第34章 收斂屍骨
小院的門在身後輕輕合上，隔絕了外頭的塵囂。
桑榆站在天井裡，望著眼前這方小小的天地，青磚地面生了薄薄的青苔，正房三間，東西廂房各兩間，灶房在後頭，茅廁在最角落。
「都進來吧。」她轉身，對著門外等候的十一個人道。
管事姓周，五十多歲，在桑家待了二十年。他媳婦周婆子是個利落的，早擼起袖子四下打量起來。其餘幾個丫鬟婆子、家丁小子，也都跟著進了門。
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桑榆站在正房台階上，目光從他們臉上緩緩掃過。
「這院子小，委屈你們了。正房我母親和桑硯住。東廂房給桑葚和劉姨娘。西廂房你們擠一擠，男人睡外間，女人睡裡間。灶房在後頭，周嬸子安排一下，該打掃的打掃，該採買的採買。」
「大小姐說的哪裡話。」周婆子第一個應聲，「這院子挺好，收拾收拾就齊整了。我這就帶人去四處看看，缺些什麼，列個單子，一會兒就去採買。」
桑榆點點頭，看向周管事：「周叔，你帶兩個人，去棺材鋪子，要一口好棺材，香燭紙錢都備齊了。」
周管事一愣：「大小姐，這是……」
桑榆垂下眼，眼淚止不住湧出來，艱難說道：「我父親，已經去世了，我這就去大理寺，接他回家。」
院子裡靜了一靜。
沐顏一把抓住桑榆的肩膀，淚流滿面，不可置信地問，「裊裊，你說什麼？你父親他，他怎麼了？」
劉姨娘、桑葚也圍攏過來，眼含熱淚地看著她。
桑榆道：「昨夜大理寺牢房失火，父親被燒死在獄中……」
沐顏捂住胸口，往後退了幾步，失聲痛哭。
劉姨娘和一干下人也被這突如其來的噩耗嚇得臉色蒼白，回過神來嗚嗚咽咽。
周管事喉結滾動，深深彎下腰去：「是，老奴這就去。」
他帶著兩個家丁出了門。周婆子抹了把眼角，招呼剩下的人各忙各的去。
桑榆擦乾眼角的淚，正準備出門。
「裊裊，我跟你一起去。」
沐顏臉上兀自掛著淚痕，快步走過來。
桑榆道：「我去就行了，阿娘，你們收拾出來的細軟，我放在柴房垛子底下，您去取出來，將銀兩給周叔，讓他去置辦棺木。」
沐顏思慮片刻應下。
「長姐。」
身後傳來一聲輕喚。
桑榆回頭，看見桑葚站在正房門口。十四歲的少女，穿著一身素淨的月白襦裙，髮髻挽得簡單，臉上還帶著未脫的稚氣，眼睛裡卻已經有了不屬於這個年紀的沉靜。
「嗯？」
「我跟你去。」桑葚走過來，站在她面前，仰頭看著她，「去接父親。」
桑榆看著她，沒說話。
桑葚抿了抿唇，又說：「我不怕。」
「你知道父親……」桑榆頓了頓，把那個詞咽回去，換了說法，「你知道會看見什麼嗎？」
「知道。無論他變成什麼樣？他都是我們的父親，我跟你一起，接父親回家。」
她說這話時，睫毛微顫，明明很害怕，卻沒有哭。
桑榆看著她，心裡忽然酸澀得厲害。十四歲，自己十四歲的時候，母親還在，父親還在，桑家還是那個桑家。可桑葚十四歲，就要去給父親收屍。
「好。」她伸手，將妹妹鬢邊一縷碎發抿到耳後，「我們姐妹倆一起去。」
桑葚點頭，跟在桑榆身後，剛踏出大門，又被一個清脆的童聲叫住。
「長姐！二姐！我也要去！」
一個小小的身影從正房裡衝出來，一把抱住桑榆的腿。是桑硯，七歲的桑硯，桑家唯一的男丁。
他仰著臉，眼睛瞪得圓圓的，裡面全是淚花，「我也要去接爹爹！我也要去！」
桑榆蹲下身，和他平視。
「阿硯。」她輕聲喚他。
「嗯！」
「你知道爹爹怎麼了嗎？」
桑硯的嘴癟了癟，「他們……他們說爹爹死了。說監牢著火，爹爹被燒死了……」
他說著說著，眼淚終於滾下來。
桑榆抬手，替他擦去眼淚。
「那你還去？」
「去！」桑硯用力點頭，「我要去接爹爹回家！」
桑榆看著他，心裡那根弦幾乎要繃斷。她深吸一口氣，才壓下喉間的哽咽。
「阿硯，你聽長姐說。」
她握住他小小的肩膀，「爹爹走了，這個家，就剩你一個男人了。
「你是男子漢，是桑家未來的頂樑柱。長姐和二姐去為父親收斂屍骨，你在家裡保護好娘親和姨娘，別讓壞人欺負她們，好嗎？」
桑硯的眼眶發紅，黑白分明的大眼睛裡蓄滿淚水。
「我……我知道了。」
大理寺的門比想像中好進。
或許是因為那場大火燒得太慘，或許是當值的官員已經疲於應付前來認屍的家眷。
穿過兩道門，繞過幾處迴廊，越往裡走，空氣里那股焦糊的氣味就越濃。濃到嗆人，濃到讓人想吐。
桑葚的手在發抖。桑榆握緊了她。
終於，到了一處廢墟前。
那是曾經的監牢。如今只剩下幾堵焦黑的斷牆，滿地瓦礫灰燼，還有……還有那些分不清是人骨還是炭火的殘骸。
桑榆的腳步頓住了。
監獄裡多了個意想不到的人——是桑榆的二舅，沐遠亭。
「裊裊。」
沐遠亭在一片焦黑的牢房門口，來回踱步，見到桑榆忙迎上來。
「二舅。」桑榆屈膝行禮，有种放聲大哭的衝動。
沐遠亭扶住她，目光落在一旁的桑葚身上，又往後看了看：「你娘沒來？」
「沒讓來。」桑榆哽咽道，「您也知道，阿娘向來膽子小。」
沐遠亭點點頭，眼含淚光：「火太大。燒了一整夜。屍首已經分不清誰是誰了，家屬都是根據獄卒提供的犯人關押位置領屍的。」
他頓了頓，指著不遠處一張鋪了白布的案子。
「那邊是……是收斂好的。有人認的，領走了。沒人認的，等著統一安葬。你父親他……」
他說不下去了。
桑榆鬆開桑葚的手，一步一步，走向那張案子。
白布掀開一角。
裡面是一具焦屍。
看不清具體面貌，她甚至分不清，這人到底是不是她的父親。
那個會把她扛在肩上逛燈會的男人。
那個會在她出嫁時偷偷抹眼淚的男人。
那個為家裡撐起一片天，遮風擋雨的男人。
如今就在這裡。
「長姐……」
身後傳來桑葚顫抖的聲音。