第30章 改革司禮監
距離張佐他們到京師，已經過去了半個多月。
這些日子，朱厚熜重新上朝，也重新拾起了批閱奏本的活兒。袁宗皋入了內閣，雖然楊廷和有意無意地排擠，但到底還是讓袁宗皋看到了許多以前見不到的奏本，朱厚熜因此知曉了許多不知道的事情。
只是袁宗皋這一去，朱厚熜這邊便徹底沒了幫手。每日的奏本堆成小山，全壓在他一個人肩上。
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熬了好幾日，他終於設計好了司禮監的改革方案。
這日散了朝，朱厚熜沒回乾清宮，拐了個彎，往司禮監去。
司禮監的值房在乾清宮西側，穿過一道窄窄的夾道便到。門口兩棵老槐樹，枝葉密匝匝的，把日光篩成碎金子，灑了一地。門楣上的漆皮剝落了大半，露出底下的木紋，依稀能辨出「司禮監」三個字的輪廓。
朱厚熜踏進門，腳步不重，卻在空蕩蕩的大堂里激起回聲。
大堂極闊，擺著十幾張案幾，一字排開，本該是太監們分坐批紅的地方。此刻卻空空蕩蕩，只有靠窗的幾張案上擱著茶盞，盞里的茶水早涼透了。
幾個太監歪在椅子上打盹，聽見動靜，猛地驚醒，慌忙跪下。角落裡有人在下棋，棋子落在棋盤上，啪的一聲，格外清脆。
蕭敬正靠在裡間的太師椅上打瞌睡，被小太監推醒，踉蹌著迎出來。他穿著石青色的圓領袍，帽檐下露出的頭髮已經全白了，眼角耷拉著，臉上的褶子一道疊一道。
朱厚熜掃了一眼這光景，什麼也沒說，徑直穿過大堂，在最裡頭的椅子上坐下。
「都起來吧。」
「謝陛下！」
眾人窸窸窣窣地起身，垂手站著，大氣不敢出。
這是皇帝第一次踏進司禮監。雖說這位登基以來還沒動過內廷的人，可誰能說得准呢？他們這些內官，生死榮辱全在皇帝一念之間。如今的朱厚熜雖然還被文官壓著，但要收拾他們幾個太監，不過是一句話的事。
朱厚熜沒急著開口。他環顧四周，目光從那些空蕩蕩的案几上掃過，又從那些局促不安的臉上掃過，最後落在蕭敬身上。
蕭敬躬身站在最前面，腰彎得很深。
說起來，先帝剩下的「八虎」，朱厚熜一個沒留，全送去養老了。那些人在文官那裡名聲太臭，留著只會招來沒完沒了的彈劾，還不如空出位置來，給自己人騰地方。
朱厚熜收回目光，手指在椅子扶手上輕輕敲了兩下，不緊不慢地開了口。
「朕登基以來，一直忙於熟悉朝政，不知不覺間竟忽略了司禮監，朕的左膀右臂。今日得閒，特意來看看諸位。」
這話說得客氣，語氣也溫和。可底下跪著的人，沒一個敢抬頭。
朱厚熜看了一眼蕭敬，又掃過眾人，語氣平淡地續道：「司禮監掌著批紅之權，是內廷的中樞。可朕這些日子，一本奏本都沒往這邊送，諸位就沒有什麼想說的？」
大堂里安靜了一瞬。
蕭敬率先跪下：「陛下聖裁，老奴不敢有異議。」
他這一跪，眾人也跟著跪了一地。朱厚熜看著這群人，心裡明鏡似的。他們不是沒有想法，是不敢說。司禮監批紅是宣德朝就定下的規矩，可他不把奏本送來，底下人再不甘心又能如何?可蕭敬這個老狐狸，揣著明白裝糊塗，一句「不敢有異議」就把自己摘得乾乾淨淨。
「都起來吧。」朱厚熜的語氣鬆了些，「朕今日來，不是問罪的。」
眾人面面相覷，遲疑著站起來。
「朕問你們，」他頓了頓，「想不想重新批紅？」
