第263章 商人重利
縣城比從前熱鬧了許多。
城門口進出的商隊絡繹不絕，駝鈴聲叮叮噹噹，馬車上堆滿了貨物，用油布蓋著，車轍在泥地上壓出深深的車印。
街道兩邊店鋪林立，賣布的、賣糧的、賣雜貨的，吆喝聲此起彼伏。
許山跟在葉三娘屁股後面，一家一家地逛。
葉三娘逛起街來精力旺盛，一家胭脂鋪能待上半個時辰，把櫃檯上的樣品挨個聞一遍，跟掌柜的討價還價。
掌柜的是個四十來歲的婦人，嘴皮子利索，跟葉三娘你來我往。
最後葉三娘以六折的價格拿下了三盒胭脂，還饒了一盒口脂。
葉三娘從鋪子裡出來，心滿意足，嘴角帶笑，又拉著許山進了旁邊的首飾鋪。
許山站在門口，百無聊賴地看著街上的行人，不時有人認出了他，遠遠地行禮，他擺手示意不必。
葉三娘在首飾鋪里試了十幾支簪子，對著銅鏡左看右看。
她拿起一支碧玉簪子插在髮髻上，歪頭看了看，不滿意，又換了一支金簪，還是不滿意。
掌柜的在旁邊殷勤地介紹，說這是新到的貨，從江南運來的，手工精細，雲川縣城獨一份。
最終葉三娘挑了一支碧玉簪子、一對珍珠耳環和一隻銀鐲子。
掌柜的滿臉堆笑，把東西包好，恭敬地送出門，連說「王妃慢走」。
許山掏了銀子，把幾個小包袱塞進懷裡，手裡又多了幾個。
接著是糕點鋪，葉三娘挑了桂花糕、蓮子酥、棗泥餅，裝了滿滿兩大包。
還買了兩串糖葫蘆，自己叼著一串，另一串塞給許山。
許山嘴裡含著糖葫蘆，含糊不清地說：「媳婦，差不多了吧。」
葉三娘瞪了他一眼，說：「急什麼，還沒逛完呢。」
又拉著許山去了布莊、鞋鋪、書畫店。
一上午下來，許山手裡已經提滿了大包小包。
他苦著臉，心裡感嘆果然不論在哪，陪女人逛街都是一件苦差事。
戰場上殺敵都沒有這麼累，跟著葉三娘逛街，兩條腿像是灌了鉛。
他嘆了口氣，「媳婦，逛完沒有？我這手都快斷了，胳膊都要廢了。」
葉三娘回頭看了他一眼，見他大包小包狼狽不堪的樣子，忽然嫣然一笑，露出幾分小女子姿態，帶著幾分促狹的神色說道：「看在認錯態度良好的份上，這次就算了。」
「正好到飯點了，咱們找個地吃飯去。」
許山如釋重負，長長地吐了一口氣，連聲說好。
兩人往鼎香樓走去。
路上碰到不少商隊正在來回穿梭。
原本雲川縣便是過往商隊歇腳的好去處，位置適中，往北往南都方便。
只是之前北莽與大興開戰斷了商路，才冷清了下來。
如今大興與北莽之間暫時沒了戰事，商路又暢通起來，城門口的車馬排成了長龍，商人們操著各地的口音，討價還價聲不絕於耳。
葉三娘指著那些商隊，對許山說道：「聽蘇姐姐說，大興的商隊帶著商品走一趟北莽，利潤高得嚇人。」
「有時候一趟就能賺好幾倍的銀子，所以商人們趨之若鶩。」
「即使以前因為戰事商路不暢，還是有不少商隊願意鋌而走險，偷偷跑過去。」
許山點了點頭，心下瞭然。
商人重利，有五成的利潤就敢鋌而走險，有十成的利潤甚至敢冒著殺頭的風險去干任何事。
這幾倍的利潤，難怪他們不怕死。
兩人來到鼎香樓。
鼎香樓經過擴建，規模比以前大多了，從原來的三層樓擴到了五層。
不少商隊在此處落腳，樓內人頭攢動，熱鬧非凡。
跑堂的夥計端著托盤穿梭，吆喝聲、碰杯聲、說笑聲混成一片，油煙味和酒香味混在一起。
帳房老於正式成了掌柜，穿著一件半新的綢袍，臉上帶著笑，眼睛不停地在堂間掃視，招呼客人。
他看見許山和葉三娘走進來，連忙從櫃檯後面繞出來，迎上來。
