第32章 購置院子
桑榆扭頭看他，不可置信地問：「難道我們也會受到牽連？」
陸修遠點點頭：「按例，官員貪污軍餉，罪及家人。但幕後黑手讓你父親寫了認罪書，必定是有用處的，我會利用這一點，儘量保全你們。但家產肯定是要抄沒的。你回去，早做準備。」
桑榆呆呆地站著，腦子嗡嗡作響。
她將指甲狠掐進掌心，清醒了幾分。
擦乾眼淚，向陸修遠深深福了一禮。
「侯爺大恩，桑榆銘記於心，我這就回去準備。」
陸修遠點點頭，「你要記住，留得青山在，不怕沒柴燒。眼下最重要的是保住你和你的家人。至於……來日方長。」
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桑榆點點頭，轉身離開。
走出安遠侯府，太陽剛剛升起，橘色的陽光照在身上，沒有絲毫暖意，桑榆只覺徹骨的冷。
馬車在桑府門前停下。
桑榆下了車，抬頭看著那塊寫著「桑府」的匾額。朱底金字，父親親手提的。
如今，父親沒了，這塊匾額也保不住了。
她深吸一口氣，邁進門去。
「長姐！」桑葚從院子裡跑出來，一臉急切，「你回來了？父親有消息了嗎？什麼時候能去看他？」
桑榆看著她稚嫩的臉，喉嚨像被什麼堵住。
「檸檸，阿娘她們都在嗎？你去把阿硯、劉姨娘都叫到正廳來。我有話要說。」
桑葚看著她凝重的臉色，乖乖點頭跑走了。
片刻後，幾人齊聚一堂，臉上都帶著忐忑。
「裊裊，」沐顏快步上前，未語淚先流，「你父親……怎麼樣了？」
桑榆看著她，張了張嘴，卻發現自己還是說不出「父親死了」這四個字。
她閉了閉眼，將淚水憋回去，再睜開時，眼底已經是一片平靜。
「阿娘，我得到消息，刑部很快要來抄家。」
沐顏的臉色刷地白了。
「抄……抄家？」
劉姨娘身子一晃，扶住桌子才站穩。桑葚捂住嘴，眼淚湧出來。桑硯愣愣地站著，像是沒聽明白。
桑榆握住沐顏的手，道：「阿娘，現在不是傷心的時候。刑部的人隨時會來，我們要在來之前，把能藏的藏起來。」
她轉向眾人。
「大家都回自己屋子，把沒有登記在冊的銀錢、首飾、值錢的小物件，都收拾出來。別拿大件，別拿明面上的東西。只拿那些帳上沒有的、旁人不知道的。」
沐顏呆呆地看著她，眼淚無聲地流。
桑榆搖了搖她的手：「阿娘，您聽到了嗎？」
沐顏點點頭，哽咽道：「聽……聽到了。」
「那快去。」桑榆鬆開手，「越快越好。」
眾人散開，各自回房。
桑母的房間裡，沐顏正對著一堆首飾發愣。見桑榆進來，慌亂地收拾東西。
「阿娘。」桑榆走過去，按住她的手，「別慌。下人們身契在哪兒？」
沐顏停下手上動作，從柜子里取出一個匣子。
桑榆打開，裡面是厚厚一疊賣身契。
「這些下人，跟了咱們很多年。」桑榆看著那些名字，「刑部來抄家，他們要麼被發賣，要麼被充入官奴。阿娘，把身契還給他們吧。」
沐顏的手抖了抖。
「可是……可是他們走了，咱們……」
「咱們活下來，比什麼都重要。」桑榆打斷她，「趁現在還有時間，讓他們走。也算為父親積福。」
沐顏點點頭，把身契塞進桑榆手裡。
桑榆拿著身契，出了門，讓管家把所有下人召集到一起。
院子裡，所有丫鬟、家丁、婆子共有三十五人。
他們還不知道發生了什麼事，一臉茫然，交頭接耳。
桑榆從屋裡出來，站在台階上，大夥都安靜下來。
桑榆目光緩緩從他們身上掃過，大聲說：「各位，今日我桑家有難，將賣身契發還與你們，每人再給一兩銀子的遣散費。我念到名字的，上前來領。」
話音剛落，一片譁然。
管事老淚縱橫，率先說道：「大小姐，我們一家四口當年病的病，弱的弱，沒人願意買我們，是大人心善，將我們買下來，給我們安身立命之處。如今桑家有難，若我們就此離去，那還是人嗎？」
管事的媳婦和兒女也站出來，說要與桑家患難與共。
另有幾個丫鬟婆子也表示不願離去。
都說患難見真情，桑榆感動不已，擦去眼角的淚水。
「好，願意留下的，上前領了身契，站在一旁。其他人，領了身契立馬收拾東西離開，不然抄家的官兵一到，你們就走不了了。」
桑榆挨個念名字，發身契，目送一張張熟悉的面孔離開。
最後還有十一個人，面露忐忑，卻堅定不移的與桑家共存亡。
桑榆道：「你們都是好樣的，桑榆感謝你們。桑家這宅子應該保不住了，你們不能留在這裡。現在每個人都去收拾自己的東西，等我買了新宅子，跟我一起過去。
幾人應聲離去。
桑榆回到正房，沐顏、劉姨娘幾人已將收拾好的東西拿來。
桑榆攥緊裝著銀票的包袱，從側門閃身而出。巷子深處，一輛青布馬車靜靜停著，車夫見她出來，忙跳下車轅。
「少夫人，去哪兒？」
「牙行。」桑榆踩著凳子上車，忙道：「最近的。」
馬車緩緩啟動。桑榆掀開車簾一角，望著漸遠的桑府大門。那塊「桑府」匾額還端端正正懸著，黑漆大門還嚴嚴實實闔著。
牙行在東市拐角，掛著「順通牙行」的幌子。桑榆下車時整了整衣裙，將鬢邊碎發抿到耳後，這才抬腳進去。
牙儈是個精明的中年婦人，一雙眼睛上下打量她，堆起笑迎上來：「這位娘子，是想賃房還是買房？」
「買房。」桑榆也不繞彎子，「一進的院子，要清淨，離這兒別太遠，最好今日就能拿房契。」
婦人眼睛一亮，又打量她一眼，衣料是最新款的綢緞，頭上釵環不多，卻價值不菲……
她也不多問，翻開簿子：「倒是有幾處。城南柳樹胡同有一處，一進，帶個小天井，一間正房，東西廂房齊全。原是做綢緞生意的李員外的宅子，他家上月回鄉去了，托我們出手。」
「多少銀子？」
「一百三十兩。」
桑榆心裡算了算，點頭：「去看看。」