都是侯夫人在操持，人情全都歸到了明和堂，年禮自是進了府邸的庫房。
而今大爺身居高位，兩院又是各自分管另過，互不相干，再將人情和年禮歸給侯夫人掌管，這肥水便全都流往外人田了。
「回頭我找大爺商議，先定下這往來送禮的朝臣名單，至於後續送些什麼回禮，再和嬤嬤細細商榷。」
她考慮周全地說，「嬤嬤交代門房一聲，若是有屬官到府邸給大爺送禮，不論什麼年禮，都得拿過來給我過目，我再從中挑幾樣出來給侯夫人送過去。」
如此從中攔截，到侯夫人手上的年禮便少之又少，人情就全落在了她的手上。
清暉院給下人們發賞銀的事情很快傳遍了府邸。
上到侯爺老夫人的宅院，下到姨娘小姐的院落，都有粗使婆子過來打聽，大夫人究竟給下人們發了多少賞銀。
孔嬤嬤明令禁止丫鬟婆子們往外胡說，但沒攔著她們沖外人點頭或是搖頭。
那些婆子一個個精明得很，稍加試探後便摸出了底兒，折返回到各處院子，三五成群地聚在一起嘴碎地那麼一說，一傳十十傳百，很快府邸的下人們便都知道了：
大夫人給清暉院的丫鬟婆子每人發了一吊錢的賞銀，另有粗布夾襖一件，就連大爺的貼身侍衛都有一吊錢的賞銀，另有簇新棉袍一件。
侯夫人往年只用一百六十兩銀子鑄成「押歲錁子」，刻成梅花海棠的樣式分發下去。
雖說這錁子花式看上去吉祥，可這分量太輕了，除夕夜散發給三百丁下人做賞錢，分到手的沒幾個錁子，兩相對比之下，大夫人的出手不可謂不闊綽。
「大夫人真捨得給底下當差的下人發賞銀，不像侯夫人——」
粗使婆子貼在另一人的耳邊，壓低聲音道，「到手的銀子只進不出。」
那人竊竊地回了她，「年前宮裡抬了那麼多賞賜進清暉院，大夫人手裡有的是銀子。」
粗使婆子拽了下那人的粗麻袖子，不依地說：
「大夫人再怎麼有錢，也就宮裡的那些賞銀，她手裡的莊子沒有進項，侯夫人執掌中饋十來年，手裡管著不下十個莊子，又有幾十間鋪子的銀子進項，怎麼不比大夫人有銀錢？」
那人聽後，連連點頭認同。
粗使婆子說到興頭上，越發地口無遮攔，「這事說白了，就是侯夫人到手的銀子攢得緊，捨不得給底下的人發賞銀。」
崔驪珠路過後花園，見兩個老婆子躲在假山後嚼舌根，輕輕移步地走過去，聽到的就是這麼一番話。
兩個老婆子轉身見大姑娘站在了身後，嚇得跪在了地上連連磕頭求饒。
崔驪珠多看她們一眼都嫌髒了自己的眼，吩咐了貼身丫鬟道：
「杖打八十後，找個牙婆將她們發賣出去。」
丫鬟連忙低頭應「是」。
崔驪珠發賣了兩個老奴後回到了明和堂。
她見尤氏倚在藤椅上還有閒心逗鸚鵡，越發地氣怒上頭。
「顧雲笈不過是給下人們發了個賞銀，那些嘴碎的婆子便捧高踩低，將母親給比了下去，母親再縱著她攬權，以後這侯府就是她姓顧的說了算！」
「你理那些個婆子作甚。」
尤氏往鸚鵡嘴裡投了粒松子，不甚在意地說，「她們四處嚼舌根，無非是想在除夕夜裡多撈一筆賞銀，我不給她們就是。」
「母親，這是區區幾個賞銀的事？」
「不然是什麼？」
尤氏獰厲了神色道：
「大爺都砍殺上門威逼到綽兒的安危了，你讓我怎麼出頭？眼下再沒有什麼比得上你二哥的春闈應試要緊，更沒有什麼比得上你嫁入高門要緊，這口氣忍不了，你也得給我咽著。」
崔驪珠繃緊了腮幫子，猶自不甘心地道：
「母親可想好了，再這麼縱著顧雲笈攬權獨大下去，以後再想收拾她就難了。」
「她如此行事張揚，招搖不了幾日。」
「母親想到對付她的法子了？」
尤氏拿松子逗弄著鸚鵡學舌，「跟著我說，除夕——」
鸚鵡笨嘴笨舌地跟著，「除——夕——」
崔驪珠不解道，「這事和除夕有什麼干係？」
「除夕夜，宗族長老都會來到府邸親赴團圓宴。」
尤氏的鳳眼裡浮現出幾許鋒芒：
「倘若我將顧雲笈分管院落，越權攬事的行徑和分家扯到了一起，當著族長的面落實了她的大逆不道之舉，便是老夫人站出來也護不了她，畢竟整個宗族還是姓崔的說了算。」