第285章 京中密報
由大姐走在蘇棠身側，開始與她細細說了起來。
昨夜說起酒樓選址，她其實早就在心底盤算過好幾處地方。
只是先前總有些顧慮，畢竟兩人交淺言深總歸是不妥，可今日見蘇棠這般掏心掏肺地待她，連斷親這樣的大事都親自陪著、護著，那點猶豫便煙消雲散了。
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她抬手指向主街後方：「我說的那處鋪面就在主街後頭的巷子把頭一家，因為巷子形狀像個寶葫蘆，大家都叫福祿巷。這鋪子離城門最近，從北邊來的行商客旅，進城前總習慣在那兒歇個腳、吃頓飯。若是酒樓開在那兒，生意定是紅火的。」
蘇棠聽了卻未立刻應聲，反而問道：「既是這般好位置，原東家為何不自已經營，偏要出手？」
由大姐點頭：「這正是關鍵。姑娘應該聽說過每年青黃不接的時候，北狄蠻子常來犯邊搶掠。福祿巷把頭緊鄰城門，一旦城破，便首當其衝。」
她感慨道：「那處原本就是間酒樓，幾年前被北狄人一把火燒了。東家損了本錢，無力重開，如今年紀大了，只想拿筆銀子回鄉養老。」
她語氣轉為鄭重：「因著位置實在好，要價比別處高些，故而一直未能脫手。我想著，你先去親眼瞧瞧再定奪。若不考慮北狄之患，那地方不比主街差，招牌一掛，進城就能看見，比主街許多酒樓還顯眼。只是安全確需斟酌，若今年北狄再來，難保不會遭殃。」
原來如此，蘇棠恍然，這般隱患，難怪無人接手。
可轉念一想，旁人或許不敢，她卻未必。
義父是衙門同知，大哥是平寇軍千戶，這兩人都是誓要守住凌海的。既有這般倚仗，她又何懼之有？
聽了由大姐這番話，不等蘇棠開口，孫傳庭已在一旁拍著胸脯保證。
「妹子，你只管去看！若真看中了、價錢也合適，儘管定下。別的我不敢誇口，但有我這平寇軍千戶在凌海一日，就絕不讓那些北狄蠻子衝進城來，毀你的鋪子！你安心經營便是。」
聽著孫傳庭這般篤定的承諾，蘇棠心中一定，笑著點了點頭。
一行人說著便朝那鋪子走去，卻全然不知，不遠處巷角的陰影里，那抹笑容正深深刺痛了另一個人的眼睛。
長風跟在許淳安身後，無奈地撇了撇嘴。
世子爺嘴上說該放手，可臨走前偏又忍不住偷偷來看這一眼，這不還是心裡撂不下麼？
要他說，世子爺就該直接把蘇姨娘帶回京城，何必說那些放手不放手的話。
蘇姨娘心裡也是有世子爺的，既然雙方都對彼此有情誼，世子爺態度便是強硬一些又有何妨，可他一個做下人的，哪敢多嘴。
見世子爺還怔怔望著蘇棠消失的方向，長風只得咳嗽一聲提醒道：「爺，咱們該動身了。再耽擱，今晚怕要錯過宿頭。」
聽了長風的提醒，許淳安才略顯尷尬地回過神來。
見那抹倩影已消失在巷口，他這才不情不願地轉過頭，瞪了長風一眼。
長風嚇得趕緊低下頭，心裡卻嘀咕：是您自己把人得罪了，倒來怪我……
正想著，就聽許淳安清了清嗓子道：「我看時辰也不早了，今日便在凌海縣歇下，明日再起程。」
不早了？
長風抬頭望了望還未升到正午的日頭，默默把話咽了回去。
行吧，爺說歇就歇。
便是爺說此刻天已黑了，他也能跟著點頭。
既然許淳安想找個地方歇腳，長風很快便尋了間客棧。
許淳安坐在堂中，要了兩碟小菜。菜餚入口，卻覺索然無味，不由得想起蘇棠曾為他做過的那些菜，每一道都精緻用心，仿佛藏著說不盡的溫柔。
可那點甜意還未漫開，他又想起蘇棠那日決絕的話語，心頭一刺，眼前的菜餚越發顯得黯淡無味。
正此時，長風匆匆走進來，低聲道：「爺，京中秘報。」
許淳安眉頭一皺，立即起身隨長風回房。長風遞上密信，許淳安就著燭火展開，只看了幾行，臉色便沉了下來。
他萬萬沒料到，自己離京不過數日，竟已被人告到了御前。
「這些人，當真是一刻都不肯消停。」許淳安冷聲說完，將密信湊到燭火上點燃，才對長風道：「收拾行李，即刻回京。我不在，那些老傢伙怕是忘了自己屁股底下還沾著泥。」
「是。」長風利落地應下，不多時便收拾妥當。兩人翻身上馬，朝著京城方向疾馳而去。
此時，蘇棠一行人已到了那酒樓的位置。
果然酒樓大門與二樓被煙火熏得漆黑，好在樓體是磚瓦所建，只燒毀了門窗木椽。磚牆稍作修補，重新添置家具、粉刷一番，便可經營。
蘇棠默默估算，大概再花三四百兩便能重整。再看位置，確如由大姐所說正對城門，是個極好的地段，這般荒廢著實可惜。
「大姐，這酒樓位置確實不錯，不知東家要價多少？」
由大姐答道：「凌海不比京城，鋪價約只有京城一半。這般大小地段，在京城少說四五千兩，在這兒正常該在二千二百兩左右。但那東家因位置好，先前咬定二千五百兩不肯鬆口，現在過去那麼久了，姑娘若去談談，說不定二千二也能成。」
蘇棠心中盤算，自己帶的銀錢夠買下鋪子並裝修。她又繞樓細看一圈，越看越滿意，便對由大姐道：「這位置確實難得，大姐帶我去見見東家吧。」
由大姐見她動了心，當即領路前往。誰知那東家聽說蘇棠要買，竟一文不讓，死咬著二千五百兩。
蘇棠無奈，只得暫且告辭，臨走前，她又去酒樓前轉了一圈，卻見隔壁鋪子正動工修繕。
「這兒要開什麼？」蘇棠好奇問道。
由大姐隨口答：「聽說是外地來的客商買了幾間鋪子，要開皮草店，叫什麼興盛記。」
蘇棠一聽，眼睛頓時睜圓了。
興盛記！
難怪今世還未聽聞這名號，原來它才剛剛起步。她怎麼也沒想到，日後成為大州最大皮草商行的興盛記，竟是從凌海起家。
前世她曾聽人提過，興盛記開到哪兒，大批皮草商人便聚到哪兒，每日交易熱鬧非凡，帶旺整條街市。
既然如此……
蘇棠心一橫，轉頭對由大姐道：「大姐，勞您再去談談。若東家肯稍讓些價自然好，若不肯」她深吸一口氣，「二千五百兩，我也要了。」