第91章 完
又一年除夕。
趙綏站在院子裡，看著江淮鶴蹲在牆根下挖坑。
鐵鍬在他手裡轉了一圈，鏟進土裡，帶出一堆碎石和枯根。
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他皺著眉，把那堆碎石撥到一邊，又繼續往下挖。
「你確定是這個位置？」他抬起頭，額角沁著一層薄汗。
趙綏站在廊下，手裡捧著一株用麻布裹著根系的梅花苗，歪著頭看了看。
「往左一點。」
江淮鶴把鐵鍬往左挪了半寸。
「再往左。」
又挪了半寸。
「再——」
「趙綏。」江淮鶴把鐵鍬往地上一插，直起身來，叉著腰看著她。
「你上輩子種梅花的時候，是不是也是這樣折騰人的？」
趙綏眨眨眼，一臉無辜：「我上輩子自己種的呀。」
「那株梅花，我嫁過來那年春天就想種的。」趙綏語氣輕描淡寫，「跟花匠訂好了苗，坑
「江淮鶴。」她帶著一點淺淺的笑意，「這輩子有人幫我挖坑了。」
「往後每年都幫你挖。」
梅花種下去的時候，夕陽正好落在院牆上。
趙綏蹲在樹苗旁，把土壓實。江淮鶴提了桶水過來，蹲在她旁邊，慢慢澆下去。
「明年能開花嗎？」江淮鶴問。
「能。」趙綏拍了拍手上的土，「這株是嶺南那邊移栽過來的品種，和京城的不一樣。」
江淮鶴偏頭看了她一眼：「又是嶺南？」
「什麼叫又是？」
「荔枝是嶺南的，蔗糖是嶺南的，甜水鋪子是嶺南的，連種棵梅花都要嶺南的。」
他語氣裡帶著一點酸溜溜的意味：「你心裡就只有嶺南，京城就不是家？」
趙綏忍不住笑了：「你連嶺南的醋都吃？」
江淮鶴忽然伸出手，用沾著泥的拇指在她鼻尖上點了一下。
趙綏愣住了。
江淮鶴笑出了聲。趙綏反應過來，抓起一把土就往他臉上抹。
江淮鶴躲閃不及，被她抹了個正著，半邊臉全是泥印子。
「趙綏！」
「你先動手的！」
兩人在院子裡追著跑，把剛掃乾淨的青石板踩得全是泥腳印。
梅花苗安安靜靜地立在牆角，被夕陽拉出一道細長的影子。
……
元宵節那天，趙綏的甜水鋪子開到了第十六家。
容秋韻坐在帳房裡，翻著上個月的帳本，越翻越快，最後把帳本往桌上一擱，深吸一口氣。
「綏綏。」
趙綏正蹲在地上清點新到的蔗糖，頭也不抬：「嗯？」
「你上個月開了三家。這個月又開了兩家。」
「嗯。」
「城南那家改成窗口鋪子之後，本錢降了三成，賣出去的碗數反而多了一半。」
趙綏這才抬起頭，笑了一下：「那就繼續改。往後新開的鋪子都按這個來，只做窗口，不設堂食。」
「糖水分大小碗，小碗五文，大碗八文，不用太多種類，就做最賣得動的那幾樣。」
容秋韻笑了：「你倒是捨得。」
「有什麼捨不得的。」趙綏站起身，拍了拍手上的糖粉，「一開始開鋪子，是想讓京城人嘗嘗嶺南的味道。如今滿京城都嘗過了，那就換種方式，讓更多人嘗得起。」
「況且，那兩家老鋪子不是還留著嗎？」
容秋韻點點頭。
兩家都還保留著堂食，保留著現做的習慣，牆上掛著她親手寫的菜單。
「那兩家，不圖賺錢。」趙綏語氣輕描淡寫，「就留著。以後帶孫子去喝糖水。」
容秋韻被茶水嗆了一下：「孫子？」
趙綏的耳朵微微發紅，低下頭繼續清點蔗糖，假裝沒聽見。
容秋韻唇角壓不住地上揚。
她想起兩年前，她只覺得這孩子有趣，膽子大，像一株從嶺南移栽過來的植物，不知道能不能在京城活下來。
