第368章 安和公主的嫁妝
明月率先揭開北風捧著的食盒，其餘婢女見狀，也依次打開手中提著的食盒。
清風掠過，醇厚香氣四下漫開。
婢女取來筷箸，分遞給在場雁國官員與北漠使臣，請眾人品嘗。
盒內地蛋做法各樣，有整隻烘烤、隔水清蒸的原味吃法；另有地蛋燒肉、清炒地蛋絲、醋溜地蛋片、地蛋泥、地蛋燉濃湯、炸地蛋條、地蛋丸子，還有煎得金黃的地蛋餅。
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別說北漠使臣，就是雁國官員也沒吃過這些五花八門的菜。
這不剛下土，還是苗苗嘛。
眾人立于田埂之上，細細品嘗各樣地蛋菜式。
大抵是從沒吃過，又或是想起了戰亂年月，想尋一口乾糧果腹都難。
入口之時，只覺地蛋佳肴堪稱人間至味。
尤其沐著春風，配上安穩世道……這才叫活著啊。
「好吃，實在是太好吃了！」
「這是紅燒的吧？」
「我喜歡吃這個地蛋餅。」
「地蛋泥很細膩，我母親那樣沒牙的，也能吃。」
眾人七嘴八舌，場面十分熱烈。不止北漠使臣說好，就連雁國戶部官員心裡也極其震撼。
幾個月前，光啟帝傳旨戶部，著手開墾荒地試種地蛋。特意吩咐，務必要挑選土質貧瘠之地栽種。
當時戶部所有官員，都對此不抱希望。就覺得貧瘠土質，能種出什麼好吃的東西來？
事實證明，他們錯了。
不止苗苗長勢極好，地蛋做出來的菜也特別好吃。
北漠太子周晉庭忽然道，「這烤的和蒸的地蛋，其實也很好吃，適合百姓。」
百姓家裡窮，沒有油鹽醬醋，更買不起麵粉和肉，做不出那麼多花樣來。單單蒸、烤兩種做法的地蛋，便足以支撐百姓度日。
周晉庭的話，令年初九刮目相看。
她早前特意派人打探過周晉庭，可傳回的訊息寥寥。只知此人體弱多病，性情孤僻。
北漠皇帝興兵征戰時，其餘皇子爭相謀求領兵、掌財的要務，唯獨他，主動討了一份伙夫的差事。
但她萬萬沒想到，伙夫太子竟然還能想到百姓這一層。
再看他時，年初九已有了不一樣的盤算，「太子殿下與吾皇一樣，心系黎民，乃萬千百姓的幸事。」
北漠使臣心頭齊齊一顫，心思變得無比微妙。
第一次正眼去看他們的太子殿下，就覺得，似乎有些不同。
此時周晉庭確實與眾不同，旁人只知說「好吃」，他已經在問詢畝產，種植方法，土質要求，適宜何時下種？耐旱還是喜濕？
年初九一一回答完，最後據實相告，「太子殿下，您眼前的這片苗子，是我們初次種植的成果。如今還沒結果，據說要到七月左右才能結塊成熟，可以採挖。」
周晉庭聽得十分認真。
年初九又道，「剛才各位吃到的地蛋，其實是我們從番邦帶回的去年收成。只要地窖儲存得法，這東西便能安心吃上大半年。」
周晉庭目光一深，連聲音都帶著戰慄，「你說真的？能吃上大半年？」
年初九笑著點頭，「是。」話鋒一轉，是那種玩笑般的輕快語氣，「明年這個時候，太子殿下可以帶著我們安和公主回娘家來看看。到時一定讓您好好吃一餐地蛋大宴。」
絕不似今日這樣，每樣吃一口就沒了。
周晉庭卻是在想，要如何開口索求種子回去試種。但北漠和親，本就是帶了些威脅意味，他又如何開得了這個口？
年初九無比善解人意，「或許明年等你們再來時，我們種植也有了許多經驗。到時太子殿下把種植技術帶回去，至於種子嘛，由我雁國提供，就當……是我們安和公主的嫁妝。」
安和公主的嫁妝！
北漠使臣驚呆了。
雁國如此大方嗎？這可是比金銀更珍貴的東西！
民以食為天！吃都吃不飽，談什麼國力強盛？
周晉庭一張臉漲得通紅，沒有哪一刻，如此時埋怨父皇行事不光明磊落。
和親就和親，為何非要帶著威脅而來？
他真的無顏面對，只連聲感謝，「明年春天，不，年底，今年年底我就帶著安和公主回來探親。」
娘家也是家！他心裡的天平在傾斜，卻無知無覺。
就覺得早來一點，還能趕上明年春種。
年初九笑著應聲「好」。
她很欣賞周晉庭。
不拿喬，不端著，還會爭取。
她要的，就是肯爭取的人。
就似如今，東里長安也越來越會拿捏光啟帝，越來越會爭取了。
年初九又似玩笑話，十分輕快，「那我們安和公主，就拜託太子殿下多照顧著些。」
一個姑娘遠離親人，去到一個陌生的地方，嫁給一個陌生的人。其中苦楚，不言而喻。
年初九不會拿救命的糧食當籌碼，百姓總是無辜的。但她自然也不止是做善事。
她要的，是李玉兒在北漠有人全力以護。
暗衛只能護著人身安全，唯有太子殿下才能給予李玉兒真正的愛護和尊重。
這是她能給李玉兒最好的嫁妝了。
周晉庭深深向著年初九一揖，「定當全力守護好安和公主。」
年初九斂衽回禮，「我與安和公主素來交好。公主遠嫁，便鄭重託付給太子殿下了。」
有了方才地蛋做鋪墊，再取出紅芋，于田埂邊生火烘烤著吃，就不覺突兀了。
眾人圍著火堆，分食烤紅芋，入口軟糯，甜如蜜餞。
「這個也是去年作物？」周晉庭定下年底回「娘家」的事後，莫名就有了歸屬感，問話的時候，也少了小心翼翼。
年初九點頭，「對。不過，紅芋比地蛋更難存儲些，各位休整一下，可以去參觀我們宸王府的地窖。」
一個時辰後，眾人進了宸王府的地窖里。
地窖藏在宸王府後院一間不起眼的矮房下方。
青磚台階向下，深約一人，內部大小是屋舍的三倍，形如倒扣的陶瓮。
窖壁以石灰黃土抹平，乾爽平整，牆面鑿有數處透氣孔。
地面鋪厚干稻草，紅芋按大小分垛整齊碼放。
空氣交織著淡甜與泥土氣息，窖內氣溫低於室外，溫潤不寒。
北漠使臣參觀之後，安靜了好幾息。
周晉庭蹲下去，輕輕按了按一個紅芋，表皮光滑緊實，沒有一處腐爛的痕跡。
他沒有抬頭，聲音很輕，「原來地窖也能如此講究。」
雁國為正統，是有原因的啊。
送走眾人，年初九累得一點都不想動了。
東里長安心疼地給她捏肩，「你一個人，把六部的活兒都幹完了，能不累嗎？」
話還沒落呢，光啟帝又派萬保全來接人進宮了。
東里長安咬牙，「沒空！本王暈過去了，王妃正施針救人呢。」