第10章 曹賊
許硯秋目光在陸遲臉上停了許久，像是在重新打量這個人。
三人之中，論修為，他確實最低，可若論年歲，卻偏偏是他最小的一個，更何況，他還是三人里唯一的中品靈根。
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修行之初，靈根高低，早有分判。
最末為偽靈根，再往上是下品靈根、中品靈根、上品靈根，其上尚有地靈根、天靈根之說。
放眼偌大修仙界，中品靈根已算中上之資，足以入宗門、登世家，被人正眼相看。
也正因如此，許硯秋年紀輕輕，心氣便高。
寧可變賣靈田，斷了後路，也要投身沈家，篤定自己終有一日能成丹師。
可偏偏此刻，他才知曉，三人之中，往日最不起眼、最像被修行拖著走的陸遲，竟已先一步踏入符師之列。
這一步之差，不在靈根，不在年歲，卻實實在在落在了他前頭。
如何能不驚。
周瑾言笑得愈發暢快，拍著腿道：「你這小子，從前仗著資質好，說話總是沒輕沒重，一副老成樣子，連我都要被你訓上兩句。」
「今日總算讓你也吃一回驚，我早就等著這一刻了。」
許硯秋被他說得臉上一陣青一陣白，卻偏又反駁不得，只冷哼了一聲。
陸遲見狀，只得無奈一笑，點頭道：「我確實已入符師一途，往後許兄若有畫符之需，盡可來尋我。」
話音落下，他抬手一招，那隻裝著回息草的玉匣便被收入腰間儲物袋中，動作自然，不見半點生疏。
這一幕落在周、沈兩人眼中，又引起一陣側目。
「你連這東西都置辦了？」
驚訝過後，周瑾言心中便已明白，這多半是陸遲與曹鎮交易所得。
想明白歸想明白，目光還是不由在那儲物袋上多停了一眼，隱約帶著幾分艷羨。
許硯秋面上驚色尚未散去，心氣卻已壓了下去。
他冷哼一聲，語氣裡帶著幾分倔意：「成了符師又如何，今日生辰，也不過我等三人小聚，冷清得很。
「想來你如今也不過能畫一階下品符籙，名聲尚淺，還得多下些功夫。
「待我日後真成了丹師，門前來往，豈會止於今日這般光景，到那時，可未必還在你之後。」
正在此時，屋內忽然傳來動靜。
三人幾乎同時抬頭，已然察覺到外頭有數道氣息靠近。
「多半是曹兄他們到了。」
周瑾言先是一怔，隨即一笑，轉頭對陸遲解釋道：
「今日也順手請了曹兄，還有上回購置聚靈符的幾位同道，想著藉此機會讓你們相識一番，若有不妥之處，還望莫怪。」
陸遲點了點頭，並無異色。
那些人本就是與他有過買賣往來的修士，正好他此行心中存疑，也想藉機當面問個明白。
許硯秋眉梢微挑，隨口問道：「來的都是些什麼修為？」
周瑾言笑道：「曹兄是練氣五層，其餘幾位，多是練氣四層、練氣三層的同道。」
他說到這裡，又哈哈一笑：「陸遲如今可是能畫一階中品符的符師，照我看，哪怕來了個練氣後期的老怪，也未必不可能。」
一階中品符師！
許硯秋一時被噎住，張了張口，低聲道：「符道……竟這般容易？若當初我也去做修符匠……」
院門一開，人聲漸起。
「在下見過陸符師，今日得周道友相邀，得見符師風采，正好藉此良辰，祝陸符師仙道長青，符成隨心。」
「在下前些時日承蒙陸符師的聚靈符之助，修行順遂不少，今日特來道賀。」
「在下修為淺薄，禮數不周，只願陸符師符道精進，日後多多照拂。」
以曹鎮為首的幾人魚貫而入，果如周瑾言先前所言，多是練氣三四層的修士，各自提著些不甚貴重的薄禮。
