第4章 都在私會
吳婉嫣同程老夫人閒話了幾句便告辭了。
未過垂花門，見張嬤嬤正領著一小廝過來，那人一身靛青厚布衫，二十多歲，腰間的木牌隨著步伐噠噠響，面目溫和斯文，正是榮岫川身邊的平安。
平安見吳婉嫣出來，退至一旁躬身請安，吳婉嫣停下腳步問道：「可是叔父回來了？」
平安恭敬作揖：「回吳姑娘話，侯爺差事辦完剛回。路上騎馬淋了雪，需整理一番，差小人先來秉了老夫人。」
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「叔父可是腿上受了涼？」
「回姑娘，侯爺...」平安面上稍露難色，作揖的手緊了緊：「侯爺無礙，只是外頭雪大，衣袍濕了些，需要過些時辰才得好...」
吳婉嫣心中瞭然，想來是叔父舊疾犯了，行動不利：「如此婉嫣也不便向叔父請安了，叔父無礙便好。」
目送婢女領著吳婉嫣離開，張嬤嬤帶平安至門前傳話，平安離開後，又將剛才的話同程老夫人說了，老夫人無奈一笑。
「平安看著老實，嘴裡也是沒實話，真叫他主子帶的好。」
平安想是看準了吳婉嫣要走了才來的，為讓這愛聊天的小丫頭把話帶回右相府里呢。
晨省時她便提醒過兒子今日要下雪，讓他套車，偏要騎那御賜的馬。這馬是左相向官家提議賜他的，都說是暗諷他如今勇武不再，上馬都費勁。
他給長公主辦差，騎這匹馬可憐兮兮地招搖過市，回來還要特地往右相家裡人這漏個風聲，再往樞密副使那告個假，明日早朝想來又精彩了。
「那要問問順風麼？」榮岫川有兩個貼身小廝，平安和他一起長大，心思密，順風年紀小，相比之下是個愣頭青。
「不問了，橫豎他是沒事的，我這兒子斷不會吃啞巴虧，沒準套了八層護膝。」
……
熙雲齋一處靠窗的雅間裡，尚嫻月輕叩玉指，等著她的瓊葉蓮花酥，一邊透過支窗間隙俯瞰著這條小甜水巷。
這是她前世在做余珩外室的時候住過的街道，但那幾年因怕被發現，她從未出過門，每次都是在院子裡期盼余珩的到來，回想起來真是不像個人。
她依稀記得大姐姐說過，世子將那女子也安置在甜水巷。
此番前來，除了準備花朝節外，還有另一重打算——找到世子的外室。
因為把希望全寄托在花朝奪魁上並不穩妥，問題真正的關節還在大姐姐。
她眼裡的大姐姐氣質清冷，才華美貌在京城閨秀里也是有名的。
前世她嫁了淮王世子，只覺得世子有福氣，並未想到這樣的高嫁對大姐姐有多艱難，以至於日後被搓磨成一副枯槁模樣。
不管不顧的長輩突然對她關懷備至，風流倜儻的世子對她用情至深。
旁觀者或許覺得古怪，但這卻是對當局者定製的迷魂湯，母家的疼愛和獨屬她一人的深情，她抗拒不了，也再難脫身。
尚嫻月太懂迷魂湯的滋味了。
若能讓大姐姐知道世子已有外室，助她看清世子面目，或能儘早抽身。
「賣糖葫蘆咯——」樓下的叫賣聲打斷了她的思緒。
尚嫻月順著聲音找去，原是街對面一名為誠濟堂的醫館屋檐下，有位老人家手上的草把子還插著十幾個大大小小的糖葫蘆。
紅燦燦亮晶晶的糖葫蘆在小雪天似覆了糖霜，賣相倒是可人。
尚嫻月閒話一句：「這都開始下雪了，會有人買嗎？」
紅豆朝窗外看了一眼，回到：「想是雪還小，小孩子們正愛出來玩呢，這小甜水巷吃的玩的多，路也好走，比北甜水巷熱鬧些。」
「北？」尚嫻月愣了：「你是說甜水巷北邊也有？」
「京城裡叫甜水巷的巷子有五條，平常大家都是小甜水巷、北甜水巷這麼叫的。」紅豆見自家姑娘一臉錯愕：「姑娘是怎麼了？」
尚嫻月回過神來：「我…我只是在想，我竟不知道有這麼多名字一樣的巷子。」
表面恢復了平靜，可她的內心仍在咆哮：那不是更難找了嗎？
青蘿笑道：「姑娘平時出門都坐車轎，哪記得路呀，咱們記著就是了。」
頃刻之間，瓮中捉鱉升級為大海撈針，連帶著之後入口的瓊葉蓮花酥也沒了滋味，但也怪不得熙雲齋，是她現在沒了心情。
「那糖葫蘆看著倒可愛。」尚嫻月覺得自己現在需要一些亮亮的、酸酸甜甜的東西。
……
紅豆說的果然不錯，一盞茶的工夫，老人家的糖葫蘆已經賣了五六個，只是還剩許多。靠近一看，老人家衣著在冬天看著單薄。
尚嫻月柔聲道：「老人家，您這糖葫蘆怎麼賣？」
老人顫顫巍巍伸出幾根生了凍瘡的手指：「小的七文，大的十文，姑娘要哪個？」
尚嫻月略略看了看，說：「我家姊妹多，買少了不好分，買多了不好帶，可否給您一百文，請您將這剩下的糖葫蘆並草把子都賣與我？」
