第3章 我不懂
程硯修掃了一眼清辭，冷冷道：「隨我來公廨。」
又對薛松道，「去幫她打盆水過來。」
公廨紙窗上映著燭光，搖出三道長長的人影。
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程硯修端坐於寬大案桌後，薛松躬身侍立在側，清辭則垂首立於下首，仿若一個聽候夫子訓誡的童生。
程硯修眉峰緊蹙，面上儘是恨鐵不成鋼的厲色：
「你可知那海棠舫是何等去處？一個閨閣女子，竟敢踏足那等風月場——可還將半分名節清譽放在心上？」
方才聽衙役稟報時，他只覺荒誕。
此刻燈火下見清辭垂首默認，竟真是她所為。
她竟還扮作聾啞琴娘，這般虛浮作態，實在教他眼界盡開，錯愕難言。
他甚至方才悄悄擰了自己和薛松各一把，見他面露痛色而自己也疼得厲害，方才信了眼前一切不是做夢。
他在劉府客居月余，從前在江府亦見過清辭，兩人算是相識，想起她平日裡那副端莊嫻靜、高貴清雅的閨秀模樣，心下不由一凜——
若論裝模作樣、無法無天，這丫頭怕是能中個「狀元」。
「我沒有辦法，清辭求程公子莫將此事道與外人知曉。」
清辭恭順垂首，再抬眼時眸中已蓄起薄淚，盈盈望向程硯修。
程硯修眉眼清冷，言語寡淡，可清辭暗中窺伺了月余，總隱隱覺得這副冷硬皮囊之下，藏著體恤弱者的惻隱。
此刻這汪眼淚，堪堪要砸進他心口那道微敞的軟縫中。
但她也真的是沒有辦法，六年前，她還是暄陵知府江其岸的掌上明珠。
父親官聲清正，母親慈柔持家，下有十歲的妹妹清悅與襁褓中的弟弟子歸。
怎料一個雨夜，父親查案夜歸，行至府邸巷口，竟遭截殺。
滿地血污被雨水沖刷四散，一樁知府血案震驚江南，卻至今懸而未破。
不久，清悅在家門前的巷弄中嬉玩，轉眼竟如霧氣蒸發。
三月後，母親劉湘南從觀音廟進香回來，車輦行至山道，馱馬驟然驚狂，直墜深崖，魂歸九泉。
因江其岸本家已無親故，自此，清辭姐弟二人便如浮萍般寄居舅舅劉余黔家，仰人鼻息。
她去畫舫操琴，不過是想多攢些銀錢——為自己和子歸多掙一寸安身立命的餘地。
「謊報案情、擾亂公務——你可知錯認罰？」
程硯修眉間微凝、指尖在案几上輕叩一聲。
他並未輕信她那句「沒有辦法」。
這些年她為尋胞妹、查真兇，散盡積蓄之事他略有耳聞。
只是……她既寄居鹽商舅舅家中，吃穿用度皆有人照應，又何至於為幾兩碎銀，甘冒這等身敗名裂之險？
「我不懂，但認罰。」
清辭睫羽輕顫，淚珠便滾落下來。
那句「我不懂」，程硯修是斷然不信的。
江其岸當年何等重視庭訓，他的女兒又豈會是這般懵懂無知？
心底倏地漫上一股「孺子不可教也」的無力感，他眉宇間凝了幾分沉鬱，終是只淡淡斥道：
「那等地方，今後半步也不許再踏。若敢再犯，休怪我不講情面。」
言畢，他袖袍一拂，朝清辭擺了擺手：「去吧。」
清辭朝程硯修斂衽一禮，默然退出了公廨。
甫一出公廨，便有微涼雨絲簌簌落下來。
她微微抬眸，天地間一片迷濛，分不清是雨絲還是淚痕沾濕了眼睫。
她默然佇立片刻，終究是攏了攏衣袖，踏入茫茫雨幕之中。
程硯修稍後步出公廨，登上車輦。
他抬手掀開錦簾，目光遙遙落向雨幕里那抹纖弱身影——
身形消瘦單薄，宛若一枝被冷雨摧折的梨花，搖搖欲墜。
恍惚間，他眼前竟浮現出六年前在江府初見她的模樣——