如今她活下來了。生根，發芽，開花。開得滿城都是。
……
江淮鶴升任兵部侍郎那天，蕭雲淵在政事堂門口攔住了他。
「恭喜。」
江淮鶴腳步一頓，側頭看他。蕭雲淵眉眼冷淡如常，語氣也聽不出什麼起伏。
可江淮鶴注意到，他手裡端著一壺酒，兩隻杯子。
「蕭大人這是……」
「喝一杯。」蕭雲淵轉身往值房走，「不耽誤你多少工夫。」
江淮鶴跟了進去。
值房裡沒有旁人，蕭雲淵倒了兩杯酒，推了一杯到他面前。江淮鶴接過來，沒有喝，只是握在手裡暖著。
沉默了一會兒，蕭雲淵開口。
「北境的軍制改革，你遞上去的摺子，我看了。」
江淮鶴沒說話。
「三條。裁冗兵，設屯田，練新軍。」蕭雲淵頓了頓，「每一條都踩在齊王黨當年的痛腳上。」
「所以？」
「所以不好辦。」蕭雲淵端起酒杯，抿了一口，「但能辦。」
江淮鶴注視著他，心思卻飄遠了。
兩人從前是情敵，後來是戰友，如今說不上來。大概就是，彼此知道對方靠得住。
「你上輩子，最後在辦什麼事？」
蕭雲淵的手頓了一下。
「北境有條白河，每到汛期就泛濫，沿岸數十萬百姓受災。」
「我上輩子最後幾年一直在籌劃治河，調了工部最好的河工，畫了圖，算了土方，連銀子都籌了一半。」他垂下眼，「沒辦完。」
「那就辦完它。」江淮鶴端起酒杯，一飲而盡，「太子那邊，我去說。」
蕭雲淵望著他，忽然笑了。不是他慣常那種禮節性的微笑，是真正從心底里浮上來的。
「江淮鶴。」
「嗯？」
「她選你，沒選錯。」
「她知道你在辦那件事。她讓我幫你。」
門合上了。
……
趙瓔和江朔風的親事定在來年開春。
消息傳出來，江映雪正在趙綏的甜水鋪子裡喝綠豆沙。她放下碗，擦了擦嘴，一臉淡定。
「早該定了。」
趙綏托著腮看她：「你不著急？」
「我急什麼？」
「你比我還大半歲呢。」
江映雪端起碗繼續喝，含含糊糊道：「我急有什麼用，又沒人娶我。」
話音剛落，鋪子的門帘被人掀開。
進來的是定國公府的老管家，手裡捧著一封帖子，臉色有些微妙。
「三小姐。」他走到江映雪面前，把帖子遞過去，「孫家遞了拜帖，說想……重新議親。」
江映雪的手頓住了。
當年定國公府風雨飄搖時退婚的那家。
如今定國公府重新起來了，江淮鶴當了兵部侍郎，江朔風在北境立了功。孫家便又想起了那樁舊事。
江映雪接過帖子，翻開看了一眼。然後她把帖子合上，遞給管家。
「回了。就說定國公府的三小姐，如今眼界高了，看不上退過婚的人。」
管家愣了一下，隨即笑了，接過帖子退了出去。
趙綏看著她：「真不後悔？」
「後悔什麼？」江映雪端起綠豆沙，一口氣喝完，「他當年退婚的時候，連面都沒露，只派了個管事來遞話。如今想娶我？做夢。」
她把碗往桌上一擱，站起身。
「走，陪我去珍寶閣。聽說新到了一批南珠，我去挑一對耳墜。」
趙綏笑了，起身跟上。
江映雪走了幾步，忽然回頭。
「綏綏，謝謝你。」
趙綏愣了一下：「謝我什麼？」
江映雪沒有回答。她只是笑了笑，挽起趙綏的胳膊，大步往前走。
謝她什麼？謝她在所有人都以為江家要倒的時候，第一個伸出手來。
謝她讓那個把自己藏在皮囊底下的弟弟，終於肯讓人看見他有多好。
但江映雪沒說。她只是挽著趙綏的胳膊，哼著不成調的小曲，往珍寶閣走去。
