第821章 新舊交替，元日納福。
興業二十二年，北地旱災，蝗災緊隨其後，無論如何也不能算是一個好年景。
但對如今的大周朝廷來說，卻算不得太差。
接連的災荒之下，靠劫掠為生的流寇叛軍竟無處劫掠，為了活命只能硬生生撞上各處的塢堡堅城。
可臨時聚集的流寇，又有幾個懂攻城之法。
於是乎，官府守株待兔剿滅了不知多少波叛軍。
到了深冬，一場場大雪接連落下，那些沒能攻進城的叛軍，又沒有足夠的棉衣布匹，凍死大半。
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一年時間內，大周境內的叛亂竟一下子平了大半，唯有紅巾軍與幾股流寇仍占據幾座城池死守。
洛京城中，今年同樣是隆冬大雪，平地數尺。
兵部尚書王弘肅正在府上，翻看各地傳來的軍報。
一股股叛軍要麼被漸次平定，要麼遁入深山。
今年的花銷沒怎麼多，實際成效卻好了許多，這怎麼也該算是他的功勞吧。
王弘肅看著軍報，臉上不由多了幾分笑意。
可忽然又想起什麼，臉上笑意斂去，抬頭問道：「平棘城的軍報可來了？」
若說滿朝上下如今最關注哪一股叛軍，定然是平漢軍。
除了因為其是三股規模最大的叛軍，還是唯一一個敢正式稱帝的叛軍。
妄自稱帝，完全就是對朝廷權威的挑戰，陛下已經問過不知多少次了。
王弘肅話音才落，院外忽然傳來急促的腳步聲。
管家掀開厚重的棉門帘，帶進來一個軍士。
軍士渾身覆雪，棉衣鐵甲上積滿落雪，眉睫、鬍鬚全結了冰碴，整個人白蒙蒙一片。
霜雪被屋內熱氣一熏，便簌簌往下滴水。
那軍士奔至堂下，單膝重重跪倒在冰冷的青磚上。
「報——趙郡急報！」
王弘肅快步上前，接過他從懷裡掏出的塘報，立馬扯開塘報外層冰冷的油布，匆匆展讀。
隨著文書內容漸漸舒展，他原本肅穆的神情放鬆下來，隨後哈哈大笑起來：「好，好啊！」
再抬眼看向階下跪伏的報捷軍士，見那人渾身凍得瑟瑟發抖，面頰青紫。
笑道：「來人！取上好棉袍、熱酒，再賞銀十兩，先帶下去好生安置，驅寒暖身，此人趕在年前送來捷報，算是立功了。」
「謝大人！」
等軍士被帶走，王弘肅才開口道：「來人，備轎，我要入宮面聖報喜！」
說話間，王弘肅將戰報仔細收好，又提筆草擬奏疏，就要趁早朝入宮，向天子奏報戰況了。
轎子很快備好，王弘肅上轎之前，抬頭望著漫天飛雪。
只覺這場雪下得正合其時，真真是瑞雪兆吉年啊。
坐在轎中，腿邊火爐暖意融融，他不由的閉目養神起來，片刻之後，隨口吟道：
「六出漫捲覆京華，一夜瓊英落萬家。
寒雪摧除群盜盡，朔風盪盡亂塵沙。
兇徒惡蝗隨冰滅，黎庶安時沐歲華。」
稍頓一下，又繼續誦道：「此雪非惟豐兆瑞，更銷兵氣靜天涯！」
吟罷一詩，王弘肅只覺心中激盪，抬手掀開轎簾望向外面。
洛京城中已經風雪迷濛，積雪過膝了。
道旁牆根下、破屋檐角，臥著數具凍僵的屍身。
大雪一層層落在他們身上，落滿鬢髮，蓋滿肩頭，漸漸將軀體半埋進白雪裡。
遠遠望去，已與周遭雪堆融為一體。
有婦人蜷縮成一團，懷裡還護著早已沒了氣息的孩童。
街巷冷寂，聽不到哭聲哀嚎，只有風雪呼嘯。
一陣風卷過，將雪片刮進轎內。
王弘肅打了個寒顫，趕忙放下轎簾，對外邊喊道：「走穩些，莫要顛簸。」
說罷，從腳旁取過筆墨，緩緩提筆，將方才所作之詩添在了奏疏末尾。
早朝之前，王弘肅就和幾位親近的官員通了消息，這會兒正討論該怎麼賞功呢。
