第65章 查出中毒
錢掌柜邊翻邊撥著算盤，「這些人全部加起來有一百二十多口人，少夫人確定都要嗎？」
「全要了，算算多少錢。」
錢掌柜張著嘴愣了好一會兒，才回過神來，噼里啪啦地撥起算盤。
「三十戶，一百二十七口人。大人九十九口，孩子二十八口。按人頭算，大人每人八兩，孩子每人四兩，一共……」
她的手指在算盤上飛快地撥動，珠子霹靂吧啦作響。
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「一共九百零四兩。」
這個數字報出來，連錢掌柜自己都倒吸了一口涼氣。
九百零四兩。
夠在京城買一座三進的宅子了。
桑榆早有預料，拿出燕王給的最後一千兩銀票，「四兩就算了吧，你安排馬車，把人都送到我買的巷子那裡。」
錢掌柜收了銀票，開始翻奴契。
半個時辰後，一百二十七口人站在巷子裡，大人孩子擠在一起，衣裳襤褸，面黃肌瘦，看著桑榆的眼神里有惶恐不安。
桑榆站在最前面的台階上，看著這一百二十七張陌生的面孔。
她清了清嗓子，大聲說：「從今天起，你們是我的人了。」
「我買你們，是為了讓你們幫我做事，只要你們好好幹活，我會讓你們吃飽穿暖，每個月還有工錢，但誰敢鬧事，偷奸耍滑，吃裡扒外，打死不論。」
眾人聽得心裡一顫，沒有人說話。大人們面面相覷，孩子們躲在母親身後，偷偷探出頭來看她。
桑榆頓了頓，語氣緩和了一些：「先安頓下來再說。每家一間鋪面，後面有院子，自己收拾。今天先歇著，明天開始幹活。」
她讓周安去買了米麵糧油，被褥和日常用具，一家分了一份。
有那四口之家的，分了兩間相鄰的鋪子，桑榆仔細盤算過，剛好把人安置進去。
安桑榆則帶著阿七和十一去了布莊。
「給我拿最便宜的布料，」她對布莊老闆說，「結實耐穿的就行，不要花色，不要繡工。」
布莊老闆是個精明的中年婦人，上下打量了桑榆一眼，從柜子底下翻出幾匹素色的棉布。
「這是去年的存貨，顏色素了些，但料子結實，一匹布能做好幾身衣裳。原價三兩一匹，給您算二兩。」
桑榆摸了摸布料的質地，點了點頭：「要六十匹。」
布莊老闆眼睛一亮，連忙去庫房搬貨。
六十匹布，堆在馬車上有半車高。桑榆讓老闆送了針線剪刀之類的東西，一併帶回榆錢巷。
回到巷子裡，大伙兒已經安頓得差不多了。鋪面的門板被擦得乾乾淨淨，院子裡掃得清清爽爽，幾個勤快的婦人已經開始生火做飯。
桑榆讓人把布料搬下來，堆在巷口。
「每家兩匹布，自己做衣裳。針線剪刀每家一套，不夠的跟我說。」
她讓十一挨家挨戶地發，一家兩匹布，一套針線。那些婦人接過布料時，眼眶都紅了。
「多謝小姐，多謝小姐……」
桑榆擺了擺手，示意她們不用謝。
她站在巷口，看著這條漸漸有了生氣的小巷，投入這麼多，也不知道什麼時候能回本。
桑榆深吸一口氣。
錢花得心疼，但值得。
這些鋪子和人是她以後安身立命的本錢。就算最後虧了，還有這些房產在，總不會賠本。
桑榆把所有人叫到一起，站在台階上。
「這巷子裡的所有鋪面都要重新裝修，我請的匠人明天就來，你們跟著搭把手，能幹嘛的跟著幹嘛，鋪子開業就給你們發工錢。」
「小姐，」有膽大的婦人開口問，「不知小姐是想做什麼生意？」
桑榆拿出一沓紙，「問的好，這條巷子以後要做的是吃食生意，這些是方子。每家一個方子，各不相同。」
她讓十一把方子發下去，一家一張。
那些婦人們接過方子，有的識字，有的不識字。識字的便小聲念給不識字的人聽，巷子裡嗡嗡的，像一群蜜蜂在開會。
桑榆等她們看完，才繼續說：「這些吃食，都是京城裡沒有的。你們各家鑽研各家的方子，用料、火候、工序，一樣都不能馬虎。」
她頓了頓，目光掃過每一張臉。
「七日之後，我要嘗。誰做的最好吃，誰就是鋪子的掌柜。」
這句話像一塊石頭扔進了水塘，激起了一圈一圈的漣漪。婦人們交頭接耳，眼睛裡都亮了起來，掌柜的，那可是管事的，月錢比普通夥計多好幾倍。
「夫人，」一個膽大的婦人舉起手，「俺不識字，怕鑽研不好……」
「不識字可以學。想當掌柜就得用心，要認字，會算帳。」
「許文章。」桑榆點了個名。
「在。」一個面容斯文白淨，身材瘦弱的男子應聲站了出來。
「我記得冊子上說你念過書，識文斷字，算帳書寫不在話下。」
許文章道：「在下自小念書，十四歲那年考中童生，後來父親去世，母親病重，沒錢再考，便在酒樓當了十年的帳房先生。」
桑榆點點頭，「很好，你以後就是這條巷子的大掌柜，這幾日教大家認字，記帳。鋪子開起來後負責採買，記總帳，你可能勝任？」
許文章面露喜色，忙應道：「是，小姐，在下定不負所望。」
桑榆點點頭，「今日就這樣，你們各家做的吃食，不許互相串方子。也不許將方子泄露出去，查出來是誰幹的，一家人都送到京兆尹。」
巷子裡安靜了一瞬。
桑榆沒有再說什麼，轉身走了。
阿七和十一跟在後面，走了幾步，回頭看了一眼。那些人站在原地，目送她們離開，不敢有動作。
「阿七，十一。」桑榆坐上馬車，喚兩人進車廂，「你們倆進來坐下。」
兩人進來跪在地上，桑榆嚇了一跳，將二人拉起來，「你們這是做什麼，座位這麼寬，你們坐下就是了。」
二人執意不肯，「您是主子，我們是奴婢，怎敢與主子同起同坐。」
桑榆明白，她們以前在的地方肯定是規矩森嚴，故作生氣道：「現在你們是我的人，就要聽我的話，我命令你們倆坐下著。」
兩人見桑榆真生氣了，對視一眼，小心翼翼地坐起來。
桑榆道：「十一，我這幾日總覺頭暈，昨日還無緣無故暈倒，你幫我看看？」
十一挨近兩步，從袖中取出一方帕子墊在桑榆腕下，三根手指搭上去。她的眉頭先是微微皺著，然後越皺越緊，手指不自覺地收緊了。
桑榆看著她的臉色，心裡那根弦慢慢繃了起來。
「怎麼？」
十一沒有回答。她的手指換了個位置，又按了一會兒，然後鬆開，抬起頭看著桑榆。
「小姐，您中毒了。」