……
崔秇白升任大理寺卿那天，特意繞到趙綏的甜水鋪子，買了一碗姜撞奶。
趙綏親手給他盛的，又多加了一勺薑汁。崔秇白端著碗，站在窗口慢慢喝。
鋪子外面人來人往，陽光照在青石板路上，蒸起一層薄薄的熱氣。
「崔大人。」趙綏探出頭來，「味道如何？」
崔秇白想了想：「辣。」
趙綏笑了：「要辣一點才夠味。」
崔秇白點點頭，又喝了一口。
他沒有說謝。有些話不必反覆說，記在心裡就行。
喝完最後一口，把碗放回窗口，對著趙綏微微頷首，轉身走了。步伐比從前穩了很多。
……
楚辭啟程去北境那天，江淮鶴去送他。
「你上回說，那場迂迴換了你打不出來。」江淮鶴把一包東西遞給他。
楚辭接過來，打開一看。一張北境的地形圖，上面密密麻麻標滿了註記，全是江淮鶴在北境那幾個月，一筆筆畫下來的。
「江淮鶴，你這人真夠意思！」
江淮鶴插著手，語氣懶洋洋的：「別死。」
楚辭笑了一聲，把地圖揣進懷裡，翻身上馬。
「死不了。」他勒住馬，回頭看了一眼京城的方向，「還得回來喝你們的喜酒。」
打馬揚鞭，塵土飛揚。江淮鶴站在長亭里，看著那道身影越來越遠，最後消失在官道盡頭。
他轉過身，往城裡走。
趙綏在城門口等他。手裡提著一隻食盒，看見他出來就迎上去：「送走了？」
「嗯。」
「給你帶了馬蹄糕。」她把食盒遞過去，「還熱的。」
江淮鶴接過來，打開蓋子，拈了一塊放進嘴裡。
「怎麼樣？」趙綏仰著頭看他。
「太甜了。」
趙綏的笑容還沒來得及收起來，他又拈了一塊塞進嘴裡。
「但我喜歡！」
趙綏愣了一下，踢了他一腳。
江淮鶴往前踉蹌了一步，嘴裡還叼著半塊馬蹄糕，笑得很無賴。
……
李令儀最近迷上了聽書。
她讓人在宮裡搭了個小台子，隔三差五請說書先生進來，專講才子佳人、英雄美人。
趙綏進宮陪她聽書，正好講到一段「將軍百戰死，壯士十年歸」。李令儀哭得妝都花了，趙綏遞了塊帕子過去。
「你說，」李令儀擤了擤鼻子，「我怎麼就遇不到這樣的？」
趙綏想了想：「因為你不是在聽書，就是在去聽書的路上。」
李令儀噎了一下，破涕為笑。
「你嘴怎麼跟江淮鶴一樣毒了？」
「近墨者黑。」趙綏理直氣壯。
李令儀笑完了，靠在椅背上，望著戲台上空蕩蕩的椅子。
「其實我也不急。」她語氣忽然靜下來，「以前我總覺得，一定要找一個人，他得是蓋世英雄，得踩著七彩祥雲來接我。」
「現在呢？」
「現在覺得，有人陪著就挺好的。」她轉過頭，看著趙綏，「比如你。比如映雪。比如瓔瓔。」
「不過你們一個個都嫁了，就剩我一個。」
「那不正好？」趙綏彎起眼睛，「我們輪流進宮陪你聽書。」
李令儀眼睛一亮：「說定了？」
「說定了。」
……
趙洄升任翰林院侍讀學士那天，太子親自找他談話。
「趙卿，」太子頓了頓，「有沒有想過，換個地方？」
趙洄站在那兒，想了很久。
「殿下。」他開口，「臣這個人，沒什麼大志向。偶爾替殿下擬幾道不打緊的旨意，就挺好了。」
太子笑了。
「和你父親一樣。你們趙家人，倒是一個比一個有意思。」他擺了擺手，「行，不勉強你。不過書得繼續修。」
「臣遵旨。」
趙洄退出殿外，長長地呼出一口氣。
他想起妹妹今天約了江淮鶴去城外踏青，二妹和江朔風去護國寺上香了，母親在家燉了銀耳羹等他回去喝。