正嘈雜時，蕭承佑走了出來。
文武百官趕忙按品階肅立丹陛之下。
蕭承佑身著蟒袍緋帶，冠纓垂落，慢悠悠端坐龍椅之上。
內常侍剛剛宣完，王弘肅便迫不及待走出班列：「臣，兵部尚書王弘肅，有重大軍報啟奏陛下。」
「講。」
入冬之後，蕭承佑只覺越發倦怠，隨口應了一句。
「平漢軍入冬前北上趙郡，圍攻平棘城，數月不下，內部自亂。叛軍頭領劉亢失蹤，大概率已死於亂軍之中。」
話音落下，殿內沉寂一瞬，隨即響起低低的騷動。
御座上的蕭承佑身子微微前傾，唇角浮起一抹喜色。
「不錯。」
蕭承佑也一直關注著平漢軍的動向，得知其圍攻趙郡時，心中其實並不如何擔憂。
他知道趙郡府兵有不少空額，但趙、李兩氏的根基在，又離雁門關不遠，平漢軍根本沒多大的機會破城。
但現在不僅守了下來，連妄自稱帝的跳樑小丑也死在亂軍中，就是意外之喜了。
「平棘苦守終得解圍，守城臣工將士功不可沒，著即論功行賞。」
緊隨其後，眾臣便開始議定功勞。
首功自然是平棘太守崔秉之，其後是李凌川、趙昭遠，之後再是錢貫等一眾官員。
蕭承佑看著這些名字，就知他們各自出身哪些世家。
但好歹平漢軍基本覆滅，偽帝授首，他也懶得計較，便一一準了眾人所請。
可這時又有人出列奏道：「塘報中言，和朔縣縣尉江塵私造兵甲、陰養士卒，又趁圍城之機要挾，意圖掌控北邊三縣兩鎮，當以叛亂論處！罪大惡極，當誅九族！」
蕭承佑的目光才落到奏摺最下方的「江塵」二字上。
他側目看向身旁的內常侍，問道：「這個江塵，是不是此前做過些什麼？」
內常侍略一思忖，回道：「此人原是三山鎮監鎮，此前釀出金石釀，如今已是貢酒；他還興辦了不少豆腐坊，緩解了這兩年的糧荒。」
蕭承佑手指輕敲桌面，沉吟片刻：「他以救援平棘城為要挾，要求在三縣兩鎮整訓團練，意圖掌控三縣兩鎮，又陰養兵馬、私造甲冑？」
兵部尚書王弘肅連忙點頭：「正是如此，陛下。」
「雁門關的援軍呢？為什麼要他帶兵救援？「
「據說，被清寧巨寇胡三刀派兵攔截了。」
蕭承佑緩緩開口：「也就是說，要不是江塵帶兵救援平棘城，此城或許便會被叛軍攻破？」
他這一問，殿內眾人盡皆沉默。
畢竟送來的軍報上，可沒這麼寫。
蕭承佑自顧自道：「如此說來，平棘城能守住，江塵也當居首功啊。」
堂下立刻有人高聲道：「陛下，塘報中並未如此說！此人狼子野心，帶兵入城名為援護，實則只為掌控北方三縣兩鎮，居心叵測。此子不除，北方不寧！」
蕭承佑不在意地笑了醫生：「你們這奏功的名單上，連一個非世家子弟都沒有，真是有意思。」
眾人盡皆緘默。
他們忽然反應過來，陛下並非真的在意這個小小縣尊立沒立功，不過是藉此發泄對世家把持軍功的不滿。
蕭承佑又繼續道：「江塵帶兵援護平棘、參與守城，即便不是首功，也當算次功，著即封賞。」
「擢江塵為和朔縣令，賜白銀五百兩、錦緞二十匹，命其主持北方三縣兩鎮防務，操練兵馬、防備流寇，不得有誤。」
堂下立刻有人跪倒叩首：「陛下！此人私造甲冑，豈能如此輕易放過？不罰已是寬宥，怎能再行封賞？」
蕭承佑斜睨一眼：「私造甲冑、陰養兵卒？你們哪家沒有私藏甲兵？你們養得，別人就養不得？」
'況且此人以一縣之地練出兵馬，馳援平棘立下大功，該賞就得賞!」
說罷頓了頓，又道：「另，和朔縣令江塵驍勇善戰、保全郡城，著其開春化凍之後，即刻入京覲見。」
