第48章 徹底自由
待曾默甩手離去，劉啟未像一灘爛泥般被摜在地上，捂著脖子劇烈地咳嗽、乾嘔，眼淚鼻涕糊了滿臉。
他對著曾默的背影一陣哀嚎：「我錯了，大人饒命，我方才是惡鬼纏身，口無遮攔，我再不敢了……」
正哭嚎時，卻見那本該離去的身影竟又折了回來。
他兩腿一軟，撲通跪下，正欲磕頭求饒——話還沒出口，只覺後領一緊，整個人已被提溜起來，雙腳離地，騰雲駕霧般被拖出老遠。
他嚇得緊閉雙眼，渾身哆嗦，心想這回怕是活不成了。
誰知那人將他往地上一撂，轉身便走，頭也不回。
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曾默不能讓劉啟未在這兒埋汰了清辭的院子裡的空氣。
清辭匿身巷口，原是方才進屋時，瞧見曾默將帕子落下了。
她本想送去，誰知剛走到巷口，便聽見曾默正厲聲斥責那滿口胡言的劉啟未。
她腳步一滯，心頭暖意漸生——她的默哥哥一直都在的。
這邊劉府。
劉啟木將清辭所求細細稟明劉余黔。
劉余黔聽罷，胸中怒濤翻湧，卻終究被「諒解書」三字死死壓住——劉啟本的性命，此刻正系在那薄薄一紙之上。
幾番氣息沉浮後，他終是闔目長嘆，一一應下。
待劉啟木退下，劉余黔緩步踱至書房最深的角落。
他在一具檀木書櫃前駐足，拉開底層的暗屜，取出一方殷紅紙箋。指尖徐徐摩挲紙面，寒意在眼底沉沉翻湧。
自己還有一張底牌。
他合目，眼前暈開江其岸的模樣——凜若冰霜、傲骨錚錚，他恨透了那張臉。
~~
斜陽橫鋪大運河，粼粼波光漫染水面，白色帆船破光而行。
甲板上，三哥男子迎風而立。
為首的約莫而立之年，肩寬腰挺，一身青灰長衫在風中微拂，側影沉穩如遠山。
身旁稍年輕的一位，約二十七八歲光景，身姿勁朗若松，一襲寶藍錦袍，姿態疏落從容。
最邊上的青年看著二十四五歲，站得最是筆直，頸肩線條利落，著青色錦袍，眉宇間自有一股清冽之氣。
青灰長衫的男子是五皇子，寶藍錦袍的是曹踱卿，而最後一位是程硯修。
曹踱卿的母親明安公主與程硯修的母親靜安公主皆是五皇子的姑母。
「硯修，暄陵究竟有什麼，值得你執意再來這一趟？」
五皇子側首問道。他自是知曉，這趟南行，姑姑是極不樂意的。
可硯修偏有本事，只往御前呈了一張「餅」，便讓父皇點了頭，說服了姑姑。
「他那顆心裡，除了仕途功名，還能容得下什麼？風花雪月於他，怕是比案卷律法還要枯燥無味。」
曹踱卿斜倚船舷，語調裡帶著慣有的慵懶。
他此行的盤算簡單直接——府中雖已有京城正妻的端方、西域側室的明艷與中原妾室的婉秀，卻獨缺一縷江南的溫軟。此來暄陵，便是要覓一位吳語輕柔、性如春水的女子，收作第四房，好教他那後院裡，真真開遍四時芳菲。
五皇子聞言，將目光轉向靜立一側的沈硯修：「硯修，我看你也莫只顧著案卷。此番下江南，不如也留意一位溫婉佳人帶回京去，省得……父皇把幽蘭指給你。」
他話鋒一轉，視線又在曹踱卿與沈硯修之間悠悠掃過，故意添了把火：「只是，若你二人偏偏看上了同一位姑娘，卻又該如何？」
曹踱卿當即輕笑出聲，手中摺扇漫不經心地敲著掌心：「自然是讓與他。我曹某別的沒有，成人之美這點雅量，總還是有的。」
~~
早膳用罷，清辭領著子歸去了博雅齋，將曾玉幫忙照拂，自己則匆匆往暄陵衙門趕。
她終於等到這脫去枷鎖的一日。
她的心口似揣了只振翅的雀兒，撲騰得厲害。
衙門檐下，舅舅劉余黔早已候著，面色依舊沉鬱如墨。
清辭低聲喚了句「舅舅」，便不再多言。
幾個人一同來到便民公署。
劉余黔在旁側的長椅上落座，清辭與劉啟木則並肩立於吏員案前，將今日所請之事，一條一條，細細陳來。
「清辭……」
劉啟木搓了搓手，試探道，「能否先去沈同知那邊寫了諒解書再辦戶籍？老二那邊……實在等不得了。」
說罷，不待清辭應聲，他便又轉向正欲落筆的吏員：「爺且稍候。」
吏員擱下筆，斜睨二人一眼，語氣淡淡：「拿不定主意便到後面候著，莫要耽誤了旁人。」
清辭側目看了一眼劉啟木——都到這時候了，還想著空手套白狼。
她心下嘆了口氣：真是累啊。
她不慌不忙，自袖中取出一方折得齊整的紙箋，徐徐展開，
「大表哥與我想一處去了，諒解書我昨夜便擬好了。待這邊戶籍落定，我們便同去沈同知處簽字畫押。自是耽誤不了的。」
她抬眼望了望，「嫣表妹今日可來了？到時也須她在場才好。她若不在，那怕是還要再等等。」
劉啟木面色微僵，點了點頭，隨即轉身將一張銀票悄悄遞給掌管戶籍的吏員，「麻煩您快些。」
財能通神，尋常要兩三日方能辦妥的分戶事宜，不過一個時辰，各處朱紅大印已赫然在冊。
塵埃落定，嶄新的戶籍牒文，已然到手。
清辭指尖撫過戶籍牒文上的墨跡與朱印。
她看得很慢，一字一句，兩遍驗罷，方將那張輕而重的紙細細疊起，納入袖中。
面上仍是靜的，心裡卻有什麼東西驀地塌軟下去——不是預料中的狂喜，反倒是一股酸澀猛地湧上喉頭，逼得她眼眶發燙。
這一路，走得太累了。