青蘿會意，掏出一串錢來。
老人眼中似有光彩，接過後又數了數，分出二十個銅板還給青蘿，青蘿看向自家姑娘，不知要不要接。
老人欣喜道：「姑娘菩薩心腸，這草把子不值幾個錢，小老兒無功不受祿。姑娘能買了這些，已是幫了小老兒大忙，哪敢多要。」
尚嫻月微笑示意，青蘿接下那二十個銅板，紅豆接過了插滿糖葫蘆的草把子。
賣糖葫蘆的老人離開後，尚嫻月走向方才老人靠著的那面牆，伸手虛探了探，果然是溫暖的。
方才在樓上就見醫館這邊屋檐竟不積雪，想來館裡也是有善人的，未將炭爐擺在居室正中，反靠近牆側，為這些不得不在雪天做生意的百姓勻一些溫暖。
剛被五條甜水巷傷了的心又得到一絲慰藉，只是恐怕如今這樣找下去難有收穫，或許只能在上元燈會試一試了……
……
上元燈節，華燈初上，前世尚嫻月因落水後沒有乖乖喝藥，在家養病沒有出門，只得了盞母親帶回來的花燈，據說是表哥送的。今生她身體無礙，且有事要做，自然是要出門的。
前日祖母出面將大姐姐接了回來，又約了余家，應是有意讓余珩和她培養感情，但若她所料不錯，吳婉嫣估計已經看上余珩了。余珩不知在其中是何態度，畢竟在她前世的最後一日根本沒見著這人。但現在疏遠也顯刻意，冷淡處理吧。
一堆人烏泱泱地出門了，匯入街道上更加烏泱泱的人群，原本聚在一起行動的人不一會就四散開來各自玩耍去了。
余珩邀尚嫻月同行，她正想有什麼體面的理由拒絕，余珩先開口了。
「戌時長公主擺駕會仙樓觀魚龍舞，在二樓設席，一批國子監生得了恩典，我也在其中。」得了恩典的學生，想來是出類拔萃的，余珩本就有文采，不然明年也不會中舉，又生的芝蘭玉樹，一副溫潤文人模樣，吳婉嫣看上他也算情有可原。
余珩垂眸，看起來很是遺憾。
尚嫻月心想：那可太好了！但嘴上功夫還是要做的：「表哥年少有為，自然是前程要緊。」
「還有些時間，我想像去年那樣，陪你選一盞你喜歡的花燈。」余珩看著尚嫻月的眼神溫柔又繾綣。
「好，那就多謝表哥了。」
余珩心裡一揪，她在交輝的燈火里這樣美麗，但是他卻不能立刻表明心跡，比起愛情，他更需要權力。
「那個蓮花燈正配你。」余珩指向一盞精緻的白色蓮花花燈，倒垂著從花心處墜下幾串閃亮的琉璃珠，純美欲滴，很符合尚嫻月前世想要保持的形象。
攤主揚了揚花燈旁懸著的彩綢：「姑娘若是相中了，需先答燈謎，答對了方能買燈。」
尚嫻月微笑著上前一步：「我先試試，不行再請表哥幫我。」余珩還未起勢已被打斷，只得點頭。
尚嫻月抬起頭看向那謎面「未央宮裡朱顏改——打一食物」。
她暗忖謎面之應景，答出謎底：「花椒。」
攤主笑著將燈遞上，尚嫻月示意青蘿給錢接燈，側身對余珩微笑：「謝謝表哥幫我挑了燈，我很喜歡。」
余珩有些愣了，她生辰過去才八日，怎生出來一絲疏離。
尚嫻月熟悉這個表情，她方才一時意氣，卻不想過於明顯，萬一給余珩逼急了做出什麼，可憐的她又要被吳婉嫣盯上了。
「表哥，嫻月如今年歲也長了，不好像小時候那般。且依你所言，今日特殊，你同窗都在，我怕……」尚嫻月流轉著目光緩緩垂下眼帘，模仿前世的自己。
她非常有自信，因為她太了解余珩了，余珩眼裡的她永遠羞怯柔弱。
果然，余珩只當她到了及笄的年紀，怕被人看見，影響閨闈風評，笑著說：「嫻月如今是長大了，表哥還需適應呢。」
和余珩別過，尚嫻月帶著青蘿，在附近的花燈、糖人攤子旁慢慢逛，一點不著急、也不想湊熱鬧的樣子。
約莫一炷香的工夫，戌時將至，戴著傀儡面具紅豆小跑著找回來，忿忿之氣隔著面具都要衝出來了。
三人默不作聲緩行至一燈火暗淡處，青蘿一邊捋著紅豆後背一邊輕聲問：「可是找到了？」
紅豆壓著嗓子說：「姑娘神機妙算，大姑娘和淮王世子先走了一程，那世子後又買了盞花燈去了小甜水巷一處宅子，街上人多，他未乘車馬，只同我一樣戴了面具，可是難跟。」
「哪條甜水巷？可看清了？」尚嫻月心裡急切，卻還是壓著聲音。
「就是熙雲齋那條，我都記著呢，在那醫館後頭七戶，有一處小院。」
世子果然寵愛這個外室，既知道了位置，日後就好安排了。尚嫻月放下心來：「記著就好。」
紅豆卻又急了：「好什麼呀，買一送一呢！我回來路過會仙樓角門，看見表公子和……」
青蘿吃了一驚，看向自家姑娘，尚嫻月心裡卻冷笑一聲。
都在私會，早知道這麼精彩，上輩子就來了。