這話一出，大堂里的空氣忽然凝住了。幾個太監的眼睛不自覺地亮了一下，又趕緊垂下去，不敢讓人看見。
朱厚熜將眾人的反應收入眼底，並不急著往下說。
從袁宗皋那裡知道司禮監的用處之後，他便有意無意地冷著這邊。奏本直接送乾清宮，批紅自己來，不給任何人插手的機會。不是他多疑，內閣那頭楊廷和已經壓得他喘不過氣，若是連司禮監都被外人把持，內外一夾，他這個皇帝真就成了擺設。
可如今不一樣了。
那些稅收的帳目、田畝的冊子、流民的奏報，一樁樁一件件翻下來，他才真正看清這大明朝的底子爛成了什麼樣。土地被藩王勛貴吞了個乾淨，百姓沒田可種，四處流亡，先帝時候逼反了好幾處。他一個現代人，看不得這些。
他想讓百姓活下去。
這個念頭從心底冒出來，便再也按不回去。可楊廷和不願意跟他一起干，那就只能讓楊廷和退。而要壓住楊廷和，光靠他一個人不夠，得有人替他盯著內閣，替他分擔政務。
司禮監，就是現成的刀。
朱厚熜放下茶盞，正了正身子。
「朕可以啟用你們。但是得按照朕的規矩來。」
他掃過眾人，一字一句：「司禮監的規矩從今日就改了，以前的規矩是什麼規矩朕不管，但現在朕是皇帝，規矩得按照朕的來。」
大堂里安靜得能聽見窗外的鳥叫。
「朕的規矩也就三條。只要你們遵守這三條，並且做好，等蕭大伴退休後，這掌印你們也不是不能擔任。」
蕭敬垂著眼皮，臉上看不出什麼表情。倒是站在後排的幾個年輕太監，似乎格外的激動，他們的雙手竟有些顫抖，最後面，被蕭敬安排為秉筆太監的張佐也在其中。
「朕的規矩很簡單。首先，你們要將每日的奏本根據不同地區、事情緩急來進行分類編號。朕要查詢時，可以根據編號立馬拿到。」
「其次，朕製作了一個奏本標準表。這個標準表中包含著：時間，地點，事情緩急，具體內容，上奏人以及票擬與批紅意見，這六點。你們在批紅完奏本後要將標準表完善，呈交給朕。當然，這也需要編號，朕也要隨時能夠查到。」
「最後，每日處理完後，你們先相互查看，尋找問題，沒有問題後，朕再一一查看，並且會記錄你們的成果。當然，朕有事會因為事情耽誤，一時看不了，但等朕有時間依舊會看。如果做得好，朕會記下來，等掌印位置空出來後，朕便會讓做得最好的人擔任……」
說著，朱厚熜眯起眼，冷冷掃過眾人，冷聲繼續道：「做得不好，朕給你三次機會。超過三次，直接踢出司禮監，以後就做個普通的宦官。當然，如果讓朕知道你們背著朕私底下做了對不起朕的事情，小心你們的腦袋！」
眾人聽後躬身大拜，口喊領命。
朱厚熜說完三條，忽然想起什麼，又補了一句：
「對了，表格最末留一欄，叫「司禮監建議』。你們若覺得內閣票擬有不妥之處，可以寫上去。朕未必看，但你們可以寫。」
這話說得隨意，底下的人卻聽出了分量。
蕭敬的眼皮微微一抬，又垂了下去。張佐的手指在袖子裡攥了攥。
這是皇帝在告訴他們：你們不只是批紅的筆，也是朕的耳目。
樹立好規矩後，朱厚熜便讓黃錦將眾人帶去乾清宮，那裡已經為他們準備好工作的桌椅。
走到蕭敬身邊，朱厚熜輕拍其肩膀，「蕭大伴，再等一等。等他們有人能為朕分憂後，朕就讓你退……」
蕭敬身子微微一震，張了張嘴，最終只說出四個字：「奴才領命！」