明媚鮮活、嫣然含笑，宛若一株初綻的海棠，讓人無端想靠得近些。
他心口驀地一緊，一絲懊悔悄然漫上心頭，方才對她似是嚴厲了些。
清辭正走著，忽聽身後傳來一聲沉冽的吩咐：「上來。」
她驀地回身，撞入一雙深邃如寒潭的眸子。
雨中，車輦的錦簾半卷，程硯修靜靜望著她。
清辭微怔。
「還要我親自下去請你？」清冷聲音再次傳來。
清辭不再猶豫，提起濕透的裙裾，踏上了車輦。
輦中寂寂無聲，只一盞油燈燃著，豆大的光暈明明滅滅。
清辭蜷在車輦角落，悄悄抬眸望去——
程硯修正斜倚輦壁，修長雙手交疊置於膝上，雙目輕闔，長睫如鴉羽垂落，覆住眼底的情緒。
十五歲那年，她便識得了他。
那時父親尚在，他是刑部員外郎，因刑案系身，客居暄陵半載。
他來過府上好多回，或是與父親在書房對坐，談論些公務文章；或是於案前並肩，切磋筆墨風骨。
那時的他，一身朗朗的少年意氣，眉目間盛滿晴光，叫人只看一眼，心頭便無端地暖了起來。
母親極喜他，有一次，躲在門後的清辭聽見母親問父親：
「世間什麼樣的女子才能配得上程公子？」
父親輕嘆一聲：「我家清辭配他自是綽綽有餘，奈何他家早有婚約在前，你莫要空費心思。但清辭的婚約，我還是想解掉……」
清辭直至那時方知自己竟有婚約在身，父親對此似是不滿。
只是雙親先後猝然離世，至今她仍不知許婚何人。
但她心底明白：縱有婚約，對方必也是存心避之，否則這些年，怎會隻字未提？
再次相遇已是兩月前，他已官至刑部侍郎。
此時的他已不再如從前那般抬眸淺笑，語聲帶暖，周身籠著一層清冷疏淡，但清辭隱約感覺，他待自己和子歸比待旁人終是多了一分寬宥。
她悄悄凝眸望了他許久，腦海里閃過一個念頭：
不知有何法門，可令眼前人化作剪刃，剪斷舅舅掌中的控局之線？
似是察覺到身側那道目光，程硯修倏然睜眼，清辭心頭一跳，慌忙垂首，指尖攥緊了衣袖。
只聽那人聲音淡淡：
「那胎記是硃砂點的吧？此物性烈，含汞蓄毒，最是蝕骨銷肌。你點的那處雖已洗淨，但細看，此處還是比旁處艷上三分，你若還惜這副麵皮，往後莫再碰。」
清辭心尖驀地一顫，這皮囊是她眼下唯一拿得出手的地方了，可不能毀了。
她下意識便抬手欲觸。
指尖將將掠過鬢邊，忽覺這般舉止未免失儀，忙將手腕一轉，悄然垂落。
程硯修的餘光將清辭的小動作盡收眼底，想笑，生生憋住了。
正尷尬時，程硯修的聲音又平緩傳來：「劉府門禁素來森嚴，你卻能來去無痕……」
他略作停頓，緩緩道：「想來是另闢了蹊徑——譬如，鑽得牆洞？」
清辭心頭劇震，後院假山旁，年初被暴雨衝垮一角舊牆。
那豁口不大不小，恰好容得她躬身而過。
牆外幾株老槐枝葉繁茂，將那破損處遮得嚴嚴實實，府中上下竟無人察覺。
她便是憑此，才得以悄然來去。
可這事他怎會知曉？他才來這兒多久？！
一念及此，她背脊隱隱生涼，他是把鋒利的刀子，但卻不是她能拿得穩的。
她垂眸避開他視線，聲音裡帶著幾分窘迫：「往後……再不會了。」
「那等地方，休要再踏足半步，若再犯，我定罰你！若有難處，我幫你。」
那聲音泠泠而起，如寒泉漱石，分明是疏離的，卻又在轉折處透出些許綿軟，讓人想起案頭靜置的羊脂玉鎮紙，觸手微涼，卻自帶著溫潤的肌理。
清辭低低應了聲，心中一暖，方才剛剛掐滅的小火苗死灰復燃。
車廂內靜了許久，她忽又開口，聲音輕簌：