第1章 荒野遇險
馬車在官道緩緩前行。桑榆端坐在鋪了錦墊的車內左側，指尖有一下沒一下地絞著帕子，身體微微側傾，刻意躲避著右側男子。
程澈穿著一身靛藍暗紋錦袍，腰束玉帶，即便是在馬車中，背脊也挺得筆直。
他察覺到了新婚妻子的疏離，往左挪動一步，雙掌握住她無處安放的手。那雙手掌寬大溫熱，桑榆卻從心底抗拒，輕輕掙扎，但沒掙脫。
「裊裊，」他喚她的小字，聲音溫柔，「這半個月，委屈你了。」
桑榆心口一跳，垂眸看著兩人交疊的手。
「新婚半月，府中人來人往，母親要你晨昏定省，各房妯娌要你一一見過，還有那些庶務……」
見眼前嫻靜端莊的女子依舊不語，程澈嘆了口氣，「我知你在意的不是這些，這半個月，每至酉時，汀蘭苑便差人來喚，這洞房之夜……」
他沒說完，桑榆的心裡如同吃了苦杏般，酸澀不已。
她與程澈三年前訂下婚約，成婚半月，程澈卻從未在瀟湘閣過夜。
汀蘭苑的林姑娘頭疼、心口悶、夜裡驚夢……每一次，程澈都會被叫走。府中下人的眼神從最初的同情，漸漸變成了譏誚。
桑榆嘴角勾起一抹嘲諷：「若夫君心裡另有他人，早說就是，雖說桑家如今大不如前，也絕不會死纏爛打，何必娶我過門，又如此羞辱……」
見她如此，程澈忙解釋道：「絕無此意。」
妻子是自己心悅的，哪怕她父親被貶官，家道中落，程澈依舊力排眾議，堅持將人娶進門。
「我知道你心裡有怨。」他握她的手緊了緊，「裊裊，我與芊芊並無任何苟且，她兄長是為救我而死。那支箭本該穿透我的心口，是林驍替我擋下了。他咽氣前，只求我一件事——照顧好他這體弱多病的妹妹。」
桑榆第一次聽到這樣的內情，抬眸，對上程澈的眼睛。
「我欠林驍一條命，」程澈一字一頓，「所以芊芊若有事，我不得不去。這是恩，也是債。」
桑榆看著程澈眼底的執拗，心頭那股委屈忽然就散了。
真相竟是如此，她在計較什麼呢？一個孤女，兄長新喪，自己又疾病纏身。
程澈若是薄情寡義、對救命恩人的妹妹不聞不問，那才令人心寒。
話雖如此，但越是這樣，那姑娘才越是無處安身，只能棲身程府，如果她挾恩相報，那以後的日子……
她試探道：「林姑娘也是可憐，不若夫君納了她，如此才好名正言順的照顧。」
此言一出，程澈頓時臉色一沉，目光不善的看著桑榆。
「夫人當真賢良大度，成婚不足一月，便著急為夫君納小。」
他的語氣前所未有的冷漠，看來並沒有這個意思。
是她太小性了。
桑榆故作生氣別開身子，「明明是夫君自己的錯，新婚半月不曾在瀟湘閣留宿，如今倒是怪罪起我來了……」
看著妻子的側影，程澈那點不悅立馬煙消雲散，只覺得可愛得緊，伸手去掰她的肩膀，笑著安慰道：「裊裊彆氣，是我的錯，我沒有怪你……」
桑榆更用力地別過身子，重重哼了一聲。
程澈心慌意亂，情急之下三指併攏，鄭重道：「我程澈對天發誓，此生只娶裊裊一人，若違此誓，定叫我萬箭穿心，死……」
這誓言太重，桑榆顧不上裝模作樣，忙伸手按住了他的唇，「別說了，我信你。」
程澈雙手握住她的柔夷，輕笑道：「夫人這下可放心了，我對芊芊只是盡兄長之誼，切不可再說這種胡話。」
桑榆輕輕回握住程澈的手，彎起唇角，露出一抹明媚的笑：「夫君不必說了，我明白。林姑娘……確實可憐。我以後會將她當做自己姐妹，多加照顧。」
程澈明顯鬆了口氣，緊繃的肩膀鬆緩下來。他露出一點笑意，伸手攬過桑榆的肩，讓她靠在自己懷裡：「近來北疆大捷，燕王班師回朝，朝中事務繁忙，今日才得空，前往京郊溫泉莊子共度良宵，夫人放心，這次不會有人再來打擾。」
桑榆依偎著他，鼻尖縈繞著程澈身上淡淡的松墨氣息。這是半月來，兩人第一次將話說開，這般親近。
程澈溫香軟玉在懷，不免有些心猿意馬，大手不安分地在桑榆背上游移。
桑榆面頰染上一層緋色，將他作亂的手拿開，嗔怪地瞪了男子一眼，「青天白日，青黛和車夫還在外面，夫君想作甚？」
女子面如芙蓉玉露，程澈覺得可愛的緊，忍不住在她額頭落下一吻，將人牢牢禁錮在懷中，「我原不想作甚，但夫人如此可口，實在叫人把持不住……」
程澈言辭越來越過分，桑榆耳根發燙，再次制止他作亂的大手。
車外忽地傳來一陣急促的馬蹄聲，由遠及近，打破了曖昧的氣氛。
桑榆感到程澈的身體瞬間繃緊。
馬車緩緩停下，外頭傳來下人壓低聲音的稟報：「公子，府里來人了，說有急事。」
程澈鬆開桑榆，掀開車簾。暮色中，一個家僕騎馬立在車旁，滿頭大汗，見程澈露面，急急道：「公子，林姑娘心疾又犯了！這次比以往都厲害，已經昏過去兩次，大夫施了針才緩過來！」
桑榆坐在車內，火熱的心如同被一盆冰水澆下，僵在原地。
程澈沉默了片刻，才道：「我知道了。你回去告訴夫人，好生照看，待我從莊子回來……」
「公子！」那家僕聲音都變了調，「大夫說……說林姑娘這次怕是、怕是熬不過今晚了！她昏沉中一直喚您的名字，夫人讓您務必回去見最後一面！」
最後四字像重錘砸下。
程澈的手攥緊了車簾，喉結滾動，身體如同一張拉滿的弓。
隨即，他跳下了馬車。
如同利箭，快得桑榆甚至沒反應過來。
「阿澈？」她探出身。
程澈已經翻身上了家僕牽來的馬，回頭看她一眼，那眼神中滿是歉疚。
「裊裊，莊子就在前面不遠，我讓車夫送你過去，先安頓下來。我……我回去看看，若是芊芊無事，我儘快趕回來。」