這話一出，眾人都知蕭承佑已拿定主意，也就沒再勸了。
反正此次軍功也被分完了，江塵本來就是暫代縣令，升為縣令也相當於沒升，至於其他的賞賜，就更是算不得什麼了。
他們也只當是皇帝的一次小小任性了，沒怎麼放在心上。
何況，北疆荒僻之地的小小縣令，翻不起什麼風浪，也入不了他們的眼。
待到後殿，蕭承佑立時揮手問道：「北疆的實情究竟如何？」
內常侍立刻從後方取出一個封好的竹筒，遞到蕭承佑面前。
蕭承佑揭開，取出裡面的信件細細讀了一遍，隨即冷笑道：「果然和朕想的一樣。崔秉之守城不利，平棘城內府兵竟有六成空額，最後還要靠一個縣令派兵來救。救了平棘城之後，反倒要告人家謀反之罪，世上哪有這等道理？」
旁邊的常侍又低聲道：「陛下，此人確是私造了甲冑，又陰養兵卒，恐怕心思不怎麼單純。」
蕭承佑呵地一笑：「私造甲冑、陰養兵卒，這不是每個世家都在做的事？若是論罪，這天下的世家大族全都該殺了。」
常侍立時住口，不敢再言。
「正好，北疆缺個能鉗制各家的，他要是真有本事，我給他一個機會。」
「傳令下去，賜和朔縣令江塵直奏聖前之權，另私下再賞，以示恩撫。」
「是！」
.............
「好大的雪啊！」
興業二十三年，元日納福。
三山鎮，江塵此前建起的青磚大院裡。
江能文裹著一身厚皮襖，站在迴廊里望著天上落雪。
他正看著白雪出神，心裡拼命回想此前沈朗教給他的那些詩句，想湊一句應景的出來。
可搜腸刮肚也想不出半句，直到頭頂挨了一巴掌。
「別傻站著了，跟我開門去！」
回頭一看，江曉芸站在他身後，懷裡還抱著個戴虎皮帽的孩童。
「阿姐！不准打我頭，會長不高的！」
江曉芸如今越躥越高，已經和沈硯秋差不多了，江能文卻還沒完全長開，在姐姐面前越發顯得矮，因此如今格外在意個子。
江曉芸懷裡的娃兒往前伸出小手：「兄兄，兄兄！」
江能文那點不快頓時煙消雲散，也伸手道：「阿姐，給我抱抱！」
江曉芸懷裡的，自然是江塵的孩子江岳，如今正是牙牙學語的時候。
江曉芸腰往後一扭，避開他的手：「不行！摔著了怎麼辦？快去開門，馬上就要有人上門朝賀了！」
「哦！」
江能文到底沒敢忤逆姐姐的威望，走到大門前，拉開門栓，緊接著便嚇了一跳。
門外不知何時早已站滿了人，門口的積雪都被踩得乾乾淨淨，看得出他們已經來了許久。
一見門開，立刻有人上前抱拳：「新年大吉，平平安安！」
「新年大吉，歲歲安寧！」
「能文啊，你阿爺在嗎？」
「塵哥兒起了嗎？」
江能文一開門見這麼多人，嚇得往後退了一步，也只能撿認識的招呼：「顧爺爺、陳爺爺，先進來吧！我阿爺正燒茶水呢。」
「二叔他還沒起，我去叫！」
「不用不用，塵哥兒勞累，讓他多睡會兒。」
「是是是，我去幫忙燒水。」
江能文趕忙讓開身子，把眾人迎進來，接著連忙去喊江塵。
聽到外邊的吵鬧聲，整個人蜷在江塵懷裡的沈硯秋先抬起頭，想起昨夜荒唐，憤憤地一口咬在江塵胸口。
江塵弱點遇襲，倒吸一口涼氣，睜開眼看見沈硯秋含嗔帶怒的眼神，頓時心下一熱，便要翻身上馬。
沈硯秋嚇了一跳，趕忙伸出雙手攔著：「你幹嘛，朝賀的人來了！」
江塵這才注意到天已經亮了，外邊江能文還在敲門呢。
只得捏了捏沈硯秋的鼻子：「晚上再罰你！」
說著終於起身穿衣，拉開門見江能文守在門口，一巴掌輕輕拍上他的腦袋：「臭小子，這麼急著要壓歲錢了！」