這樣就很好。
不需要什麼大志向。家人都在，平安喜樂，比什麼都強。
……
婚禮定在第二年春天。
趙綏出嫁那天，何氏站在門口，看著花轎遠去，眼眶紅紅的，卻笑著。
「去吧去吧。」她擺擺手，「嫁得不遠，回門的時候記得帶糕點。」
趙洄站在母親旁邊，遞了塊帕子過去。
「娘，別哭了。」
「我沒哭。」何氏接過帕子，擤了擤鼻子，「我高興。」
趙洄沒說話，只是望著花轎遠去的方向。
很多年前，妹妹還很小，坐在嶺南老宅的院子裡，捧著一碗蔗糖羹，喝得滿臉都是。
她說，大哥，等我長大了，要開一家甜水鋪子，讓所有人都能喝到甜甜的東西。
如今她長大了。鋪子開了，糖水賣了，也嫁人了。
趙洄彎了彎唇角。
花轎在定國公府門口停下。
趙綏被喜婆扶下來，紅蓋頭遮住了視線。一隻手伸過來，接住了她的手。
隔著紅蓋頭，她看不見他的臉，可她知道他在笑。
因為他的手在微微發抖，像那年桃林里給她簪花時一樣。
「江淮鶴。」她壓低聲音，「你是不是又緊張了？」
「……沒有。」
趙綏笑了。隔著紅蓋頭，隔著滿院的賀客，隔著噼里啪啦的鞭炮聲，她輕輕捏了捏他的手。
「別怕。」她說，「我在這兒。」
江淮鶴沒有說話。只是握緊了她的手，帶著她一步一步，走過庭院，走過那株新栽的梅花，走進正廳。
江淮鶴挑開紅蓋頭的時候，手還是抖的。
趙綏抬起頭，他穿著大紅喜袍，眉眼被喜燭的光映得格外好看。
他看著她，想說什麼，又咽回去了。
「江無賴不是挺能說的？」趙綏彎起眼睛。
「連夜背的……忘了。」
趙綏伸出手，握住了他攥著喜秤的那隻手，把喜秤拿下來，放在桌上。
「那我來說。」
「江淮鶴。」她叫他的名字，「這輩子，只會是你。」
「趙綏。」
「往後每年除夕，我都陪你看煙火。」
「每年元宵，都給你買糖人。」
「每年端午，都請你看龍舟。」
趙綏眼眶紅了。
「江淮鶴你話好多。」
他愣了一下，然後笑了。趙綏也笑了。兩人面對面坐著，一個比一個笑得傻。
窗外，雨徹底停了。
月光照進來，落在那兩株梅花上。
去歲栽的那株已經抽出新枝，今年新栽的那株還只有光禿禿的枝幹。
可它們挨在一起，很多年後，這兩株梅花會長得一樣高，開得一樣好。
婚後第二年夏天，趙綏和江淮鶴補過了一個七夕。
前年七夕，江淮鶴在北境。
趙綏一個人坐在院子，給他寫信。
信寫到一半，忽然不知道該怎麼往下寫。她有很多話想說，可落筆的時候，全都變成了「平安就好」。
她把信折起來，塞進信封，又抽出來，加了一句。
「等你回來，我們補過七夕。」
七夕，趙綏在院子裡擺了一張小桌。江淮鶴從兵部回來，推開門看見這一幕，站在門口，半天沒動。
「發什麼愣？」趙綏抬起頭，「過來坐。」
他在她對面坐下。天還沒有完全黑透，西邊還殘留著一抹暗紅。
銀河隱隱約約地浮出來，星光落在他們身上。
趙綏靠在江淮鶴肩上。
上輩子的七夕，她一個人坐在那間空蕩蕩的宅院裡，望著同一條銀河。
那時候她想，這條河隔開了牛郎織女，也隔開了她和蕭雲淵。
如今她靠在另一個人肩上。這個人讓她知道，被愛不是一種奢求。
「江淮鶴，七夕快樂。」
江淮鶴低下頭，吻了吻她的發頂。
「七夕快樂。」
銀河靜靜流淌。院子裡那兩株梅花，在星光下輕輕搖曳。
一年又一年。
（全文完）