「王爺，王妃，您二位怎麼來了？」
「也不提前說一聲，小的好準備準備。」
許山擺了擺手，「來吃飯的，隨便找個地方就行。」
老於連忙說：「有有有，樓上就有一間上好的包間，二位請跟我來。」
老於領著兩人上了三樓，推開一扇雕花木門，裡面是一間寬敞明亮的包間。
窗戶臨街，推開窗能看見下面的街景，街上人來人往，熱鬧非凡。
桌上鋪著白布，擺著碗筷，老於親自沏了茶，又去吩咐廚房。
很快菜就上齊了。
松鼠鱖魚、清炒蝦仁、紅燒獅子頭、蟹黃豆腐、一鍋雞湯，還有幾碟精緻的小菜，擺了滿滿一桌。
老於還帶了一個人進來，正是主管釀酒坊的老邢。
老邢穿著一件乾淨的灰布短打，臉上帶著笑，一進門就給許山行禮。
「王爺，好久不見！」
許山笑著說：「老邢，你也見老了，頭髮都白了，不過精神還不錯。」
老邢摸了摸頭髮，笑著說道：「老了老了，不過身子骨還硬朗，每天還能喝兩盅。」
許山與老邢是舊相識了，當下暢聊起來，氣氛熱絡，回憶起以前的日子，感慨萬千。
老邢談及神仙醉，語氣裡帶著幾分自豪：「王爺，隨著鼎香樓在外面開了許多分號，酒坊也建了不少。」
「現在每天能出產上千壇酒，不過您放心，這酒的質量一直沒變。」
旁邊的老於插話，笑著說：「老邢還對神仙醉的口味做了不少嘗試，最近新出了一款桂花味的神仙醉，銷量很好。」
「不少客人點名要這個，說是喝了一口就忘不了。」
老邢解釋道：「就是在釀好的酒里加了經過特殊炮製的桂花，跟酒水搭配出乎意料的好。」
「花香和酒香混在一起，入口綿柔，回味甘甜。」
「您二位嘗嘗。」
他說著，朝門外招了招手，一個小廝端著一壺酒進來，放在桌上。
酒壺是白瓷的，壺身上畫著幾枝桂花，栩栩如生。
許山倒了一杯，酒液清澈透亮，帶著淡淡的桂花香。
他抿了一口，入口綿柔，不刺喉，回甘悠長，確實比原版的神仙醉多了幾分雅致。
葉三娘也嘗了一口，點了點頭，點評道：「不錯，花香不搶酒味，酒味不壓花香，恰到好處。」
「女人應該會喜歡，這酒要是賣到南邊去，那些貴婦人肯定搶著買。」
許山也點頭認可。
「老邢，你寶刀未老。」
老邢聽了，臉上的笑容更深了。
「王爺，王妃過獎了」。
幾人一邊喝著酒一邊吃菜，包間裡的氣氛輕鬆而愜意。
就在這時，一個小廝忽然跑上來，對著老於耳語了幾句。
老於的臉色一下子變了，笑容僵在臉上，眉頭擰成了一個疙瘩。
許山放下筷子，問了一句：「發生了什麼事？」
老於看了看許山，猶豫了一下，還是說了：「是縣衙的衙役過來抓了住在這的一個商隊。」
「聽說帶的貨物有問題，被人舉報了。」
「現在商隊的人都被抓了，貨物也被扣了，聽說還動了刀，傷了兩個人。」
一旁的老邢嘆了口氣，搖了搖頭，解釋道：「雖然現在來往北莽的商路並沒有關，但還是有幾種貨物是不能交易的。」
「比如鐵器、精鹽，這些都是朝廷明令禁止出境的。」
「不過商人為了利益，還是願意鋌而走險，被抓的也不是第一次了。」
老於點了點頭，補充道：「聽說他們好像是私自攜帶了精鹽準備賣到北莽去，這可是殺頭的罪。」
「如今已經被全都抓了起來，押進大牢，估計有的他們受了。」
「縣太爺正在氣頭上，說要嚴懲不貸。」
老邢哼了一聲，語氣裡帶著鄙夷：「賺這種黑心錢，被抓了活該。」
「好好的日子不過，非要去走邪路。」
許山沒說話，低頭端著酒杯慢慢喝了一口。
他的眉頭微微皺著，目光落在酒杯里，像是在想什麼。