江能文如兔子般躥了出去，同時護住自己的頭：「不是！是鎮上朝賀的人來了，阿爺讓我來叫你！」
「這麼早啊？」
江塵看了一眼天色，才發現早已大亮，估計是昨夜確實太過勞累了。
等他走到堂屋，才發現屋裡已經擠滿了人。
嫂子陳巧翠正忙著倒水，幾個鎮上相熟的人也在一旁搭手。
一聽見門口動靜，所有人都轉頭望來，見到江塵進來，紛紛拱手致意。
「塵哥兒起了啊！」
「我們來太早了，擾了塵哥兒的覺了哈哈。」
江塵連忙回禮：「元日納福，平平安安。」
「平平安安。」
「平平安安！」
得益於江塵他們提前回了三山鎮，江有林也照舊各家串門走動，這些曾經的鄉親見了江塵，也終於沒了先前那般小心翼翼。
沒說兩句，外邊又有人進來了。
屋裡的人連忙道：「塵哥兒，我們就先走了，還得去別家轉轉！」
「對對對，先走了。」
堂屋裡的人，很快又被新來的替下。
幾乎三山村的老住戶，今日家家戶戶都派了人過來朝賀，江塵也一一見過，倒不是有什麼所求，不過是混個眼熟罷了。
那邊，江能文正在院子裡幫忙，忽然聽見門外有人喊：「文哥！」
他探頭一看，就見從前村裡的夥伴在門外探著頭往裡瞧。
江能文抬頭看了一眼陳巧翠。
「去吧，給村里各家都拜一遍，別漏了哪家。」
「好！」江能文立馬應了一聲。
陳巧翠又看向江曉芸：「曉芸，你也去。」
「娘，我不想去。」江曉芸懷裡還抱著江岳，一臉不情願。
她從前村裡的同齡人，如今已有一半成了親，漸漸也沒什麼話可說了。
「去吧，也帶小岳兒認認人。」
兩人還在說話，江能文已經衝出去了。
和江曉芸不一樣，他還是喜歡跟村上的孩子一塊兒玩，畢竟在這裡他個子還是最高，只要一出現就能當孩子王。
於是，這群原本三山村的孩子，也開始這家竄那家四處朝賀。
對這位如今和朔縣令的侄子，別家自然不敢把他當普通孩童對待，臨出門還要送出老遠，可算是好好滿足了一把江能文的虛榮心。
直到走到一處新建的土坯屋前，江有林問了一句：「這也是咱們村原來的人家嗎？」
「文哥兒，這是曉玲家啊！」
江能文立刻想起那個跟自己一起上山打野雞的姑娘，眼中亮了亮：「曉玲家建新房了啊！」
「是啊，她娘新嫁了個外鄉人，在鎮上幹活沒一年就蓋了房子。」
「走，進去看看！」
江能文一大步越過門檻，張口喊道：「曉玲！」
隨後就在院子內，看到一個正提著陶壺的男人，看著面相憨厚，一看就是個老實人。
見到江能文這群娃娃進來，竟然有些手足無措起來。
還好，這時候趙桂梅走了出來，看到江能文笑著說道：「能文啊，快進來坐。」
說著，又對旁邊的男人說道：「是縣令的侄子，拿些吃食來。」
男人吃了一驚，更加手足無措起來，趕忙回去拿吃食了。
「嬸子，不用了，我來找曉玲的，我們一起去朝賀啊！」
"姑娘家家的，怎麼能跟你們一起亂瘋。"趙桂梅笑著說了一句。
這時，趙曉玲正端著一碟黍米糕走出來，要分給他們吃。
趙曉玲跟江能文記憶中已經不一樣了。
身量長開了不少，頭髮梳成了垂鬟，鬢邊別了朵絨花，身上穿著半新的藍布棉襖，有了幾分姑娘家的靦腆模樣。
但江能文還是認得出來的，張口就喊了一句：「曉玲！」
「你們吃。」趙曉玲低聲說了一句。
「我，江能文啊，你腦子壞了，不記得我了啊！」
「文哥，你吃。」
江能文只能看向趙桂梅，語氣哀求：「嬸子，你就讓曉玲跟我們出去嘛！」
一直落在後面的江曉芸也開口：「嬸子，還有我在呢，不會讓他們太瘋的。」
趙桂梅這才鬆口：「好吧，早點回來。」