陸遲一一收下，含笑相迎，禮數周全，心中卻不免生出幾分感慨。
往昔清清冷冷，何曾有人為他慶生至此？
他也未因此生出浮意，這些人今日到來，多半是衝著「符師」二字，人情往來，終究繞不開利益二字。
來人見陸遲雖貴為符師，卻不擺架子，言語謙和，神情自若，心中頓生幾分親近之意，幾句話落下，院中氣氛頓時熱絡起來。
他們入院之後，也各自與周瑾言打了聲招呼，言語簡短，卻還算熟絡。
輪到許硯秋時，也有人順口寒暄了兩句，怎料他只是點了點頭，應聲淡淡，神思顯然不在此處。
見其反應冷淡，又覺彼此許久未見，情分已淺，便也不再多言，很快將注意力移開。
陸遲的目光卻在幾人之中稍稍一頓，看向其中一名女修，略一遲疑，開口道：「這位是？」
那女修乃是一名宮裝美婦，站在人群一側，給人的第一印象，就是想到一首詩句：雪峰雙聳壓巫山，霧鎖峰巒半露間。
她身段豐腴，與坊市中常見的清瘦女修截然不同。
衣袍雖是尋常制式，卻被撐得曲線分明，舉手投足間自有一股難以忽視的存在感。
面容算不得艷麗，卻眉目端正，神情溫和，眼底卻藏著幾分世事磨過的沉靜。
那是一種成熟婦人的氣度，並非年少修士可比。
她立在曹鎮身旁，兩人相距不遠，說話時頗為自然。
陸遲細細一看，便察覺此女修為同樣在練氣五層，是在場幾人中修為最高的一位。
那美婦微微一笑，神態從容：「妾身秦素娘，棲霞宗宗主，見過陸符師。」
陸遲聽在耳中，心頭微動。
棲霞宗……東越郡南側棲霞嶺上的那家小宗門，他早有耳聞。
此宗門雖不大，卻在坊市立下一家藏月閣，專賣修士法袍、發冠等隨身之物，用料考究，裁製細緻，在女修之中頗有名聲。
他依稀記得，棲霞宗的宗主乃是一位練氣後期的男修。
目光再落到秦素娘身上，陸遲心中生出幾分猜測：莫非此人，便是那位宗主的道侶？
這曹鎮看著五大三粗，皮膚黝黑，平日裡話也不多，站在人前像塊木頭，偏偏與這位貌美的美婦走得頗近。
再一想他姓曹，陸遲心頭便生出幾分古怪念頭，只覺這人名姓都應景得很。
「妾身聽曹道友提起過陸符師，說陸符師年少有成，今日一見，果然不虛，弱冠之年，便能繪製一階中品符籙，氣度也不凡。」
秦素娘語氣溫和，卻自有分寸，抬手取出一隻小巧玉盒，遞了過來。
「此乃一枚養顏丹，聊作生辰賀禮，些許薄禮，不成敬意。」
一時間，眾人的目光，不由自主地又落到那玉盒上。
養顏丹雖不助修行，卻是入了品級的一階丹藥，服下之後，可緩容數年，對女修而言，向來難得。
其價值並不比回息草這類靈物低多少，只是用途不同罷了。
更讓人意外的是，秦素娘與陸遲不過初次相見，便送出此等丹藥。
與她一比，其餘隨曹鎮而來的幾人，包括曹鎮自己，所備的也只是些尋常賀禮。
多為靈蔬、靈酒之類，價值不過一二十兩靈砂。
陸遲心中略有遲疑，覺這份禮來得過重，見對方神色從容，只得神情如常，拱手謝過，將玉盒收入儲物袋中。
物件入袋，他心中暗暗鬆了口氣。
先前花五枚靈石置辦儲物袋，如今看來，卻是正好。
若無此物，單是這一院子裡收下的禮品，便夠他手忙腳亂一陣了。
念頭一轉，心裡又生出幾分古怪的輕鬆。
這一趟生辰，小小一聚，靈物、丹藥、雜禮加在一處，折算下來，竟不止一兩枚靈石。
難怪坊市里總有些修士，年歲漸長，修為卻停滯不前，卻偏偏熱衷張羅宴飲、聚會、論道之事，原來其中還有這般門道。
這生辰，倒還真是……挺賺的，要不以後每一年……十年搞一次吧。